Tulihan se joulu sieltä viimein! Joulukalenterin viimeisestä luukusta ei nyt löydy talvista kohdetta, tämä maailmanperintökohde nimittäin sijaitsee tropiikissa. Kohteeseen kuuluu lukuisia viidakon kätkemiä temppeleitä tuhannen vuoden takaa.

Tämä kohde on Angkorin arkeologinen alue Kambodžassa, yksi Kaakkois-Aasian merkittävimmistä arkeologisista kohteista. Tältä kaikkiaan 400 neliökilometrin alueelta löytyy useamman khmer-imperiumin muinaisen pääkaupungin jäänteet 800-luvulta 1400-luvulle. Nämä kaupungit olivat loistonsa päivinä suurimpia maailmassa. Imperiumi kukoisti monien tärkeiden innovaatioiden ansiosta. Aluksi hindulaiset ja myöhemmin buddhalaiset kuninkaat rakennuttivat toinen toistaan upeampia ja suurempia temppeleitä kaupunkeihinsa ja niiden ulkopuolelle. Tärkein näistä on lajissaan maailman suurin Angkor Wat, kahden Vatikaanivaltion kokoinen temppeli.

Unescon perustelut Angkorin lisäämiselle maailmanperintöluetteloon vuonna 1992 löytyvät täältä.

Kambodžan lähihistoria on varsin väkivaltainen. Vaikka tätä onkin vaikea huomata iloisten ihmisten kanssa keskustellessa, on jokaisella elossa olevalla kambodžalaisella omasta lähipiiristään varmasti karmeita tarinoita kerrottavana. Jotta kauheudet eivät unohtuisi, on maassa nähtävillä monenlaista museota aiheeseen liittyen. Maamiinamuseo kertoo nimensä mukaisesti maastoon unohtuneista ja ihmisille pahoja vammoja yhä edelleenkin aiheuttavista räjähteistä.

Olen aiemmin kertonut pääkaupunki Phnom Penhissä ja sen liepeillä sijaitsevista kansanmurhan muistomerkeistä Kuolemankentistä ja Tuol Slengin kidutusmuseosta. Näistä poiketen Maamiinamuseo sijaitsee Siem Reapin, maan suosituimman turistikohteen, ulkopuolella. Angkorin keskeisimpien temppeleiden suunnalta katsoen Maamiinamuseo on vähän syrjässä, mutta siellä vierailu on helppo yhdistää vaikkapa upeista kaiverruksistaan tunnetun Banteay Srein kanssa samalle reissulle.

Siem Reap on Kambodžan suosituin matkailukohde Angkorin upeiden temppeleiden vuoksi. Banteay Srein hindulaistemppeli sijaitsee hieman etäällä Angkorin alueen keskeisimmistä temppeleistä, mutta se on kyllä tämän pidemmän matkustuksen arvoinen. Siem Reapin kaupungista matka Banteay Sreihin kestää tuk-tukin kyydissä lähemmäs tunnin verran. Auto voi olla kulkuvälineenä mukavampi, mutta tuk-tukin kyydissä pystyy paremmin havainnoimaan ympäröivää maaseutua.

Pääosasta alueen temppeleistä poiketen Banteay Srei on rakennettu punertavasta hiekkakivestä. Poikkeava kivilaatu on mahdollistanut temppelin poikkeuksellisen yksityiskohtaiset ja koristeelliset kaiverrukset. Useammassa lähteessä Banteay Srein kaiverruksia onkin kuvailtu kenties hienoimmiksi ihmiskunnan vastaavista aikaansaannoksista.

Ta Prohmin buddhalainen temppeli on Angkorin arkeologisen alueen ns. pienen kierroksen (small circuit) yksi vierailukohteista. Alue sijaitsee Siem Reapin kaupungin lähellä Kambodžassa. Tämä viidakon valtaama temppeli on näkynyt Tomb Raider -elokuvassa ja siitä syystä sitä nykyisin usein kutsutaankin Angelina Jolien temppeliksi. Temppeli kuuluu muiden alueen temppeleiden ohella UNESCON maailmanperintökohteisiin.

Temppelin rakennutti 1100- ja 1200-lukujen taitteessa khmerien kuningas Jayavarman VII buddhalaiseksi luostariksi ja yliopistoksi noin kilometrin päähän pääkaupunki Angkor Thomista. Temppeli edustaa samaa tyyliä kuin Angkor Thomissa sijaitseva Bayon.

Lähellä Kambodžan Siem Reapia sijaitsevassa Angkor Thomin temppelikaupungissa sijaitseva Bayonin buddhalaistemppeli on yksi vaikuttavimmista paikoista, joissa olen vieraillut. Se ei pärjää koossa Angkor Watille, eikä koristelujen yksityiskohdissa Banteay Sreille. Silti noissa tornien hymyilevissä kasvoissa on jotain ihan omanlaistaan viehätysvoimaa.

Temppelissä on alunperin ollut 49 tornia. Näistä tosin on jäljellä enää 37. Kussakin tornissa on neljät hymyilevät kasvot. Nämä kuvaavat buddhalaisuuden neljää jaloa mielentilaa (hyvä tahto, myötäilo, myötätunto ja tasapuolisuus). Osa temppelistä löytyvistä kasvokuvista on huonosti säilynyt, joten niiden tarkkaa kokonaismäärää ei osata sanoa. Arvio on kuitenkin noin 200 tienoilla.

Kambodžan Siem Reapin läheltä löytyvä maailman suurin uskonnollinen rakennus Angkor Wat on vaikuttava näky niin etäältä kuin läheltäkin katsottuna. Etäämmältä paikan koko herättää kunnioitusta. Lähempää katsottuna yksityiskohtien valtava määrä ei voi olla tekemättä samaa. Taidokkaasti kiveen tehtyjä kaiverruksia on joka puolella. Ei ihme, että Angkor Wat yhdessä koko muun Angkorin arkeologisen alueen kanssa on nimetty Unescon maailmanperintökohteeksi.

Siem Reap oli kesälomamatkamme kolmas vierailukohde. Tämä Kambodžan suosituin turistikohde on ollut meillä haaveissa jo parin vuoden ajan, aina ensimmäisestä Kambodžan vierailustamme asti. Tuolloin valitettavasti emme kohdetta saaneet sovitettua aikatauluun.

Siem Reap on pikkukaupunki, jossa liikenne on varsin rauhallista ja elämänmeno leppoisan oloista. Rakennuskanta on varsin kirjavaa, jalkakäytävät joko puuttuvat tai ovat vähän sinne päin ja katuvaloista vain pieni osa on päällä iltaisin. Vähän matkaa keskustakorttelien ulkopuolella lehmät laiduntavat jokirannassa ja pienemmät kotieläimet kulkevat vapaina tolppien nokkaan rakennettujen talojen alla. Ihmiset ovat ilmiselvästä köyhyydestään ja pitkistä työpäivistään huolimatta iloisia. Hymyilevälle turistille hymyillään aina takaisin, eikä kyseessä ole mikään tekohymy. Tässä kaikessa on jotain kovin sympaattista.