Mikäpä olisikaan perienglantilaisempaa kuin iltapäivätee. Lontoossa on useita hienoja paikkoja tämän rituaalin suorittamiseen, mutta mielestäni upein näistä on Kensingtonin palatsiin kuuluva Orangery.

Orangery kuuluu Kensingtonin palatsin puutarhaan. Rakennusaikana 1700-luvun alussa oli Euroopan kuninkaallisten keskuudessa muodikasta käyttää puutarhoissa koristeina sitruspuita. Englannissa nämä eivät oikein talvehtineet hyvin ulkosalla, joten talven ajaksi puille tarvittiin kasvihuone, joka sitruspuiden tapauksessa oli englanniksi orangery. Puut istutettiin isoihin ruukkuihin, joita oli suhteellisen helppo kuljettaa puutarhan ja kasvihuoneen välillä keväisin ja syksyisin.

Alkukevään Lontoon vierailullamme kävimme tutustumassa viktoriaaniseen Highgaten hautausmaahan. Edelleen käytössä olevan hautausmaan itäinen puoli on vapaasti tutustuttavissa, mutta läntinen puoli on todettu tällaiseen liian vaarallisen huonokuntoiseksi ja siksi sinne pääseekin vain opastetuilla kierroksilla. Myös itäiselle puolelle on tarjolla opastettuja kierroksia. Läntisen puolen kierros maksaa aikuisilta £12 ja lapsilta £6. Alle 8-vuotiaita lapsia ei kierroksille oteta. Itäiselle puolelle aikuiset pääsevät kierrokselle mukaan £8 ja lapset £4 hinnalla. Ikärajoitusta ei tälle puolelle ole.

Olimme perillä vähän etuajassa ennen etukäteen netistä varattua opastettua kierrosta, joten ehdimme kävellä itäisellä puolella ennen kierrosta. Ihan sattumalta bongasimme pääkäytävän varrelta Douglas Adamsin haudan. Linnunradan käsikirja liftareille -sarjan luojana tunnettu kirjailija on yksi suurimpia suosikkejani, joten jätin laukustani yhden hyväksi osoittautuneen kynän muiden kaveriksi yksinkertaisen hautakiven edessä olevaan astiaan. Hienosti keksitty kunnianosoitus kirjailijalle.

Keväisellä Lontoon matkallamme kävimme tutustumassa Harry Potter -elokuvien tekemiseen kaupungin luoteispuolella Leavesdenissa sijaitsevilla Warner Brothersin studioilla. Studioilla kuvataan edelleen elokuvia, mutta osa tilasta on pyhitetty Harry Potter -näyttelylle. Muihin osiin ei yleisöllä olekaan asiaa.

Studiokierros on varattavissa etukäteen netin kautta. Tämä kannattaakin ehdottomasti tehdä, sillä vierailijoita otetaan rajallinen määrä ja etenkin suosittuina aikoina luukulta myydään varmasti ei-oota. Osa matkustusvaihtoehdoista vaatii myös varausvahvistuksen olemassaoloa.

Vuosittainen työpaikan tapahtuma vei minut tällä kertaa viikonlopuksi Lontooseen asti. Kun joutilaita vapaita oli vielä jokunen takataskussa, ei tällaista tilaisuutta voinut olla käyttämättä ja niinpä jäinkin vielä muutamaksi lisäpäiväksi ihmettelemään tätä maailman vierailluinta kaupunkia. Kun parempi puoliskokin onnistui nappaamaan lähes naurettavan edulliset Finnarin lennot kohteeseen, oli suunnitelma kevään vastaanottamiseksi valmis. Kanssamme Lontooseen teehetkiä viettämään jäivät myös työkaveripariskunta J&J.

Lontoosta Thamesin etelärannalta löytyvä maailmanpyörä London Eye oli valmistuessaan vuonna 1999 maailman suurin lajissaan. Nykyinen ennätyksenhaltija Las Vegasin High Roller on jo yli 30 metriä korkeampi, mutta näkymät London Eyesta ovat silti upeat. Joen vastarannalla on sopivasti lähietäisyydellä suuri osa kaupungin keskeisistä nähtävyyksistä. Lontoo on lisäksi kohtalaisen matala kaupunki rakennuskannaltaan, joten matalampikin pyörä riittää talojen yläpuolelle kohoamiseen.

London Eye kohoaa 135 metrin korkeuteen. Laitteen ilmastoiduissa hyteissä on tilaa maksimissaan 25 ihmiselle. Hyttejä on kaikkiaan 32 kappaletta. Yksi kierros kestää noin puoli tuntia.