Bolognan katedraali on kaupungin pääkirkko, mutta se ei suinkaan ole ainakaan turistien keskuudessa se kaikista suosituin. Muutaman kadunkulman päässä sijaitsevaan pyhän Petroniuksen basilikaan jonotetaan sisälle, kun tämä katedraali on samaan aikaan lähes autio. Jännästi kirkkojen koko ei myöskään käy yhteen niiden arvon kanssa, sillä katedraali on myös paljon pienempi kuin suositumpi basilika. Minun mielestäni Bolognan katedraali oli kaupungissa vierailemistani kirkoista toiseksi kaunein, paljon Petroniuksen basilikaa kauniimpi.

Samalla paikalla on sijainnut katedraali jo 1000-luvulta alkaen. Ensimmäinen rakennus oli ravennalaiseen tapaan pyöreä muodoltaan ja se tuhoutui tulipalossa vuonna 1141. Korvaavan kirkon rakennustyöt aloitettiin ripeästi ja valmista tuli reilussa neljässäkymmenessä vuodessa. Kirkkoa muokattiin 1300-luvulla, jolloin sen etupuolelle lisättiin kaupungin tavan mukainen portiikki eli pylväskäytävä. 1400-luvulla kirkon kappeleita koristeltiin upeilla freskoilla, jotka on sittemmin menetetty muutamia pieniä palasia lukuunottamatta.

Isomman remontin aika oli 1500-luvulla. Kirkon sisäpuolta uusittiin raskaalla kädellä niin, että vain krypta ja yksi kappeli säilyivät entisellään. Muutoksia tehtiin vähän turhankin innokkaasti, sillä työn tuoksinassa osa kirkon katosta romahti. Sen jälkeen peli vihellettiin poikki. Koko kirkon korjaaminen olisi käynyt niin työlääksi, että lopulta suurin osa siitä päätettiin rakentaa uudelleen. Työ alkoi 1600-luvun alussa ja sen tuloksena on tänä päivänäkin nähtävillä oleva versio katedraalista. Mitä nyt nykyinen julkisivu lisättiin myöhemmin 1700-luvun puolivälissä.

Kirkon nykyiset sisäpuolen koristelut edustavat pääasiassa barokkityyliä. Nähtävillä on veistoksia niin puusta kuin terrakotastakin tehtyinä. Pääalttarin koristeena on seetripuinen veistos, kun taas monissa sivukappeleissa on perinteisempi alttaritaulu. Katonrajaan katseensa kohottamalla voi monin paikoin nähdä freskoja.

Katedraalissa on leveän päälaivan lisäksi kaksi kapeampaa sivulaivaa, joista molemmissa on viisi pientä kappelia. Katedraalista löytyy myös krypta, jossa säilytetään joitain pyhäinjäännöksiä. Meidän kirkossa käydessämme krypta ei kuitenkaan ollut auki tai sitten emme vain huomanneet sen sisäänkäyntiä. Emme myöskään kiivenneet kirkon 70 metriä korkeaan kellotorniin. Netistä lukemani perusteella sinne on kenties mahdollista kiivetä lauantaisin ja sunnuntaisin klo 14-16.30 viiden euron hintaan. En löytänyt tälle tiedolle mitään virallisen näköistä lähdettä, mutta kirkosta löytämäni ilmoitustaulu vahvisti aikataulun pätevän ainakin kesällä 2024.

Katedraalin kellotorni voisi kyllä olla mielenkiintoinen kohde, sillä kyseessä on toisiksi korkein kaupungin monista torneista. Ilmeisesti nykyinen kellotorni on rakennettu kokonaan vanhemman 1100-luvun kellotornin päälle. Tämän vuoksi torniin kiivetessä saa katsella vanhan tornin sisäseiniä, mutta ulos päin näkyy vain uudemman tornin julkisivu.

Meidän kirkossa vieraillessamme paikalla oli vain kourallinen muita ihmisiä. Pääasiassa vierailijat näyttivät enemmän paikallisilta kuin turisteilta. Mahdollisesti kirkon vähäiseen suosioon vaikuttaa sen hieman huomaamaton sijainti. Kirkon julkisivu on Via dell’Indipendenzalle päin ja tällä kohdalla ei ole mitään aukiota, josta käsin kirkon näkisi kunnolla. Korkealle taivaisiin kohoavaa julkisivua katsellakseen onkin tähyiltävä ylöspäin. Ulkoa päin kirkosta saa kunnollisen kuvan vain väijymällä sitä jostain kaupungin torneista. Omat ulkokuvani Bolognan katedraalista ovat Prendiparten tornista käsin otettuja. Valitettavasti sieltä suunnasta katsoen kirkko näkyy takaa päin.

Meilläkään Bolognan katedraali ei ollut päässyt reissun tärppilistalle, sillä kirkosta ei ollut mitään mainintoja matkaopaskirjassa. Sitä ei myöskään löytynyt netistä lukemiltani Bolognan nähtävyyksiä listaavilta sivuilta. Onneksi kuitenkin bongasin katedraalin Googlen karttaa tutkiessani. Sisäpuolelta nähtynä katedraali oli mielestäni paljon mielenkiintoisempi ja kauniimpi kuin olisin osannut odottaa.

---

Bolognan katedraalissa kannattaa ehdottomasti käydä. Kirkko on mielestäni vahvasti aliarvostettu. Se on sisältä päin kauniisti koristeltu ja tilaakin riittää mukavasti. Etenkin kun muita vierailijoita ei tarvitse jatkuvasti väistellä. Taideaarteita ei ehkä ole kovin paljoa ihmeteltäväksi, mutta kirkossa on muutoin paljon mielenkiintoisia yksityiskohtia ihan joka puolella.