Vuoden 2023 loppupuoli oli Helsingissä tutun talvinen. Edellisen vuoden tapaan pysyvä lumipeite saatiin jo reilusti ennen joulua, ja niinpä meidän lämpöä kaipaavien tekikin mielemme päästä vuodenvaihteen aikaan jonnekin pakoon lunta ja pakkasta. Espanjan Andalusia tuntui sopivalta kompromissilta. Tiesimme, ettei siellä keskitalvella ole hellettä, mutta toppahousut ja nastakengät sentään saisimme jättää kotiin. Lentoaikakin kohteeseen oli vain leppoisat neljä ja puoli tuntia.

Varsinainen kesälomamme ei ollut reissujen osalta onnekas, mutta onneksi saimme säästettyä osan loma-ajasta syys-lokakuun taitteeseen. Toinen meistä oli vielä silloinkin osittain jalkapuoli alkukesästä sattuneen tapaturman johdosta, mutta siitä huolimatta mielemme teki lähteä vähän kotinurkkia edemmäs seikkailemaan. Hakusessa oli näistä lähtökohdista johtuen lyhykäisen lennon päässä oleva kohde, jossa olisi tarjolla kohtalaisen vähän korkeuseroja. Monia vaihtoehtoja punnittuamme lukitsimme valinnaksemme Kööpenhaminan.

Tänä vuonna kesälomalle suunnittelemamme ulkomaanmatka ei toteutunut. Lopulta päädyimme lähtemään pienelle kotimaan automatkalle, jonka kohteeksi valikoitui viime kesältä yli jäänyt Paimion parantola. Tämäkin reissu lopulta siirtyi muutamalla päivällä sääennusteiden lupaillessa hurjaa myrskyä eteläiseen Suomeen. Myrsky jäi saapumatta, mutta onneksi reissu kuitenkin lopulta toteutui.

Tarkoituksenamme oli kesälomamme ensimmäisellä pätkällä autoilla Jenkkilän itärannikolla, mutta päädyimmekin roadtripille Italiaan. Ratkaisu oli aika villi, sillä saapasmaa ei ole koskaan ollut mikään erityinen suosikkimme. Lisäksi olimme jo ehtineet käväistä Roomassa keväällä. Lopulta kuitenkin USA:n tiukat maahantulorajoitukset pakollisine koronatesteineen sekä lentojen hinnoittelu johtivat tällaiseen ratkaisuun. Lomamme lähti liikkeelle siis vaihtoehdolla B, mutta eipä siinä mitään, kyllä reissuelämä aina kotiolot voittaa kohteesta riippumatta.

Käväisimme pääsiäisen ympärillä viettämässä reilun viikon verran aikaa lempikaupungissamme Pariisissa. Reissu tuli parisen vuotta myöhässä, sillä olimme kaavailleet tällaista visiittiä vapun 2020 tienoille tuolloin suunnitteilla olleen työmatkani jatkoksi. Korona vei työmatkan mennessään ja saman tien peruuntui myös Pariisin visiitti. Kun nyt koronan jälkeinen matkailukautemme vihdoin käynnistyi maaliskuussa Rooman piipahduksella, oli Pariisi selkeä seuraava kohde.

Tai selkeä ja selkeä, aina pitää olla tilaa ämpyilylle. Ehdimme jälleen pohtia vaikka mitä muitakin vaihtoehtoja. Aluksi ideana oli lähteä jonnekin lämpimään. Tuttavien kuvat Thaimaan autioista hiekkarannoista houkuttelivat kovasti, ja hyvänä varasuunnitelmana myös tuttu Teneriffakin olisi kelvannut. Siellä ei toki olisi ollut tuoreita mangoja eikä aivan yhtä lämmintä. Yhtenä vaihtoehtona mietimme jopa Texasia, koska Finnair mainosteli tarjolle tulleita suoria lentojaan Dallasiin. Hetken aikaa nämä kaikki vaihtoehdot olivat jopa lentojen osalta saman hintaisia, oletettavasti pääsiäisen vuoksi. Onneksi lopulta Pariisin lentojen hinnat sentään hieman putosivat.

