Monen andalusialaisen kaupungin katedraali on rakennettu aiemman moskeijan paikalle, usein vieläpä alkuperäistä rakennusta hyödyntäen. Granada oli vuosisatoja yksi islaminuskoisten maurien tärkeimmistä kaupungeista Andalusiassa, joten myös Granadan katedraali kuuluu tähän joukkoon. Tosin esimerkiksi Córdoban tai Sevillan katedraalien tapaan siitä ei löydy enää selkeästi alkuperäisestä moskeijasta peräisin olevia palasia.

Kun Córdoba ja Sevilla oli palautettu kristittyjen hallintaan jo 1200-luvulla, sinnitteli Granadan maurikuningaskunta vuoteen 1492 asti. Tästä johtuen Granadassa katedraalinkin rakennustöihin päästiin vasta reilusti muita merkittäviä andalusialaiskaupunkeja myöhemmin. Työt ottivat oman aikansa ja lopulta goottilaisen pohjapiirroksen mukaan vuonna 1523 aloitettu katedraali valmistui pääosin renessanssityylisenä vuonna 1704. Loppuvaiheen koristeluissa ehditittiin jo siirtyä barokinkin puolelle. Katedraali onkin sekoitus näitä kolmea tyyliä.

Katedraalissa olisi ollut tarkoitus olla kaksi 81 metriä korkeaa tornia, mutta ne jäivät rahanpuutteen vuoksi rakentamatta. Moiset koristeet olisivatkin olleet melko turhia, sillä eipä niitä oikein olisi pystynyt edes näkemään. Granadan katedraali kun on joka puolelta kapeiden katujen ympröimä. Ainoastaan länsipuolella on piskuinen aukio, josta katsoen kokonaisuudesta voi yrittää saada jonkinlaista käsitystä. Tällainen suuren rakennuksen ahtaminen pieneen tilaan on aina yhtä ärsyttävää, etenkin valokuvauksen näkökulmasta. Katedraalin koko käykin ilmi oikeastaan vain sisäpuolelta katsoessa.

Onneksi katedraalin sisäpuolella on paremmin tilaa. Yleisilmeeltään kirkko on vaalea ja hillitysti koristeltu. Katotkin on jätetty tyystin ilman freskoja. Tosin siellä missä koristeita on, on niitä kerralla paljon. Katedraali on rakennettu epätyypillisesti viisilaivaiseksi. Ylhäällä sijaitsevat ikkunat antavat tilaan paljon valoa ja vaaleat seinät sekä katto korostavat valoisuutta entisestään.

Pääalttari sijaitsee avoimen rotundan keskellä. Tämän aikansa espanjalaiskirkkojen tyypillisestä suunnitelmasta poikkeava ratkaisu toi seurakunnan lähemmäs messua johtavaa pappia, mikä olikin Granadan ensimmäisen arkkipiispan toiveena. Alttarin taide kuvastaa voimakkaasti kristinuskon voittokulkua muslimien hallitsemassa Iberiassa. Alttarin alkuperäisessä suunnitelmassa se oli tarkoitus koristella valtavalla määrällä kuvia pyhimyksistä ja raamatun kohtauksista painotuksen ollessa Granadan kaupungin pyhässä historiassa. Rakennustöiden venyessä suunnitelmat ehtivät kuitenkin muuttua ja lopullinen pääalttari onkin yksinkertaisempi kokoelma renessanssi- ja barokkivaikutteita.

Katedraalissa on pääalttarin lisäksi myös 15 sivukappelia ja -alttaria. Sivukappeleista varsinainen katseenvangitsija on lattiasta kattoon kullattu Vanhan Neitsyt Marian kappeli (esp. Nuestra Señora de la Antigua). Sen keskipisteenä on Neitsyt Mariaa esittävä veistos, joka on yksi espanjalaisen katolilaisuuden tunnetuimmista ikoneista. Perimätiedon mukaan patsas haudattiin maahan muslimien vallattua Granadan ja löydettiin uudelleen vasta kristittyjen palattua valtaan. Koska patsas selvisi muslimikaudesta, on sillä oltava erityistä voimaa suojata kaupunkia ja sen asukkaita.

Niin ikään kullalla koristeltu Santiagon voitto (esp. Triunfo de Santiago) juhlii Pyhän Jaakobin (esp. Santiago Matamoros) voittoa maurilaisista. Pyhä Jaakob on Espanjan suosituin kansallispyhimys. Alttarin koristeet kuvaavat Jaakobin ilmestymistä taistelukentälle kristittyjen armeijan avuksi. Koristelut ovat barokkityylisiä ja näyttäviä. Minua kuitenkin hieman häiritsi kuvaston sotaisa tunnelma. Pyhän Jaakobin hevonenkin talloo kavioillaan vääräuskoisia.

Kultaa ei ole säästelty myöskään Jeesus Nasaretilaisen (eps. Jesús del Nazareno) kappelissa. Tämä kappeli on tärkeä asemapaikka pääsiäisen suurissa kulkueissa. Kappelin alttari edustaa barokkityyliä ja se on kokoelma kullattuja koristeita ja tummasävyisiä maalauksia.

Katedraali on avoinna joka päivä ympäri vuoden. Maanantaista lauantaihin ovet ovat avoinna klo 10-18.15 ja sunnuntaisin klo 15-18.15. Tärkeinä juhlapyhinä osa tiloista voi kuitenkin olla suljettuina erityisiä tapahtumia varten. Samoin kirkonmenojen aikana kirkko on varattu vain messuun osallistuville. Pääsymaksu on 7€ ja siihen sisältyy mobiilisovelluksen avulla käytettävä audio-opas. Lipun voi ostaa etukäteen netistä täältä. Lippukauppa näkyy olevan vain osittain käännetty englanniksi.

---

Granadan ykkösnähtävyys on tietysti Alhambran palatsi ja kaupungin katedraali jää tämän vuoksi monelta vierailijalta näkemättä. Suosittelen silti tutustumaan myös tähän puoleen Granadasta. Samalla voi pysähtyä hetkeksi läheiselle Bib-Ramblan aukiolle ja nauttia herkullisia churroja yhdessä kaupungin vanhimmista kahviloista Gran Cafe Bib-Ramblassa.