Hupsista vaan, sinne se meni se vuosi 2025. Mukana oli sen verran vauhtia ja vaarallisia tilanteita, että aika kului kuin hujauksessa. Puussa ajan kuluminen näkyy vuosirenkaissa ja jotenkin samaistun tähän, sillä kaksi edellistä vuotta näkyvät minunkin vyötärölläni vähän samaan tapaan. Toivon mukaan vauhti pikkuisen rauhoittuisi vuoden 2026 myötä. Sitä odotellessa on kuitenkin aika luoda katse menneeseen ja tarkistaa, mitä sitä tulikaan matkailun saralla puuhattua vuonna 2025.
Myyttinen leijonakala Merlion on Singaporen kaupunkivaltion virallinen maskotti. Tämä erikoinen otus on ruumiiltaan kala ja päältään leijona. Se ei kuitenkaan ole peräisin kansantaruista vaan ihan puhtaasti markkinointiosaston kynästä. Maskotti luotiin vuonna 1964 vauhdittamaan matkailua kaupunkivaltioon sen ollessa juuri itsenäistymässä Malesian alaisuudesta. Hahmo jää tuskin kenellekään Singaporessa vierailevalle tuntemattomaksi, sen verran monessa paikassa se on esillä.
Vuonna 1902 valmistunut Punaisenjoen ylittävä Long Bienin silta on tärkeä osa Hanoin historiaa. Sen rakensivat ranskalaiset ja amerikkalaiset yrittävät sen rikkoa. Siitä huolimatta niin junat kuin mopotkin kulkevat sen yli yhä edelleen päivittäin. Aamuisin sen yli kulkee tasainen virta töihin matkaavia kaupunkilaisia ja illalla niin turistit kuin paikallisetkin pysähtyvät sen keskelle ihailemaan auringonlaskua. Long Bien kuvastaa silkalla olemassa olollaan hanoilaisten sitkeyttä. Vaikeiden aikojen arvet näkyvät, mutta silta kantaa ne urheasti.
Yuman kaupunki Arizonan osavaltion lounaiskulmassa ei ehkä ole kovin tunnettu, mutta San Diegosta Arizonaan päin matkaava autoilija tulee sen läpi miltei väkisinkin ajaneeksi. Meillä Yuma osui reitille matkallamme Tucsoniin. Kaipasimme San Diegon ja Tucsonin välimaastosta yhden yön majapaikkaa ja tähän tarkoitukseen kaupunki sopi mainiosti. Erityisen kivana yllätyksenä Yumasta löytyi myös nähtävää tämän historiallisen vankilan muodossa. Paikka tarjosi aitoa villin lännen tunnelmaa, mikä sopi meille erinomaisesti.
Keskeisellä paikalla Ravennassa sijaitseva Pyhän Fansiskuksen basilika oli aikoinaan viimeiset vuotensa kaupungissa asuneen runoilijan Dante Alighierin suosikkikirkko. Nykyisin kirkko lienee tunnetuin kryptastaan. Sinne ei pääse vierailemaan, mutta katselemaan kyllä. Krypta on nimittäin veden vallassa ja siellä pitävät majaansa kalat. Näin voi käydä, kun rakennetaan kaupunki jokisuistoon.
Junakatu Hanoissa on erikoinen nähtävyys. Ennen vuotta 2018 se oli melko tuntematon turistien keskuudessa. Sitten se alkoi esiintyä somessa ja loppuvuodesta 2019 siitä oli julkaistu Instagramissa jo miltei 20 000 kuvaa. Tämä arkipäiväinen kahden kadunkulman välinen junaradan pätkä kohosi nopeasti yhdeksi kaupungin suosituimmista ja kuvatuimmista kohteista. Me kävimme paikalla kesällä 2019, jolloin paikalle sai kävellä ilman sen ihmeellisempiä seremonioita. Sittemmin turistien turvallisuudesta huolestuneet viranomaiset ovat viheltäneet pelin poikki ja nykyisin paikalle saapuminen vaatii jo pikkuisen ennakkovalmistelua.
Tuntuu hämmentävältä, että vasta kolmas Nizzan vierailumme toi meidät kaupungin itäpuolella sijaitsevaan Saint-Jean-Cap-Ferratin pikkukaupunkiin sen tunnetuimman nähtävyyden luo. Aivan varmasti olisimme käyneet paikkaa vilkaisemassa jo aiemmin, mikäli olisimme saaneet siitä vihiä. Varsinainen salaisuus tämä kaunis huvila Villa Ephrussi de Rothschild ei ole, sillä se on kyllä mainittu kaikissa aluetta käsittelevissä matkaopaskirjoissa ja nettikartoistakin se on helppo bongata. Jostain syystä minä olen sen kuitenkin onnistunut ohittamaan, aina heinäkuun 2025 reissuun asti. Parempi myöhään kuin ei milloinkaan, sillä tämä vaaleanpunainen villa nousi saman tien hienoimmaksi yksittäiseksi nähtävyydeksi, jossa olen Rivieralla käynyt vierailemassa.
Manhattanin Midtownissa sijaitseva Bryant Park on noin neljän hehtaarin kokoinen, viehättävä kaupunkipuisto. Pilvenpiirtäjien ympäröimä viheralue tarjoaa mainion paikan istahtaa hetkeksi ja rauhoittua metropolin vilskeen keskellä. Puisto myös elää vuodenaikojen mukana: kesäiltaisin siellä järjestetään ulkoilmaelokuvia ja talvikaudella puisto muuttuu luistinradaksi.
Napoli on täynnä yllätyksiä. Hieman ränsistyneen näköinen kaupunki voi antaa itsestään luotaan työntävän ensivaikutelman, mutta tarkemmin tutkimaan uskaltautuvan matkailijan se palkitsee todellisilla helmillä. Kirkot ja museot ovat väärällään upeita taideaarteita, eivätkä nämä ihmeet rajoitu vain maan päällisiin osiin kaupunkia. Lisää hämmästeltävää löytyy nimittäin katujen alta. Kaupungin alle on kaivettu tunneleita jo reilun parintuhannen vuoden ajan. Myös Napolissa asuneet Bourbon-suvun hallitsijat osallistuivat kaivuutöihin 1800-luvulla. Tähän kaupungin maanalaiseen osaan on mahdollista tutustua opastetulla kierroksella.
Monen andalusialaisen kaupungin katedraali on rakennettu aiemman moskeijan paikalle, usein vieläpä alkuperäistä rakennusta hyödyntäen. Granada oli vuosisatoja yksi islaminuskoisten maurien tärkeimmistä kaupungeista Andalusiassa, joten myös Granadan katedraali kuuluu tähän joukkoon. Tosin esimerkiksi Córdoban tai Sevillan katedraalien tapaan siitä ei löydy enää selkeästi alkuperäisestä moskeijasta peräisin olevia palasia.