Omituisen kevään jälkeen koitti omituinen kesä ja sen lopulla vihdoin omituinen kesäloma. Sijoitimme lomamme alkavaksi aivan heinäkuun viimeisellä viikolla, koska vielä keväällä loma-aikoja arpoessamme elättelimme toiveita maailman palaavan raiteilleen kesän kuluessa. Näinhän ei tietenkään tapahtunut, mistä johtui tämä kesäloman omituisuus.

Kävimme joulukuussa juhlistamassa vaimoni syntymäpäivää kolmen viikon roadtripillä Kaliforniassa. Matkan alku- ja päätepisteenä toimi Los Angeles. Siinä välissä piipahdimme niin San Diegossa kuin naapuriosavaltio Arizonassakin, muutamia muita paikkoja unohtamatta.

Matkan varrelta löytyi paljon tuttuja elementtejä, kuten jo aiemmin hyväksi havaittuja hotelleja. Yhdistelimme mukaan sopivasti myös uutta ja ihmeellistä. Pysähdyimme ihan uusissa kaupungeissa ja tutuissakin paikoissa kiertelimme uusia nurkkia. Kävimme katsomassa niin amerikkalaista jalkapalloa, valtavia saguarokaktuksia kuin rannalla köllötteleviä hylkeitäkin.

Tämän vuoden kesäloma kului pääosin Vietnamissa, jota kiersimme noin kolmen viikon ajan. Monillehan Vietnam on talvilomakohde, mutta meitä etenkin maan pohjoisosan koleat talvisäät pelottavat. Siksi maa valikoitui kohteeksi juuri kesäaikaan. Kesällä toki erityisesti eteläisessä Vietnamissa on sadekausi, mutta ainakin tällä kertaa onnistuimme välttymään pahimmilta sateilta. Sää oli suorastaan häkellyttävän kuiva.

Matkan varrelle osui upeita maisemia, neljä maailmanperintökohdetta, suurkaupunkeja, rantaa, paljon historiaa ja myös vähän muistutusta sodan kauhuista. Nähtävää oli valtavasti, eikä tämä kolme viikkoa oikein riittänyt kuin pintaraapaisuun tästä pitkästä ja kapeasta maasta.

Viime vuonna palelimme pääsiäisen ja vapun aikoihin räntäsateessa New Yorkissa ja Islannissa. Tänä vuonna halusimme jotain ihan muuta. Nyt kun nämä pyhät osuivat peräkkäisille viikoille, päätimme vihdoin toteuttaa monta vuotta kyteneen haaveemme vierailusta Myanmarissa. Olin arvioinut, että tätä matkaa varten aikaa tarvittaisiin kolmisen viikkoa. Nyt kolmen peräkkäisen pätkäviikon ansiosta tällainen aika saatiin järjestymään.

Viime kesän Japanin matkan jälkimainingeissa totesin kohteen olleen haastavin ikinä. Voisin nyt sanoa samaa Myanmarista, joskin osittain eri syistä. Japanissa haasteen muodostivat kieli ja länsimaisesta kovasti poikkeava kulttuuri. Myanmarissa toki olivat nämä samat haasteet, mutta niiden lisäksi haastetta oli vähän kaikessa muussakin.

Vuosi 2019 pyörähtää blogissa käyntiin tismalleen samoin kuin edellinen vuosikin. Viime joulukuun puolivälissä käväisimme nimittäin toistamiseen Andalusiassa. Vuotta aiemmin olimme liikkeellä samalla suunnalla samaan aikaan ja vuosi 2018 lähti blogissa liikkeelle tuon matkan matkakertomuksella. Ja Andalusian matkakertomuksella startataan tämäkin vuosi.

Edellisen vuoden tapaan minulla oli satumainen arpaonni ja sain työnantajan loma-asunnon viikoksi käyttööni nimellistä korvausta vastaan. Tosin tätä arpaonnea selittänee se, ettei asunto ole erityisen haluttu joulukuussa. Käytännössä onni osuu kohdalle sille, joka arvontaan osallistuu. Vaan iloinen olin tästä silti.