Valitettavasti kaikki kiva loppuu aikanaan. Meidän vuodenvaihteen reissumme osalta loppu oli lähellä, kun auton nokka kääntyi Cocoa Beachilta kohti Miamia, jonne majoituimme viimeiseksi yöksi. Samalla pääsimme tutustumaan lyhyesti itse Miamin kaupunkiin. Siitä emme aiemmin olleetkaan nähneet juuri muuta kuin lentokentän. Miami Beachan on oma kaupunkinsa, vaikka näistä kahdesta usein puhutaankin vain Miamina.
Lähdimme Floridaan hakemaan talven synkkyyden keskelle valoa, ja miksei vähän lämpöäkin. Sääennuste kyllä lupaili eteläiseen Floridaan 20-25 asteen lukemia matkan ajalle, mutta aiemman kokemuksen puuttuessa en osannut arvioida, miltä moinen lämpö mahtanee Floridan talvessa tuntua. Esimerkiksi Andalusiassa olen joutunut keskitalvella vetämään kevytuntuvatakin päälle vielä 20 asteen lämmössäkin. Pakkasin siis mukaan varmuudeksi vähän kaikenlaista vaatetta.
Miami Beachille ei välttämättä tulla katselemaan nähtävyyksiä. Moni saapuu tähän Miamin edustan saarella sijaitsevaan kaupunkiin Karibianristeily tai ihan vain rantaelämä mielessään. Silti jotain pientä nähtävääkin löytyy, jopa ihan lyhyen kävelyn päässä South Beachilta.
Viime vuoden maalis-huhtikuun taitteen Floridan matka on ollut paljon mielessä tänä syksynä hurrikaaniuutisten myötävaikutuksella. Onneksi vuoden pahin hurrikaani Irma ei ilmeisesti kuitenkaan aiheuttanut pelätynlaista tuhoa, ainakaan joka puolella Floridaa. Hyvä niin, sillä tuhoilla olisi Miamin alueella suuret kerrannaisvaikutukset. Matkailu kun on alueen tärkein elinkeino, eikä kesken oleva jälleenrakennustoiminta ole omiaan houkuttelemaan vierailijoita.
Miami Beach on pitkulainen saari Miamin edustalla. Kyseessä on oma itsenäinen kaupunkinsa, vaikka usein Miamista ja Miami Beachista puhutaan yhdessä Miamina. Pitkän hiekkarannan lisäksi Miami Beach on tunnettu pastellisävyisistä art deco -hotelleistaan, jotka ovat keskittyneet rantakatu Ocean Driven ja sen lähikatujen varrelle.
Merenrannalla Miamin Coconut Groven kaupunginosassa sijaitseva upea museo Viscaya Museum & Gardens on maatalouskoneiden valmistuksella rikastuneen teollisuuspohatta James Deeringin entinen huvila. 1920-luvulla valmistuneen huvilan tilukset ovat kaikkiaan liki 73 hehtaarin laajuiset.
Museo sijaitsee noin viiden minuutin ajomatkan päässä etelään päin Miamin keskustasta. Museoon kuuluu sekä itse huvila että sen upea puutarha. Huvilan huikean hienoissa sisätiloissa ei ole luvallista ottaa valokuvia, joten ne on käytävä itse katsomassa. Puutarhassa sen sijaan saa antaa kameran laulaa vapaasti. Paikka onkin niin upea, että kuvia tuli otettua iso kasa.
Mereen rajoittuvan puutarhan laidoilla on mangrovemetsää. Satuimme bongaamaan mangroven kätköistä puoliksi veden alla köllöttelemästä amerikankrokotiilin.
Miamin eläintarhassa Zoo Miamissa (aiemmalta nimeltään Miami MetroZoo) asuu yli 3000 eläintä yli 130 hehtaarin alueella. Eläintarhan alue on suurempi kuin vaikkapa kuuluisan San Diegon eläintarhan, mutta eläimiä on toki vähemmän. Zoo Miami on Floridan osavaltion vanhin ja suurin eläintarha ja myös manner-USA:n ainoa trooppinen eläintarha.
Zoo Miami sijaitsee Miamin keskustasta etelään noin puolen tunnin ajomatkan päässä. Vuonna 1948 perustettu eläintarha muutti nykyiseen sijaintiinsa vuonna 1980.
Tällä kertaa roadtripimme alkoi Miamista. Suurimman osan ajastamme vietimme tarkalleen ottaen Miami Beachin kaupungissa, kuten varmasti suurin osa muistakin turisteista. Miami kun on sellainen perinteinen amerikkalainen suurkaupunki mantereella ja Miami Beach puolestaan rantakohde kapealla saarella Miamin edustalla. Sama logiikka toistuu muuallakin Floridassa. Cocoan ulkopuolelta löytyvällä saarella sijaitsee Cocoa Beach, Fort Myersin edustalla on Fort Myers Beach jne. Ihan ensimmäisen yön tosin nukuimme Miamin lentokentän kupeessa, sillä mieli ei tehnyt heti 11 tunnin lennon jälkeen samoilla silmillä lähteä auton rattiin. Niinpä vuokra-auto haettiin vasta yhden yön levon jälkeen.
Auto löytyi perinteisesti lentokentän vuokrauspisteestä. Tällä kertaa alle arpoutui meidän mittapuullamme varsin suuri kärry Hyundai Santa Fe, jonka ristimme Lauraksi. Aamulla ei heti ollut järkeä lähteä ajelemaan seuraavaan majapaikkaan, josta emme kuitenkaan olisi saaneet huonetta saman tien, joten päätimme ensin tutustua johonkin nähtävyyteen. Autossa hieman navigaatio-ohjelmien kanssa painittuamme päädyimme kokeilemaan ensimmäistä kertaa Googlen karttaohjelmaa, johon hotellissa oli tullut puolivahingossa ladattua pieni palanen Miamia ilman verkkoyhteyttä käytettäväksi. Heren ohjelma kun jäi arpomaan ääniopastuksen olemassaoloa siitä koskaan selviämättä.
