Kuala Lumpurista löytyy yksi maailman korkeimmista lipputangoista. Tässä 95 metriä korkeassa tangossa liehuu nykyisin Malesian lippu. Lipputanko seisoo Merdekan aukiolla, jossa Malesian lippu nostettiin ensimmäisen kerran salkoon elokuun lopussa vuonna 1957 maan itsenäistymisen kunniaksi. Tuota ennen tangossa liehui siirtomaaisäntä Iso-Britannian lippu Union Jack. Aukion nimi onkin suomennettuna Itsenäisyyden aukio.
Ennen Malesian itsenäistymistä Merdekan aukio toimi viereisen Royal Selangor Clubin krikettikenttänä. Tämä siirtomaaisäntien yksityiskerho on edelleen toiminnassa, mutta krikettipelit lienevät siirtyneet toisaalle. Nykyisin kaupunki järjestää kentällä erilaisia tapahtumia. Meidän vierailumme aikana aukion nurmikenttäosuus olikin jonkin tapahtuman jäljiltä täynnä telttakatoksia, joita oltiin juuri purkamassa pois. Tämän myötä valokuva kentästä jäi ottamatta ja keskityin enemmän tuohon aukion päädyssä kohoavaan lipputankoon sekä aukion ympäristöön.
Aukion laidalta löytyy upeasti koristeltu Sultan Abdul Samad Building. Tämä 1800-luvun lopulla valmistunut rakennus toimi aluksi siirtomaahallinnon virastotalona, eikä sillä juuri virastotaloa ihmeellisempää nimeäkään ollut. Vuonna 1974 rakennus sai nykyisen nimensä sen rakennusaikana vallassa olleen Selangorin sulttaanin mukaan. Selangor on Maselian maakunta, johon Kuala Lumpurkin kuuluu.
Lipputangon läheltä aukiolta löytyy Kuningatar Victorian suihkulähde, joka toimitettiin Britanniasta kuningattaren vallassaolon 60-vuotisjuhlan kunniaksi vuonna 1897. Suihkulähde kuitenkin rakennettiin valmiiksi vasta seitsemän vuotta myöhemmin, minä aikana kuningatar ehti jo kuolla. Ilmeisesti suihkulähde oli tarkoitettu rakennettavaksi toisaalle kaupungissa, mutta huoli sen mahdollisesti aiheuttamista liikenneongelmista johti paikan uudelleenarviointiin. Ei ne byrokratian rattaat ainoastaan Suomessa hitaasti pyöri.
Merdekan aukiolla kannattaa ehdottomasti käydä ihailemassa ympäristön upeaa arkkitehtuuria. Saapuminen aukiolle ei ihan joka suunnasta tosin ole kauhean helppoa. Kuala Lumpur ei ole kovin kävely-ystävällinen kaupunki, mutta onneksi taksit ovat edullisia ja nykyisin tarjolla on myös mainio mobiilisovellus Grab, Kaakkois-Aasian oma Uber. Me emme Grabilla ehtineet vielä ajella, mutta moni tuttu on sitä kehunut käteväksi.
Muut kirjoitukset aiheesta Kuala Lumpur: