Harva asia on yhtä peri-jenkkiläinen kuin iso ostoskeskus. Nämä valtavat kompleksit ovat kuin pienoismaailmoja, joista löytyy miltei kaikki mitä ihminen voi kuvitella tarvitsevansa. Sekä tietysti paljon sellaista, mitä harva keksii koskaan edes kaivata. Tällainen ostoshelvetti ei ole mikään oma suosikkini ajanviettopaikoista, mutta siitä huolimatta puolen päivän vierailusta naapuriosavaltio New Jerseyn puolelle Mills at Jersey Gardensin outletostariin on tullut New Yorkin matkojemme perinne.

Outletostarit ovat vielä ihan oma maailmansa tavallisiin ostareihin verrattuna. Kauppojen nimet ovat tuttuja, mutta outleteissa lähtöajatuksena on se, että kaikki on halvempaa, ainakin periaatteessa. Ideanahan on myydä pois edellisen kauden myymättä jääneitä tuotteita sekä muuta turhaan varastosta tilaa vievää rojua edulliseen hintaan. Merkkiliikkeiden osalta näiden perinteisten hintaa alentavien tekijöiden lisäksi soppaa hämmentämään ovat tulleet pelkästään outletmyymälöihin räätälöidyt tuotteet, joita ei myydä merkin tavallisissa myymälöissä ollenkaan. Ne on tuotettu halvemmalla edullisemmista materiaaleista, eli suomeksi sanottuna ovat huonompilaatuisia kuin merkin muut tuotteet. Näistä lähtökohdista outleteissa pystyy tekemään todellisia löytöjä, mutta aina kannattaa pitää myös järki mukana ja ostohousut vain puoliksi jalassa. Ennen outletvierailua kannattaa ottaa tuntumaa normaaliin hintatasoon tavallisissa liikkeissä, jotta et päädy ostohuumassa tekemään huonoja kauppoja. Näissä jättihalleissa saattaa nimittäin järjen ääni hukkua taustakohinan alle.

Jenkeissä ostoksia tehdessä täytyy myös huomioida verojen osuus. Hinnat ilmoitetaan kaupoissa aina ilman veroja, mistä johtuen kassalla lopullinen hinta voikin tuottaa suomalaiselle yllätyksen. Veroprosentit ja niiden rajoitteet poikkeavat osavaltiosta ja jopa piirikunnasta toiseen. New Yorkin kaupungissa kaupassa myytävien tuotteiden hintoihin lisättävä myyntivero ei koske vaatteita ja kenkiä, joiden myyntihinta on korkeintaan $110. Tätä kalliimpiin tuotteisiin lisätään kassalla osavaltion 8,875% myyntivero. New Jerseyssä puolestaan vaatteet ja kengät ovat kokonaan myyntiverosta vapaita ilman hintarajaa. Poikkeuksen muodostavat turkistuotteet, urheilujoukkueiden pelipaidat ja vastaavat sekä suojavarusteet. Näihin tuotteisiin lisätään kassalla osavaltion myyntivero, joka on 6,625%. Veroaste on molemmissa osavaltioissa joka tapauksessa melkoisen paljon kotoista arvonlisäveroa edullisempi.

New Yorkin osavaltiossakin on outletostareita, mutta meillä ei niistä ole valitettavasti kokemusta. Osa ostareista on ulko-ostareita, joissa kauppojen välillä liikutaan taivasalla. Hyvällä säällä tällainen järjestely ei toki haittaa, mutta sateella näissä paikoissa kastuu. Me pyrimme yleensä valitsemaan ostospäiväksi juuri sen sateisimman päivän, koska nättejä päiviä ei viitsi haaskata kauppojen kiertelyyn. Tässä mielessä Mills at Jersey Gardens on hyvä valinta, koska siellä kaikki palvelut sijaitsevat saman katon alla.

Outletostareiden merkkiliikkeissä on usein tarjolla hintoja edelleen laskevia paljousalennuksia. Eli esimerkiksi ostamalla kolme tuotetta saat niistä halvimman kaupan päälle. Myös muita erikoistarjouksia löytyy ja ainakin osa liikkeistä toimii yhteistyössä tarjoten ostoksia tehneelle alennuskupongin jonkin toisen merkin liikkeeseen. Silti merkkiliikkeiden sijaan ne todelliset löydöt odottavat useiden merkkien edellisen kauden myymättä jääneitä tuotteita myyvissä jättiliikkeissä, kuten Burlington Coat Factoryssa tai Marshallsilla. Nämä kaupat ovat varsinaisia penkojan paratiiseja, sillä monista tuotteista on olemassa vain yksittäisiä kappaleita. Nämä kaupat ovat erittäin sekavan oloisia, mutta jos vain kärsivällisyyttä riittää, voi niissä tehdä aidosti todella hyviä löytöjä. Itse esimerkiksi nappasin mukaani edellisellä Jersey Gardensin visiitillämme kesäkaudeksi mainioita tunnettujen urheiluvaatebrändien juoksuvaatteita alle $10 hintaan per vaatekappale. Sukkia ja boksereita oli myös tarjolla todella halpoina monipakkauksina. Sukat olivat reilusta alle $10 per 3-5 paria ja bokseritkin suunnilleen samassa hintaluokassa vähän materiaalista riippuen.

Tosissaan shoppaamaan saapunut saattaa myös hyötyä ostarin alennuskuponkivihkosesta, jossa on iso läjä kuponkeja useisiin eri liikkeisiin. Poimin tämän paketin matkaani infopisteeltä ensimmäisellä Jersey Gardensin vierailullani, mutta sittemmin sen muututtua maksulliseksi olen jättänyt sen väliin. Kirjoitushetkellä asiaa tutkiessani en enää löytänyt mainintaa tästä vihkosesta ostarin nettisivuilta. Sen sijaan sieltä löytyi lista voimassa olevia tarjouksia. Voi siis olla, että maksullisesta alennusvihkosesta on luovuttu. Ihan samanlaisia tarjouksia nämä nettidiilit eivät selkeitä prosenttialennuksia tarjonneisiin kuponkeihin verrattuna näytä kuitenkaan olevan. Joka tapauksessa nettitarjoukset löytyvät ostarin virallisilta sivuilta täältä.

Kauppoja kierrellessä tulee ennemmin tai myöhemmin nälkä. Mills at Jersey Gardensissa on kahviloita ja pikaruokapaikkoja ripoteltuna ympäri ostaria, mutta suurin keskittymä on kompleksin keskellä. Tarjolla olevat vaihtoehdot kertonevat jotain tyypillisestä outletshoppailijasta, sillä mitään pikaruokaa näppärämpää en ole onnistunut löytämään. Rasvasta ja sokerista ei tuolla jää paitsi, mutta muiden ravintoaineiden kanssa lienee vähän niin ja näin. Ruokatarjonta on ehdottomasti tällaisen herkkuhanurin näkökulmasta se outletostarien ikuinen heikoin lenkki. Mills at Jersey Gardensin ruokatarjonta on jopa jenkkiläisten outletostarien mittapuulla aika köyhää.

Jotkut ihmiset saattavat nauttia ihan vain päättömästä vaeltelusta ostarissa, mutta minä haluan kuluttaa näissä ostoshelveteissä mahdollisimman vähän aikaa. Siksi panostan etukäteissuunnitteluun. Tutustun ostarin listaan liikkeistä ja karttaan etukäteen ja suunnittelen optimaalisen reitin jo ennen paikalle saapumista. Paikka on oikeasti todella iso ja koko kompleksin kiertämiseen menee yllättävän paljon aikaa. Suosittelen ainakin vilkaisemaan etukäteen ostarin virallisia sivuja täällä. Sieltä löytyvät sekä lista liikkeistä että kartta, josta niiden sijaintia suhteessa toisiinsa voi tutkia. Karttaa ei selvästi ole suunniteltu tällaista reitin optimointia silmällä pitäen, mutta kyllä sen avulla suunnitelman saa aikaiseksi. Myös Googlen kartta osaa näyttää kohtalaisen kätevästi kauppojen sijainnit kompleksin sisällä. Ostarin sivuilta kannattaa vilkaista varmuudeksi myös ostarin aukioloajat. Kirjoitushetkellä voimassa olevan tiedon mukaan paikka on auki maanantaista lauantaihin klo 10-21 ja sunnuntaisin klo 11-19.

New Yorkista pääsee Mills at Jersey Gardensiin kätevästi bussilla, joka lähtee Port Authorityn bussiterminlaalista. Terminaali sijaitsee 8. avenuella 40. ja 41. katujen välissä. Bussin laituri on numero 223 ja se löytyy oikeastaan aika helposti, kunhan katsoo tarkasti terminaalin keltaisia opasteita katonrajassa. Helpoimmat laituria kohti johtavat liukuportaat ylempään kerrokseen löytyvät alakerrasta suunnilleen Jamba Juicea vastapäätä. Tällä kohdalla oleva keltainen opaste näyttää kohti laitureita 200-234. Jos opaste ei käske kääntymään, on syytä jatkaa suoraan. Tällä tavoin perille oikealle laiturille löytää ihan helposti. Matkalippu kannattaa ostaa etukäteen joko terminaalista löytyvistä automaateista tai lipputiskiltä. Automaatti on helpompi vaihtoehto, koska lipputiskille löydettyään on jo melko kaukana laiturilta ja reitin löytäminen perille vaatii palaamista takaisin päin.

Modernein vaihtoehto lippujen ostamiseksi on käyttää NJ Transit -mobiilisovellusta. Kokeilimme sovellusta viimeksi ja se oli ihan kätevä. Sovellus voi tuntua vähän kankealta, mutta lopulta sen kanssa pärjää ihan kivasti. Aluksi täytyy tosin luoda profiili ja syöttää maksutiedot, jotta lipun ostaminen onnistuisi. Ensin valitaan toiminto lipun osto (buy tickets), sitten kulkuvälineeksi bussi (bus), reitin valintatyypiksi lähtö- ja päätepiste (origin & destination) ja lopuksi haetaan nimellä oikeat pysäkit. Alkupisteeksi on valittava New York (Port Authority Bus Terminal/PABT) ja päätepisteeksi Jersey Garden Mall. Sitten vain valitaan oikea lipputyyppi (esim. Round Trip Adult) ja tökitään plus-napilla oikea määrä lippuja. Liput säilyvät sovelluksessa, josta ne on näytettävä kuskille autossa, mikäli kuskia jaksaa kiinnostaa niin paljon, että hän ne haluaa nähdä. Tämä vaihe vaati vähän pään raapimista, mutta kyllä ne liput sieltä lopulta löyty.ivät. Valikossa on erillinen vaihtoehto ostetuille lipuille, johon ostokset tupsahtavat odottamaan käyttämistä.

---

Outletostariin kannattaa käydä tutustumassa ainakin kerran Jenkeissä käydessä. En minäkään etukäteen osannut arvata, että moinen paikka houkuttelisi vierailulle vielä uudemmankin kerran. Nyt olen kuitenkin ehtinyt nähdä näitä paikkoja jo useammassa osavaltiossa. Pienellä vaivannäöllä näissä saa tehtyä mainioita täsmähankintoja hyvällä hinnalla.