Manhattanin Midtownissa sijaitseva Bryant Park on noin neljän hehtaarin kokoinen, viehättävä kaupunkipuisto. Pilvenpiirtäjien ympäröimä viheralue tarjoaa mainion paikan istahtaa hetkeksi ja rauhoittua metropolin vilskeen keskellä. Puisto myös elää vuodenaikojen mukana: kesäiltaisin siellä järjestetään ulkoilmaelokuvia ja talvikaudella puisto muuttuu luistinradaksi.

Bryant Park sijaitsee 5. ja 6. avenuen sekä 40. ja 42. kadun välissä. Samalla paikalla oli aiemmin vuonna 1847 avattu Reservoir Square -niminen puisto, joka sai nimensä sen laidalla sijainneesta vesihuollon varastoaltaasta (eng. reservoir). Alue nousi kansainväliseen valokeilaan jo vuonna 1853, kun sinne rakennettiin Yhdysvaltojen ensimmäistä maailmannäyttelyä, Exhibition of the Industry of All Nationsia, varten New Yorkin oma Kristallipalatsi. Kasvihuonemaisessa rakenteessa oli selviä vaikutteita Lontoon maailmannäyttelyn aikaisesta Crystal Palacesta. Rakennus ei kuitenkaan ollut pitkäikäinen, sillä se paloi vain muutama vuosi näyttelyn jälkeen.

Nykyisen nimensä Bryant Park sai vuonna 1884 runoilija ja toimittaja William Cullen Bryantin mukaan. Turhaksi käynyt varastoallas purettiin vuonna 1900, ja sen paikalle nousi kaupunginkirjaston monumentaalinen pääkirjasto Public Library vuonna 1911. Uusbarokin helmeksi kuvattu rakennus on nykyisin yksi maailman suurimmista kirjavarastoista. Kaikki kirjat eivät kuitenkaan mahdu rakennuksen maanpäällisiin kerroksiin, vaan varasto jatkuu itse puistonkin alle.

Lisää aiheesta: Public Library

Bryant Park muokattiin nykyiseen asuunsa vuosina 1933–1934, ja suunnittelussa haettiin vaikutteita erityisesti Ranskasta. Puiston keskellä avautuu suuri nurmialue, jota reunustavat symmetriset istutukset. Lopputuloksessa kohtaavat eurooppalainen eleganssi ja amerikkalainen suurkaupunkifiilis. Puiston loisto jäi kuitenkin lyhytaikaiseksi: jo 1900-luvun puolivälissä Bryant Park rappeutui pahoin ja se tunnettiinkin pitkään turvattomana alueena. Vasta 1980- ja 1990-luvuilla toteutetut mittavat kunnostustyöt palauttivat puiston viihtyisyyden. Uudistus onnistui erinomaisesti, ja siitä lähtien Bryant Park on ollut taas yksi Manhattanin leppoisimmista viherkeitaista.

Läpi vuoden puistossa voi nauttia useiden ruoka- ja kahvikojujen tarjonnasta. Talvikaudella paikalle nousevat eurooppalaistyyliset joulutorit myyntikojuineen, ja samaan aikaan puistossa avautuu myös Winter Village luistinratoineen ja lasi-igluineen. Näissä talvisissa tunnelmissa emme ole vielä vierailleet, mutta lisää tietoa löytyy Winter Villagen omilta sivuilta täältä.

Kesäiltaisin Bryant Parkin nurmialue muuttuu suureksi ulkoilmaelokuvateatteriksi, jossa esitetään yleensä klassikoita. Kirjoitushetkellä kesän 2026 ohjelmisto ei ollut vielä julkaistu, mutta se ilmestyy aikanaan tapahtuman nettisivuille tänne. Näytökset järjestetään maanantai-iltaisin, ja nurmialue avataan yleisölle klo 17. Tässä vaiheessa kannattaa kuulemma viimeistään olla jo jonossa, jos mielii saada hyvän paikan. Tuoleja ei paikalle saa tuoda, eikä myöskään muovisia piknikhuopia, mutta kangashuopa on sallittu. New Yorkin puistoissa on lisäksi voimassa tupakointikielto, joka koskee myös sähkötupakoita. Varsinainen elokuva alkaa klo 20, joten hyvän paikan eteen saa varautua odottelemaan pari kolme tuntia. Olemme vierailleet New Yorkissa monesti kesäisin, mutta emme ole toistaiseksi päätyneet katsomaan näitä ulkoilmanäytöksiä.

Luistelu ja elokuvat ovat kuitenkin vain osa Bryant Parkin tarjonnasta. Syksyisin ja keväisin puistossa voi harrastaa lintubongausta, kesäisin puolestaan joogataan. Myös lautapeleistä kiinnostuneille löytyy seuraa sekä pelejä lainattavaksi. Tällaisia vaihtoehtoja on tullut vastaan puiston tapahtumakalenteria selaillessa; kuluvan viikon ohjelman voi tarkistaa puiston virallisilta sivuilta täältä.

Bryant Parkiin on helppo saapua. Lähin metroasema on 42nd Street-Bryant Park/Fifth Avenue, josta pääsee suoraan puiston kulmalle. Busseilla matkaavia parhaiten palvelevat linjat M1, M4, M42 ja M55. Kaupungin ulkopuolelta pohjoisen ja lännen suunnalta saapuville myös junailu läheiselle Grand Central Terminalin asemalle on yksi vaihtoehto. Public Libraryn jyhkeä rakennus toimii hyvänä kiintopisteenä puistoa lähestyttäessä.

---

Olemme itse käyneet Bryant Parkissa todennäköisesti jokaisella New Yorkin vierailullamme. Majoitumme yleensä Midtownissa, joten puisto osuu reitillemme vähän väkisinkin. Ihan sen kulmilla sijaitsevat myös muutamat suosikkirakennuksemme, kuten upea Grand Central Terminal ja ehkä koko Manhattanin kaunein pilvenpiirtäjä, Chrysler Building.