Englanniksi hyvin ytimekkäästi nimetty The Monument on Lontoon vuoden 1666 suurelle tulipalolle omistettu muistomerkki. Se sijaitsee Cityn alueen eteläosassa lähellä palon syttymispaikkaa. Muistomerkin huipulla on näköalapaikka, jonne voi kiivetä ihailemaan maisemia.

Lontoon suuri palo sai alkunsa Pudding Lanella sijaitsevasta leipomosta varhain sunnuntaiaamuna 2. syyskuuta 1666. Leipuri ei saanut paloa tukahtumaan ja se levisi nopeasti. Pääosa alueen rakennuksista oli puisia ja ne oli rakennettu tiheästi. Voimakas tuuli helpotti tulen leviämistä ja lopulta savun hälvettyä lopputuloksena oli yli 13000 tuhoutunutta rakennusta. Materiaalinen tuho oli siis suuri, mutta onnekkaasti kuolonuhrien määrä jäi kuitenkin yllättävän pieneksi. Arvioista riippuen palo surmasi muutamasta kymmenestä muutamaan sataan ihmistä. Moni kotinsa menettänyt pakeni kaupungista ympäröivälle maaseudulle. Palon jälkeen kaupungin uudelleen rakentamisessa olisi ollut hyvä paikka uudistaa ahdasta asemakaavaa, mutta näin radikaaleihin muutoksiin ei sentään lähdetty. Sen sijaan paloturvallisuuteen kiinnitettiin uutta huomiota ja erityisesti palojen leviämistä estäviin rakenteisiin panostettiin aivan uudella tavalla.

Suuren palon muistomerkin suunnittelivat arkkitehdit Sir Christopher Wren ja Robert Hooke. Muistomerkki sijaitsee katujen Fish Street Hill ja Monument Street risteyksessä pienellä aukiolla. Suuren palon syttymispaikka sijaitsee hieman muistomerkistä itään päin. Monumentti on yksi suuri jalustalla seisova doorilainen pylväs, joka on miltei 62 metriä korkea. Sen huipulla on kullattu liekkiä esittävä veistos. Huipulla on myös teräsverkon suojaama näköalatasanne, josta avautuu ihan kivan näköiset maisemat yli Lontoon kattojen. Muistomerkin huipulle kiivetään pylvään sisällä kohoavia kierreportaita pitkin. Rappusia on kiivettäväksi 311 kappaletta. Näköalatasanne on avoinna päivittäin joitain juhlapyhiä lukuunottamatta klo 9.30-13 sekä klo 14-18. Pääsymaksu on £6 ja lippuja on saatavilla vain paikan päältä. Kävijämäärä on rajattu, joten vuoroaan voi joutua odottelemaan tovin. Suosittelen tutustumaan ennen vierailua ajantasaisiin aukioloaikoihin ja lippujen hintoihin monumentin virallisilta sivuilta täältä.

Olen itse katsellut Lontoon suuren palon muistomerkkiä vain maan pinnalta käsin. Viimeksi ohi kävellessäni pohdin hetken kiipeämistä huipulle, mutta valitettavasti jono näytti pitkältä ja päivänvaloa oli jäljellä enää turhan vähän, joten vierailu jäi tekemättä. Netissä näkemieni kuvien perusteella maisemat tuolta huipulta ovat kuitenkin sen verran kivan näköiset, että harkitsen kiipeämistä uudemman kerran seuraavalla Lontoon visiitillä.