Lontoon Cityn alueella kävellessämme päädyimme ihan sattumalta All Hallows by the Towerin kulmille ja päätimme kurkistaa sen sisäpuolelle. Tämä päälle päin melko vaatimattoman oloinen rakennus osoittautui Cityn alueen vanhimmaksi kirkoksi, joka on rakennettu jo vuonna 675. Tosin toisen maailmansodan pommitusten jäljiltä se oli rakennettava liki kokonaan uudestaan. Lontoon suuren palon aikana vuonna 1666 kirkko oli sitä vastoin onnekas ja selvisi ilman kummempia vaurioita.

Italian lomamatkamme vei meidät lopulta Bolognaan, joka oli reittimme kohteista viimeinen. Matkasimme siirtymätaipaleen Firenzestä pikajunalla, jolla ei aikaa tuhraantunut kuin puolisen tuntia. Bologna oli sekin jo ennalta tuttu kohde. Teimme ensivisiittimme kaupunkiin kahden vuoden takaisella automatkallamme ja tykästyimme tähän leppoisaan ruokakohteeseen välittömästi. Onneksi Bologna oli huippu myös tällä toisella vierailullamme.

Kun kävi selväksi, että kesälomamme kohdemaa tulisi olemaan Italia, päätimme oitis, että ainakaan Firenzeen emme tule tällä kerralla päätymään. Emme kuitenkaan ihan onnistuneet tässä välttelyssä, sillä päädyimme Firenzeen jopa kahteen kertaan. Yritimme kovasti miettiä vaihtoehtoisia reittejä, mutta emme hyvää sellaista kuitenkaan löytäneet. Puolentoista tunnin junayhteys Roomasta keskelle Toscanaa oli yksinkertaisesti liian houkutteleva.

Kesälomareissumme Italiassa jatkui Roomasta aluksi junalla Firenzeen ja siitä yhden yön levättyämme edelleen vuokra-autolla parin tunnin päähän etelän suuntaan Montalcinon pikkuiseen kukkulakaupunkiin. Jos matkakertomuksen edellisen osan perusteella odotit minun kertovan seuraavaksi Firenzestä, joudut valitettavasti odottamaan vielä seuraavaan osaan asti. Palasimme nimittäin Montalcinon jälkeen takaisin Firenzeen vielä kolmeksi yöksi ja totesin järkevämmäksi yhdistää nämä kaksi vierailua yhteen matkakertomuksen osaan. Epätyypillisen epäkronologisesti seikkailumme jatkuu nyt siis Montalcinossa.

Reilun parin viikon kesälomamatkamme Italiassa alkoi Roomasta, jonne kaikki tiet tunnetusti johtavat. Koska olimme noita samaisia polkuja seurailleet jo useamman kerran aiemminkin, oli kaupunki ehtinyt käydä kohtalaisen tutuksi. Kun lisäksi edellisestä vierailustamme ei ollut ehtinyt kulua kuin vasta parisen vuotta, päätimme suosiolla jättää pahimmat turistirysät muille ja keskittyä aiemmin vähemmälle huomiolle jääneisiin nähtävyyksiin. Roomassahan nähtävää riittää. Tarjolla oli tuttuun tapaan myös ihan kelvollista ruokaa, erinomaista gelatoa sekä italialaista epäkäytännöllisyyttä.

Taannoinen kesälomamme ei mennyt yhtään niin kuin olimme suunnitelleet. Meidän oli tarkoitus tehdä kiertomatka Ranskassa, mutta idea kariutui jo varsin pian Pariisin olympialaisten pilviin nostamiin hintoihin. Viimeinen naula suunnitelman arkkuun oli toisen mahdollisen aloituspisteen Lyonin katoaminen pois ulottuvilta suorien lentojen keskeydyttyä kesäkauden ajaksi. Edessä oli siis varasuunnitelman rakentaminen.

Vierailemme matkoillamme ajoittain myös hautausmailla, jotka voivat eri maissa olla kovinkin erilaisia. Luettuani matkaopaskirjasta tästä Kööpenhaminan värikkäässä Nørrebron kaupunginosassa sijaitsevasta hautausmaasta, halusin oitis käydä siellä piipahtamassa. Assistensin hautausmaa oli loppukesän iltapäivänä poikkeuksellisen vilkas paikka. Tämä johtuu siitä, että se on oman toimensa ohella myös yksi kaupunginosansa tärkeimmistä viheralueista.

Kylläpäs nämä viimeiset viisi vuotta ovatkin vierähtäneet nopeasti. Ihan äskenhän minä vasta juhlin blogini viisivuotissyntymäpäivää. Tosin tässä välissä ehti tietysti tapahtua kaikenlaista, kuten koronapandemia ja siitä aiheutunut kirjoitustahdin hiipuminen. Aluksi ajattelin pakotetun matkailutauon auttavan luonnoksiksi jääneiden kirjoitusten loppuunsaattamisessa, mutta yllättäen tarinoiden lähde ehtyikin täysin. En tosin ollut tässä ihan yksin, monelle muullekin matkabloggaajalle näkyi käyneen samoin.

Italia on mainio matkakohde taiteen ystävälle. Erityisesti renessanssitaiteesta kiinnostuneen matkaajan ykköskohde on Firenze, josta löytyvä Uffizin galleria pitää sisällään poikkeuksellisen hienon kokoelman tuon ajan taidetta. Eikä siinä vielä kaikki, sillä Uffizi on ylipäänsä yksi Italian parhaista taidemuseoista. Pienenä varjopuolena se on myös Italian taidemuseoista se kaikista suosituin. Lipun ostaminen etukäteen netistä onkin ainoa järkevä lähestymistapa, sillä muutoin edessä voi olla pahimmillaan tuntikausia kestävä jonotus.

Altan kaupungin läheltä Pohjois-Norjasta löytyy harvinaisia kalliokaiverruksia, jotka ovat peräisin vuosituhanten takaa. Tämän muinaisen kohtaamispaikan sileisiin rantakallioihin on taltioitu tuhansia kuvia. Ne kertovat omaa tarinaansa tuon ajan ihmisille tärkeistä aiheista. Alue on ollut vuodesta 1985 alkaen Unescon maailmanperintökohde. Kaiverrukset jakautuvat viidelle erilliselle alueelle, joista pääosa on yleisöltä suljettuja. Onneksi monia kaiverruksia on mahdollista päästä ihailemaan vierailemalla Altan museossa.