Southwarkin alueella Lontoossa sijaitseva Borough Marketin kauppahalli on lajissaan yksi kaupungin suurimmista ja vanhimmista. Paikalla on ollut toritoimintaa ainakin 1100-luvulta asti. Nykyinen rakennus on peräisin 1850-luvulta. Nykyisin Borough Marketin pääasiallisia myyntiartikkeleita ovat laadukkaat elintarvikkeet.
British Museum Lontoossa on ottanut vaatimattomaksi tehtäväkseen esitellä ihmiskunnan kulttuuria ja historiaa. Lajissaan se on yksi maailman suurimpia laitoksia. Vierailu siellä kannattaa aina, eikä se edes käy lompakolle. British Museum kun on Lontoon liki kaikkien muidenkin suurten museoiden tapaan ilmainen. Kääntöpuolena toki on valtava suosio, mikä näkyy tungoksena ja pitkinä sisäänpääsyjonoina. Näppärä vierailija varmistaa pääsyn jonon ohi varaamalla museon nettisivuilta vierailuajan ennakkoon. Tungokseen ei minulla valitettavasti kuitenkaan ole vastalääkettä tarjolla.
Lontoo on mainio museokaupunki ja turistin iloksi tunnetuimmat suuret museot ovat kaikki ilmaisia. Sama pätee myös joihinkin pienempiin museoihin, kuten tähän arkkitehti Sir John Soanen kotimuseoon. Päätimme vierailla tässä hauskalta kuulostavassa museossa taannoisella Lontoon kevätvierailullamme. Pääsiäisviikolla kaupunki oli täynnä väkeä ja suurissa museoissa kävi kova kuhina. Sir John Soane’s Museumiin ei ollut mahdollista varata vierailuaikaa etukäteen, joten paikan päällä jonotus oli ainoa vaihtoehto. Onneksi jono ei ollut pitkä.
Berkshiren maaseudulla Windsorin kylässä sijaitseva Windsorin linna on yksi monista brittiläisistä kuninkaallisista asumuksista. Linnalla on takanaan tuhannen vuoden historia ja sitä on laajennettu useissa vaiheissa vuosien varrella. 1100-luvulta alkaen linna on ollut halitsevan monarkin käytössä ja se on nykyisin Euroopan vanhin kuninkaallinen linna. Se on myös lajissaan Euroopan suurin. Windsorin linna on avoinna yleisölle virallisten tapahtumien aikataulujen salliessa ja se onkin mainio retkikohde Lontoosta. Matka taittuu kätevimmin junalla noin tunnissa.
Viime vuonna vietimme pääsiäistä Pariisissa. Tänä vuonna harkitsimme kevätkohteeksi samaista kaupunkia sekä toista suosikkikohdettamme New Yorkia. Lentojen hinnat kuitenkin karkasivat valintaa pohtiessamme näppiemme ulottumattomiin. Edullisempia kohteita haarukoidessamme takavasemmalta jonon ohi kiilasi Lontoo. Tosin eivät lennot sinnekään mitenkään ilmaisia olleet, hotellihuoneesta nyt puhumattakaan.
Neljännestätoista joulukalenterin luukusta löytyvä rakennus on ehtinyt liki tuhatvuotisen historiansa aikana nähdä monenmoista. Rakennus on myös kokenut kovia. Silti se on aina rakennettu uudestaan entistä ehompana, historiaa unohtamatta. Maailmanperintöluetteloon tämä rakennus on kuulunut vuodesta 1987.
Kyseessä on Lontoon Westminsterin palatsi ei tuttavallisesti Parlamenttitalo. Samaan maailmanperintökohteeseen kuuluvat myös kirkot Westminster Abbey ja Pyhän Margaretin kirkko. Westminsterin palatsin vanhimmat jäljellä olevat osat ovat 1000-luvun lopulta. Palatsi tuhoutui pahasti tulipalossa 1834 ja on sen jälkeen rakennettu uudestaan. Palatsin tunnetuin osa lienee nykyiseltä viralliselta nimeltään Elizabethin torni ja sen huipulta löytyvä, parhaiten lempinimellään Big Ben tunnettava, kello.
Westminster Abbey on vuonna 960 valmistunut kirkko, jossa Britannian kuninkaat on kruunattu vuodesta 1066 alkaen. Kirkossa on myös juhlittu kuninkaallisia häitä kuusitoista kertaa.
Jos Lontoossa on yksi paikka, johon jokainen ensikertalainen vierailija päätyy, ja kuin huomaamattaan moni kaupungissa aiemminkin vieraillut, on se varmasti Piccadilly Circus. Suurin valomainoksin koristeltu aukio liikennevilinän keskellä ei sinällään ole ihmeellinen, mutta silti se on yksi kaupunin tunnetuimpia maamerkkejä.
Astuimme maanpinnalle South Kensingtonin metroasemalta ja suuntasimme askeleemme kohti luonnonhistorian museon pääsisäänkäyntiä. Lähempänä huomasimme jonon jatkuvan pitkälle kadun puolelle asti. Pienet koululaiset reppuineen olivat saapuneet museovierailulle. Onneksi ystävällinen henkilökunnan edustaja tuli kertomaan meille, että Exhibition Roadin sisäänkäynnillä ei pitäisi olla jonoa. Kiitimme neitiä ja suuntasimme kulman taakse ja suoraan sisälle museoon.
Lontoossa on useita hienoja museioita, joihin ei peritä sisäänpääsymaksua. Luonnonhistorian museo on yksi näistä. Kannattaa siis käydä vilkaisemassa, vaikka ei olisikaan ihan varma aiheen kiinnostavuudesta.
Lontoon yksi tunnetuimmista maamerkeistä on ehdottomasti Westminsterin palatsi ja sen kellotorni Elizabeth Tower Big Beninä tunnettuine kelloineen. Rakennuksessa kokoontuvat Iso-Britannian parlamentin ala- ja ylähuone. Palatsi on osittain rakennettu uudelleen Lontoon vuoden 1834 tulipalon jälkeen, mutta myös tätä vanhempia osia rakennuksesta on edelleen jäljellä. Vuonna 1987 UNESCOn maailmanperintökohteeksi nimetty rakennus on hieno niin sisältä kuin ulkoakin ja osa upeista sisätiloista on avoinna vierailijoille opastetun kierroksen muodossa.
Kierros kestää 1,5 tuntia. Kierroksia järjestetään lauantaisin ympäri vuoden ja arkipäivisin parlamentin ollessa tauolla loppukesästä ja syksyllä. Kierrokset pyörivät noin 20 minuutin välein pitkin päivää. Kierros maksaa £25,50 aikuisilta ja £11 lapsilta. Alle 5-vuotiaat lapset pääsevät ilmaiseksi, mutta kierroksen pituuden vuoksi näin nuorten lasten ottamista mukaan ei suositella.
Vähän reilut 300 metriä korkea The Shard on Lontoon ja samalla koko Iso-Britannian korkein rakennus. Lisäksi se on myös korkein rakennus koko EU:n alueella. Tämä vuonna 2012 valmistunut lasipintainen torni tuo muodoltaan mieleen Taru Sormusten Herrasta -elokuvat. Tunnistettava muoto ja huima korkeus takaavat sen, että torni nähdään joka puolelta kaupunkia.
Rakennus sijaitsee joen ”väärällä” puolella Southwarkin alueella. Läheltä löytyy mm. Borough Marketin kauppahalli, vanha kunnon London Bridge sekä Lontoon edellisen vierailumme majapaikka, hauskalla tavalla erilainen hotelli citizenM.
