Tämän kesän lomamatkani, kahden viikon junamatka Japanissa, oli monellakin tapaa hyvin poikkeuksellinen. Ensinnäkin tämä oli käytännössä ensimmäinen isompi ulkomaanmatka, jonka tein ruokakuntamme ainoana edustajana. Vaimon sijaan matkaseurana minulla oli kolme kaveria. Toiseksi kohde ei ollut itse omien mieltymysteni mukaan valittu. Tämän kohteen valitsi yksi matkakumppaneistani, hän kun on kokenut Japanin kävijä ja kielen sekä kulttuurin tuntija. Hän myös toimi ikään kuin porukkamme matkaoppaana.

Japani ei jostain syystä ole koskaan minua valtavasti kiehtonut. Kun nyt kuitenkin tällainen tilaisuus tuli, en voinut mitenkään kutsusta kieltäytyä. Silläkään uhalla, että normaali lomakuviomme meni ihan sekaisin. Onneksi jätin vielä vähäsen kesälomaa jemmaan syyskuulle, jotta ruokakuntamme yhteinen matkakin on mahdollista toteuttaa.

Etukäteistiedustelu Lonely Planetin opaskirjan avulla teki tehtävänsä ja olin lopulta kovasti innoissani matkasta. Kesä ei ole sitä Japanin kuuminta matkailusesonkia, lähinnä kai sadekaudesta johtuen. Meillä kuitenkin aikataulullisesti tämä heinä-elokuun vaihde sopi parhaiten. Odotettavissa oli sadetta, noin 30 asteen lämpötiloja ja pahimmassa tapauksessa myös taifuuneja.

Kesäkuun lopulla ja heinäkuun alkupuoliskolla luonnonvoimat osoittivat mahtiaan niin ison maanjäristyksen kuin taifuuninkin muodossa. Rankkasateiden aikaansaamat tulvat vaativat noin parisataa kuolonuhria. Turistin huoli lomasäästä toki on pientä paikallisten kärsimyksiin verrattuna, mutta kyllä siinä pikkuisen jo ehti huolestua tulevasta. Matkustusilmoituksen teki ihan mielellään. Tosin teen sen kyllä aina muutoinkin.

Sateet loppuivat onneksi reilusti ennen matkamme alkua. Niiden tilalle tuli ennätyshelle, joka tarjoili meillekin todella upeaa lomasäätä ensimmäisen viikon ajaksi. Lämpötila kohosi joka päivä 38 asteeseen. Muut matkaseurueemme jäsenet tosin olisivat tyytyneet vähempääkin helteeseen, mutta minulle tuo kuumuus sopi mainiosti. Kun lämpötila on korkeampi kuin ruumiinlämpö, on ihmisen hyvä olla. Kuumuutta en ole koskaan valittanut, kylmyyttä kylläkin.

Noin matkan puolivälissä oli taifuunin vaara varsin korkealla, mutta onneksi sekin puhuri laantui trooppiseksi myrskyksi. Meidän sen hetkisessä olinpaikassamme tuo myrsky tarjosi vähän sadetta aamupäivästä. Iltapäivällä taas paistoi aurinko. Tuona päivänä lämpötila ei juuri yli 30 asteen kohonnut, mutta sen jälkeen loppu loma sujui noin 35 asteen lämpötiloissa.

Matkamme alkoi Finnairin suoralla lennolla Osakaan. Sieltä siirryimme välittömästi junalla Kiotoon, jossa vietimme viisi ensimmäistä yötä. Kävimme Kiotosta käsin päiväretkellä Osakassa. Viimeisenä Kioton päivänä otimme käyttöömme viikoksi varaamamme Japan Rail Passit, joilla sai junailla vapaasti paikallisen VR:n eli JR:n junilla, aivan nopeimpia luotijunia lukuunottamatta. Ensimmäisenä junailupäivänä kävimme päiväretkellä Kobessa.

Kiotosta matkamme jatkui toiselle saarelle Fukuokaan, jossa yövyimme kolmen yön ajan. Sieltä käsin kävimme päiväretkellä Kumamotossa. Fukuokan jälkeen siirryimme takaisin pääsaarelle Hiroshimaan kahdeksi yöksi. Lopuksi muutimme majamme vielä viiden yön ajaksi Tokioon, josta palasimme takaisin kotiin jälleen suoraan sinivalkoisin siivin.

Japani osoittautui todella mielenkiintoiseksi kohteeksi. Hieman yllättäen tosin odottamani kulttuurishokki jäi kokematta. Tässä varmasti auttoi mainio matkaoppaamme, joka hoiti hienosti kaikki hankalat tilanteet. Ihan omatoimisesti matkalla ollessa sormi olisi varmasti mennyt suuhun useampaan otteeseen. Japani kun oli ensimmäinen kohde, jossa englannin kielellä ei pärjännyt edes auttavasti.

Tästä alkaa matkakertomukseni. Tarina etenee kronologisesti matkamme etenemistä seuraillen, yllä olevan kartan mukaisesti. Päivitän linkit kaikkiin matkakertomuksen osiin tähän alle sitä mukaa kuin tarinat valmistuvat. Tervetuloa mukaan matkalle!