Kesäloman jälkimmäisellä puoliskolla karkasimme Suomen helteistä vähän viileämpiin tunnelmiin Lontooseen. Viilennykselle olikin jo vähän tarvetta, sillä kotona sisälämpötila oli kohonnut pikkuisen turhan tukaliin lukemiin. Kas, olin unohtanut kokonaan laittaa ilmanvaihdon viilennystoiminnon päälle. Kolmen viikon hellejakson jälkeen se olikin sitten jo myöhäistä.

Brittein saarille tuskin kukaan lähtee helteiden perässä, eikä Lontoossa sellaisia näkynytkään aivan reissun loppua lukuun ottamatta. Emme antaneet tämän kuitenkaan häiritä, sillä kaupunki oli täynnä mielenkiintoista nähtävää ja koettavaa. Tai jos ihan tarkkoja ollaan, liikuimme miltei koko reissun ajan Lontoon sijaan naapurikaupunki Westminsterissä. Historiallisista syistä alue on oma kaupunkinsa, vaikka eipä sitä oikeasti mistään huomaa. Majapaikkamme sijaitsi lähellä Victorian asemaa. Alue oli meille tukikohtana ihan tuntematon. Totesimme sen kuitenkin pian todella näppäräksi etenkin kulkuyhteyksien osalta.

Käytimme tällä reissulla poikkeuksellisen paljon busseja liikkumiseen kohteiden välillä. Pääosin kumipyörillä oli ihan näppärä matkustaa, mutta ruuhkaisimpina hetkinä ja ruuhkaisimmilla reiteillä matkanteko oli tuskaisen hidasta. Erityisesti ennalta varatut tiettyyn aikaan sidotut liput polttelivat taskussa melkoisesti bussin edetessä alle kävelyvauhtia. Pian opimmekin jättämään reilusti puskuria aikatauluun ja katsomaan valmiiksi jotain sijaistekemistä kohteessa, mikäli jostain kumman syystä olisimme kovasti etuajassa perillä.

Meillä oli kivasti melkein kaksi viikkoa aikaa, joten ihan kaikkea ei ollut tarpeen aikatauluttaa jo heti kättelyssä. Tosin osa kohteista jäi käymättä juuri tästä syystä. Heinä-elokuun taite tuntui olevan suosittua vierailuaikaa ja monen kohteen osalta tarjolla oli vapaata vasta usean viikon päässä tulevaisuudessa. Onneksi tiesimme palaavamme Lontooseen taas pian uudestaan, joten teimme vain itsellemme merkinnän tärppilistalle, jotta muistamme tarkastella tilannetta uudestaan ennen seuraavaa reissua. Muutama ennalta tehty varaus on vielä ihan hyvä olla mukana, mutta ihan jokaiselle päivälle emme halua lyödä lukkoon asoita etukäteen.

Tällä kerralla vierailulistallemme mahtui kaikenlaista kivaa. Vierailimme parissa palatsissa ja museossa. Kirkkojakin reitille osui samoin kuin puistoja. Osa kohteista oli tuttuja jo aiemmilta vierailuilta, mutta myös monta uutta tuttavuutta onnistuimme löytämään. Ruokailun osalta panostimme erityisesti iltapäiväteehen. Olimme varanneet pöydän jo hyvissä ajoin yhteen fiinimpään sekä yhteen arkisempaan paikkaan. Jätimme tilaa myös paikan päältä löytyville uusille ideoille, mutta niiden osalta oli tyytyminen pariin kevyempään cream tea -hetkeen. Skonsseja tuli kuitenkin syötyä jokaisen tilaisuuden tullen vähintään tarpeeksi. Oikeastaan vähempikin olisi riittänyt.

Kun edellisellä Lontoon viisitillä jätimme West Endin musikaalit kokonaan väliin, korjasimme tällä kerralla virheen katsomalla peräti kaksi esitystä. Asiaa auttoi toki majapaikkamme sijainti, sillä lähimmät teatterit löytyivät aivan hotellin nurkalta. Valitsimme esitykset, joihin sai lippuja vielä edellisenä tai samana päivänä. Yllättävän hyvin esityksistä pystyi nauttimaan sieltä ylimmästäkin katsomosta halvimmilta paikoilta käsin. Tosin illan esityksen alkuaika klo 19-19.30 tienoilla osoittautui edelleenkin haastavaksi ruokailun kannalta. Ennen esitystä ei vielä ollut nälkä ja sen päätyttyä ei juuri mikään paikka ollut enää auki.

Tärppilistallamme oli useampiakin päiväretkikohteita, mutta lopulta päädyimme pyhittämään vain yhden päivän kaupungin ulkopuolella matkusteluun. Piipahdimme bussikyydillä Oxfordissa, jossa tutustuimme yhteen kaupungin kuulun yliopiston collegeista. Eteläisen Englannin rantakohteetkin kovasti kiinnostivat, mutta hieman epävakainen sää ei houkutellut rannalle. Näiden sijaan retkeilimme Lontoon sisällä.

---

Tästäkin reissusta kertyi lopulta sen verran paljon kerrottavaa, että päädyin jakamaan tekstin lukemista helpottaakseni kolmen osan matkakertomukseksi. Tervetuloa kyytiin, linkit matkakertomuksen osiin ilmestyvät tähän alle sitä mukaa kuin tekstit valmistuvat.