Manhattanin Midtownissa sijaitseva Bryant Park on noin neljän hehtaarin kokoinen, viehättävä kaupunkipuisto. Pilvenpiirtäjien ympäröimä viheralue tarjoaa mainion paikan istahtaa hetkeksi ja rauhoittua metropolin vilskeen keskellä. Puisto myös elää vuodenaikojen mukana: kesäiltaisin siellä järjestetään ulkoilmaelokuvia ja talvikaudella puisto muuttuu luistinradaksi.
Napoli on täynnä yllätyksiä. Hieman ränsistyneen näköinen kaupunki voi antaa itsestään luotaan työntävän ensivaikutelman, mutta tarkemmin tutkimaan uskaltautuvan matkailijan se palkitsee todellisilla helmillä. Kirkot ja museot ovat väärällään upeita taideaarteita, eivätkä nämä ihmeet rajoitu vain maan päällisiin osiin kaupunkia. Lisää hämmästeltävää löytyy nimittäin katujen alta. Kaupungin alle on kaivettu tunneleita jo reilun parintuhannen vuoden ajan. Myös Napolissa asuneet Bourbon-suvun hallitsijat osallistuivat kaivuutöihin 1800-luvulla. Tähän kaupungin maanalaiseen osaan on mahdollista tutustua opastetulla kierroksella.
Monen andalusialaisen kaupungin katedraali on rakennettu aiemman moskeijan paikalle, usein vieläpä alkuperäistä rakennusta hyödyntäen. Granada oli vuosisatoja yksi islaminuskoisten maurien tärkeimmistä kaupungeista Andalusiassa, joten myös Granadan katedraali kuuluu tähän joukkoon. Tosin esimerkiksi Córdoban tai Sevillan katedraalien tapaan siitä ei löydy enää selkeästi alkuperäisestä moskeijasta peräisin olevia palasia.
Kaupunkien kaupunki New York on täynnä kaikkien tuntemia nähtävyyksiä, jotka löytyvät monien ämpärilistoilta. Monista tällaisista olen minäkin kirjoittanut. Näiden lisäksi tarjolla on myös harvojen tuntemia erikoisempia juttuja, kuten vaikkapa tämä kaupungin varastetuimmaksi kutsutulla kyltillä varustettu varsin huomiota herättämätön risteys. Tietäjät tietää.
Bolognan katedraali on kaupungin pääkirkko, mutta se ei suinkaan ole ainakaan turistien keskuudessa se kaikista suosituin. Muutaman kadunkulman päässä sijaitsevaan pyhän Petroniuksen basilikaan jonotetaan sisälle, kun tämä katedraali on samaan aikaan lähes autio. Jännästi kirkkojen koko ei myöskään käy yhteen niiden arvon kanssa, sillä katedraali on myös paljon pienempi kuin suositumpi basilika. Minun mielestäni Bolognan katedraali oli kaupungissa vierailemistani kirkoista toiseksi kaunein, paljon Petroniuksen basilikaa kauniimpi.
Höpsön leikkisä Stravinskyn suihkulähde sijaitsee Pariisissa aivan Pompidou-keskuksen naapurissa. Näin tämän värikkään mekaanisen härvelin omin silmin ensimmäisen kerran vasta aikuisena, mutta olin oppinut tuntemaan sen jo yläasteella ranskankielen alkeita opetellessani. Suihkulähde kun koristi oppikirjan kantta. Vekkuli vekotin on ollut pakollisena vierailukohteena jokaisella Pariisin vierailuistamme, joskin kerran olemme joutuneet tyytymään tyhjän vesialtaan ja paikoillaan nököttävien laitteiden ankeuteen suihkulähteen ollessa remontissa. Onneksi viimeisimmällä kevään 2025 visiitillämme Stravinskyn suihkulähde oli jälleen käynnissä.
Yksi Lontoon ykkösnähtävyyksiä on ehdottomasti kuninkaallinen residenssi Buckinghamin palatsi. Olimme jo pitkään haaveilleet pääsystä kurkistamaan sisälle tähän valtavaan kompleksiin, mutta valitettavasti se on avoinna kovin rajoitetusti. Aiemmat pari Lontoon vierailuamme sijoittuivat kevääseen, jolloin palatsiin ei vierailijoilla ole asiaa. Onneksi kesän 2025 reissu tarjosi viimein tilaisuuden visiitille. Kuningasperhe muuttaa heinä-syyskuun ajaksi asumaan Skotlantiin Balmoralin linnaan ja tämä lyhyt aikaikkuna avaa Buckinghamin palatsin meille tavallisille tallaajile.
Rooman Pantheon on kaupungin vanhin kirkko ja lisäksi maailman tunnetuin rotunda. Tosin Pantheonia ei rakennettu kirkoksi vaan kaikkien jumalten temppeliksi, mihin sen nimikin viittaa. Se muutettiin kirkoksi vasta nelisensataa vuotta rakentamisensa jälkeen. Tämä lienee ollut sen pelastus. Kirkkona Pantheon oli turvassa rakennustarpeiden rosmoamiselta, mikä on koitunut monen sen aikalaisen kohtaloksi.
Pariisin yksi parhaista näköalapaikoista sijaitsee Montparnassen tornin huipulla. Tämä vuonna 1973 valmistunut 210 metriä korkea toimistokolossi ei ilman näköalatasannetta muuten juuri huomiota herättäisikään. Historiallisia rakennuksia pursuavassa kaupungissa se vain on koostaan huolimatta hyvin vaatimaton. Montparnassen torni häviää korkeudessa sata metriä Eiffel-tornille, mutta koska muita vähänkään korkeampia rakennuksia etsivä saa suunnata etäämmälle keskustasta, avautuu sen huipulta esteetön näkymä joka suuntaan. Liki kaikki Pariisin keskeiset nähtävyydet näkyvät Montparnassen tornista käsin hienosti.
Meillä oli kesän Lontoon reissumme tärppilistalla useampia retkikohteita joista valita. Ajatuksenamme oli vierailla jossain Englannin etelärannikon rantakaupungissa, joissa olikin tarjolla yllättävän paljon mielenkiintoisia vaihtoehtoja aina tunnetusta Brightonista vähän vähemmän tunnettuihin pikkukaupunkeihin. Aivan toisenlaisena kohteena listallamme oli yliopistokaupunki Oxford, jonne lopulta päädyimme ainoana kaupungin ulkopuolisena retkikohteena. Rantakaupungit jäivät siis odottamaan seuraavaa reissua. Teimme myös muutaman vierailun kaupungin itä- ja pohjoislaidoille. Ei myöskään ole syytä jättää mainitsematta retkeilyä iltapäiväteen perässä, vaikka nämä retket suuntautuivatkin vain kohtalaisen lähelle majapaikastamme.
