Seuraava matkamme suuntautuu Kaliforniaan, jonne pakenemme Suomen synkkää sydäntalvea ja juhlistamme samalla vaimoni syntymäpäivää. Juhlakalu valitsi kohteen, joskin ennen valinnan lopullista lukitsemista kävimme läpi lukuisia muitakin vaihtoehtoja. Erityisesti mielessä oli Kambodža, joka jäi viime kesänä pois matkaohjelmasta. Päätimme kuitenkin piipahtaa tähän mielenkiintoiseen maahan mieluummin kovimman turistisesongin ulkopuolella. Palaamme aiheeseen siis myöhemmin.

Kalifornia ei ole meille mikään tyypillinen talvikohde, sillä siellä ei keskitalvella oli kovinkaan lämmintä. Odotettavissa on jopa kylmempää säätä kuin parina aikaisempana vuonna talvikohteeksi valitsemassamme Andalusiassa. Meille sopisivat yli 30 asteen lämpötilat paremmin kuin nämä alle 20 asteen lukemat. Andalusian kokemusten perusteella olemme kuitenkin todenneet valon määrän olevan vielä lämpöäkin tärkeämpi tekijä keskitalven matkakohteen valinnassa. Juuri valoa kun Suomen talvessa eniten tulee ikävä.

Matkasuunnitelma on vielä jonkin verran avoinna. Sen verran on kuitenkin selvää, että roadtrip siitä tulee. Matka alkaa ja päättyy Los Angelesista, jonne meillä on meno-paluu-lennot. Vietämme aluksi noin viikon enkelten kaupungissa, jossa vaimon syntymäpäivänä hurvittelemme Universalin huvipuistossa. Sen jälkeen suuntaamme auton keulan kohti etelää.

Alustava reittisuunnitelma näyttää nyt yllä olevan kartan mukaiselta. Osa etapeista on vielä hyvin epämääräisiä, osa reitistä on katsottu jo varsin tarkalla tasolla valmiiksi. Mukana on niin tuttuja kuin uusiakin kohteita. Niin majapaikkoja kuin vuokra-autokin on jo varattu, joskin kaikissa varauksissa on peruutusoikeus aivan viime metreille asti. Voimme siis tarvittaessa tehdä hienosäätöjä tarpeen vaatiessa vielä matkan aikanakin.

Los Angelesista jatkamme Kalifornian eteläisimpään suurkaupunkiin San Diegoon. Sieltä emme enää pääse etelämmäs poistumatta maasta, joten käännymme itään kohti Arizonaa. Tämän maisemiltaan huikean osavaltion puolella olisi tarkoitus vierailla ainakin Tucsonissa, joka jäi edellisellä Arizonan vierailulla viime hetkellä pois ohjelmasta. Tucsoniin meitä houkuttelevat valtavat saguarokaktukset, joille kaupungin keskustan läheltä löytyy ihan oma kansallispuisto, Saguaron kansallispuisto.

Aluksi myös Las Vegas kuului mukaan suunnitelmaan, mutta se putosi pois listalta varsin pian. Show tai muutama olisi ollut kiva Vegasissa nähdä, mutta mielenkiintoisimmat ohjelmanumerot näkyvät pitävän keskitalvella taukoa. Ilman niitä emme koe Vegasissa viihtyvämme, uhkapelit ja yökerhot kun eivät kiehdo tippaakaan. Palaamme Vegasiin joskus toiste.

Vegasin sijaan ajatuksena on kääntyä Kingmanin kohdalta Route 66 -reitille, jolta meillä jäi edellisellä kerralla liki koko Kalifornian osuus ajamatta muiden houkutusten vuoksi. Nyt olisi tarkoitus nuuskia tuota autiomaan halki kulkevaa hiljaiseksi käynyttä vanhaa valtaväylää tarkemmin. Reissun lopuksi palaamme jälleen Los Angelesiin vielä pariksi päiväksi ennen kotiinpaluuta.

Vegasin showmeininki jäi nyt siis pois ohjelmasta, mutta sen sijaan meillä olisi mahdollisuus tutustua pariinkin urheiluspektaakkeliin. Niin lätkämatsia kuin amerikkalaista jalkapalloakin olisi tarjolla. Viimeksi mainittua emme olekaan vielä käyneet katsomassa. Myös koripalloa olisi tarjolla Lakersin spesiaaliottelun myötä, mutta arviot halvimmillaankin nelinumeroisista lipun hinnoista sulkivat tämän vaihtoehdon pois laskuista. Meitä nämä urheilutapahtumat kiinnostavat ihan puhtaasti spektaakkeliarvon takia. Jenkeissä vain osataan rakentaa hieno show. Penkkiurheilu sinänsä ei ole meidän juttumme ja siksi emme olekaan vielä tehneet mitään varsinaisia päätöksiä urheilutapahtumien suhteen.

Me pyrimme roadtripeillämme pitämään päivittäiset ajomatkat hyvin maltillisina, mikä tietysti rajoittaa matkan pituutta. Tällä kertaa näiden rajoitteiden takia saavutettavissa oleva reitti vaikutti aluksi pikkuisen tylsältä. Tarkempi tutustuminen paljasti kuitenkin matkan varrella odottavan kaikenlaisia mielenkiintoisia ylläreitä. Tarjolla on niin oudon nimistä aavekaupunkia kuin villin lännen konnia majoittanutta vanhaa vankilaakin. Eiköhän näistä lähtökohdista siis ihan hauska seikkailu saada aikaiseksi.