Kiinan erityishallintoalue Macao sijaitsee noin 64 kilometrin päässä toisesta erityishallintoalueesta Hongkongista. Kun Hongkong oli pitkään Iso-Britannian vallan alla, toimi Portugali isäntänä Macaossa vuoteen 1999 asti. Tämä maailman tiheimmin asuttu alue on myös yksi kaikkein vauraimmista.

Macaon vaurauden perustana on turismi. Turismi puolestaan nojaa vahvasti kasinoihin, jotka vetävät paikalle rahakasta yleisöä etenkin manner-Kiinasta. Uhkapelit ovat Kiinassa kiellettyjä, mutta erillishallintoalueilla uhkapelin kieltävät lait eivät ole voimassa. Me kiersimme kuitenkin kasinot kaukaa ja keskityimme katselemaan kaupunkia muutoin.

Hongkongin ja Macaon välillä liikkuu katamaraaneja päiväsaikaan noin 15 minuutin välein. Merimatka on noin tunnin pituinen. Matkan hinta yhteen suuntaan on noin $160 (n. 17,50€). Tarkemmat aikataulut ja hinnat kannattaa tarkistaa TurboJETin sivuilta.

Rannan lähellä sijaitsevat korkeat kasinohotellit pilkistelevät sieltä täältä vanhojen siirtomaa-aikaisten portugalilaisrakennusten takaa. Tämä yhdistelmä vanhaa ja uutta luo aivan omanlaisensa tunnelman. Kun tähän lisätään vielä portugalin- ja kiinankielisten kylttien ja mainosten yhdistelmä, on kyseessä hyvin ainutlaatuinen sekoitus. Macaon historiallinen keskusta on UNESCOn maailmanperintökohde.

Siinä missä Hongkongissa on temppeleitä, on Macaossa kirkkoja. Alla kuvassa 1500-luvun lopulla valmistunut Pyhän Dominicuksen kirkko.

Yksi Macaon tunnetuimmista maamerkeistä on Pyhän Paavalin kirkon rauniot. Jesuiittojen 1600-luvun alkupuoliskolla rakennuttama Pyhän Paavalin kirkko tuhoutui tulipalossa vuonna 1835. Jäljellä on enää barokkijulkisivu sekä sille johtavat portaat.

Vierailumme aikana keli oli samanlainen kuin koko Hongkongin viikon aikana. Taivas oli harmaa ja hetkittiäin tihkutteli vettä. Harmaa sää ei ollut paras valokuvausta silmällä pitäen, mutta muutoin se ei haitannut. Kävelimme ilman päämäärää ympäriinsä ja ihastelimme rakennuksia, suihkukaivoja ja muuta vastaan sattunutta. Maistoimme myös portugalilaisia vaniljakreemileivoksia, joita kiinalaiset kuskasivat valtavia paperikassillisia paluulautalle. Olivathan ne toki hyvä, mutta rajansa kaikella.

Vierailumme Macaossa oli varsin pikainen. Emme edes tiedustelleet ennalta ruokapaikkoja, vaan päädyimme lopulta syömään lounaaksi tylsästi pizzaa. Paikallinen portugalilaisia ja kantonilaisia perinteitä yhdistelevä ruokakulttuuri olisi varmasti tutustumisen arvoinen.

Kaupunki on täynnä yksityiskohtia, jotka tuovat vahvasti mieleen Lissabonin. Alla näkyvä sinivalkoisin kaakeilein koristeltu juomakaivo on yksi esimerkki tällaisista. Hetkittäin voi ihan unohtua missä päin maailmaa oikeastaan ollaankaan.

Macaosta saa myös täysin toisenlaisen kuvan, jos kiertelee historiallisen keskustan sijaan kasinokomplekseja. Tällöin kaupunki on varmasti lähempänä Las Vegasia kuin Lissabonia. Macaossa on siis selvästi ainesta enempäänkin kuin vain päiväretkikohteeksi. Kenties seuraavalla Hongkongin vierailulla päädymme yöpymään Macaonkin puolelle.

Muut kirjoitukset aiheesta Hongkong: