Floridan eteläisin osa on Keysin saariketju, joka jatkuu mantereelta Key Westiin asti. Englanninkielisten suussa espanjalaisten nimeämästä Cayo Huesosta tuli Key West, ja samalla kaavalla kaikki saariketjun saaret tunnetaan nykyisin nimellä Key jotain tai jotain Key. Tämä jaksaa yhä edelleen huvittaa ainakin minua. Halvat on huvit, sano.

Maisemat 190 kilometrin pituisen saariketjun läpi ajellessa ovat huikean upeita. Matkalla on paljon siltoja, joilta voi ihailla molemmin puolin avautuvaa turkoosia merta. Monet matkalaiset ajavat saariketjun läpi mantereelta Key Westiin ja takaisin isommin pysähtelemättä. Mikäli kuitenkin aikataulu sen sallii, kannattaa ehdottomasti muutama pysähdys matkalla tehdä. Yksi hyvä paikka on Bahia Honda Key, jolta löytyvästä osavaltion kansallispuisto Bahia Honda State Parkista löytyy tämä ranta nimeltään Calusa Beach.

Vaikka Calusa Beach on muutoinkin kiva paikka nauttia Floridan auringosta, on rannan ehdoton valtti kuitenkin jo käytöstä poistettu rautatiesilta, joka näkyy rannan taustalla. Parhaat päivänsä nähnyt hurrikaanien murjona rakennelma tekee rannasta helposti tunnistettavan. Tätä paikkaa et kyllä unohda. Vanhalle rautatiesillalle voi halutessaan kiivetä ihailemaan maisemia vähän korkeammalta. Toisessa suunnassa näkyy Bahia Hondalta kohti Big Pine Keytä johtava autotie, sillalla sekin.

Koska Calusa Beach kuuluu kansallispuistoon, on sinne päästäkseen maksettava kansallispuiston pääsymaksu. Bahia Honda State Parkissa maksu on $8 per autokunta sekä lisäksi vielä $0,50 per henkilö. Kahdelta henkilöltä maksu on siis $9.

Calusa Beach näytti valokuvissa upealta ja todellisuudessa vielä upeammalta. Kansallispuiston pääsymaksusta huolimatta suosittelen vahvasti kaikille Florida Keysin läpi matkaaville piipahdusta tälle pienelle rannalle. Maisemat ovat ehdottomasti pääsymaksun arvoiset. Kansallispuiston palvelut näkyvät kirjoitushetkellä olevan vielä Hurrikaani Irman jäljiltä osittain poissa toiminnasta. Tilanteen voi käydä tarkistamassa kansallispuiston nettisivuilta täältä.

Muut kirjoitukset aiheesta Florida: