Kaupunkien kaupunki New York on täynnä kaikkien tuntemia nähtävyyksiä, jotka löytyvät monien ämpärilistoilta. Monista tällaisista olen minäkin kirjoittanut. Näiden lisäksi tarjolla on myös harvojen tuntemia erikoisempia juttuja, kuten vaikkapa tämä kaupungin varastetuimmaksi kutsutulla kyltillä varustettu varsin huomiota herättämätön risteys. Tietäjät tietää.

New Yorkissa vuonna 1974 perustettu Ramones oli yksi suurimpia punk-yhtyeitä. Bändi oli pystyssä vuoteen 1996 asti ja se ehti tehdä uransa aikana 21 levyä. Keikkoja kertyi reilut pari tuhatta. Bändin laulaja Joey Ramone asui aikanaan Lower East Siden alueella lähellä 2. kadun ja Boweryn risteystä. Alue on tunnettu katutaiteestaan ja pienistä yhteisöpuutarhoistaan, joita asukkaat perustivat 1980-luvun hullujen vuosien aikana palaneiden talojen tilalle. Joey Ramone kuoli syöpään vuonna 2001 ja pari vuotta myöhemmin New Yorkin kaupunki päätti nimetä 2. kadun ja Boweryn kulmauksen hänen muistokseen. Tämän merkiksi kulmauksessa seisova tolppa sai katujen nimet kertovien kylttien seuraksi oman erillisen Joey Ramone Place -kyltin.

Olen käynyt noilla nurkilla kävelemässä useammankin kerran New Yorkissa vieraillessani. Kahdella kerralla olen ihan erikseen yrittänyt löytää Joey Ramone Placen kylttiä, mutta vasta jälkimmäinen näistä vierailuista keväällä 2024 tuotti tuloksen. Todisteena tästä on ylimpänä näkyvä valokuva. Kyltti on ilmeisesti haluttu matkamuisto ja varmaan joku paikallinenkin on sen käynyt yön pimeinä tunteina vohkimassa. Olen ihan useammasta lähteestä lukenut maininnan tästä kyltistä kaupungin varastetuimpana lajissaan. Ilmeisesti kylttejä katosi alkuvaiheessa niin usein, että kaupunki päätti nostaa sen reilusti muita opasteita ylemmäs. Nyt kyltti on kuitenkin taas palautettu takaisin. Eräässä lähteessä arveltiin, että kaupunki olisi tyytynyt kohtaloonsa ja hankkinut kylttejä tarpeeksi varastoon.

Aivan Joey Ramone Placen läheltä löytyy kolme muutakin Ramonesin uran kannalta merkittävää paikkaa. Ensimmäinen on legendaarinen klubi CBGB, jossa bändi usein esiintyi uransa alkupuolella. Paikka tosin sulki ovensa pysyvästi jo vuonna 2006, mutta samassa osoitteessa nykyisin majaansa pitävä John Varvatoksen vaatekauppa pitää sisällään joitain muistoja klubin ajoilta. Olen itse tosin tyytynyt katselemaan kauppaa vain ulkopuolelta käsin. Sinänsä ihan kivan näköisten pukimien hintalapuissa kun tuppaa olemaan yksi nolla liikaa minun budjetilleni.

Toinen Ramones-kohde lähistöllä on yhteistöpuutarha Albert’s Garden 2. kadun varrella. Bändin ensimmäisen levyn kannessa oleva valokuva bändistä on otettu tässä puutarhassa läntisen sivun tiiliseinää vasten. 1. kadulta puolestaan löytyy pieni aukio Extra Place, jossa on otettu bändin kolmannen levyn kansikuva. En itse ole ihan niin suuri Ramones-fani, että olisin näitä kahta viimeksi mainitsemaani paikkaa tiennyt ennakolta. Tykkään kuitenkin Lower East Siden hieman rähjäisestä tunnelmasta ja siksi olen noilla nurkilla heilunut kamerani kanssa vähän joka suuntaan. Tätä tekstiä varten faktoja tarkistaessani tutustuin näihin paikkoihin ja totesin sattumalta kumpaisenkin löytyvän levyn kulmalla köllöttelevistä NYC-kuvistani.

New Yorkista maailman maineeseen ponnistaneita artisteja on varmasti aivan valtavasti ja siksipä kaupungista löytyy paljon monille musiikin ystäville tärkeitä paikkoja. On hauskaa kuvitella kävelevänsä oman idolinsa jalanjäljissä. Minä tunnustaudun suureksi musiikin ystäväksi, mutta en osaa identifioitua minkään yhden artistin fanaattiseksi kannattajaksi. Siitä huolimatta käyn mielelläni vierailemassa tunnettuihin musiikkimailman tähtiin yhdistetyissä paikoissa, jos nyt sattumalta olen hoodeilla. Joey Ramone Placesta tuli minulle ihan erityinen projekti juuri siksi, että se mokoma kyltti oli niin hankala löytää.