Viime vuonna vietimme pääsiäistä Pariisissa. Tänä vuonna harkitsimme kevätkohteeksi samaista kaupunkia sekä toista suosikkikohdettamme New Yorkia. Lentojen hinnat kuitenkin karkasivat valintaa pohtiessamme näppiemme ulottumattomiin. Edullisempia kohteita haarukoidessamme takavasemmalta jonon ohi kiilasi Lontoo. Tosin eivät lennot sinnekään mitenkään ilmaisia olleet, hotellihuoneesta nyt puhumattakaan.
Firenzen tunnetuimmat nähtävyydet sijaitsevat Arno-joen pohjoispuolella, tai joen oikealla rannalla, kuten on tapana sanoa. Joskus lähelle nähdäkseen on kuitenkin syytä mennä vähän kauemmas. Joen vastarannalla kukkulan päällä sijaitseva aukio Piazzale Michelangelo ei itsessään ole kummoinen nähtävyys, mutta sinne kannattaa silti kiivetä kukkulalta avautuvien näkymien vuoksi. Aukion laidalla seisoessa koko Firenzen Unescon maailmanperintökohteenakin tunnettu keskusta levittäytyy silmien eteen todella upeasti.
Pariisi on meille tuttu kaupunki ja olemme vierailleet siellä useammin kuin missään toisessa ulkomaisessa kaupungissa. Silti löydämme jokaisella vierailukerralla Pariisista jotain uutta ja ihmeellistä, kuten nyt viimeksi tämän kasvitieteellisen puutarhan Jarden des Plantes. Kyseinen nurkka kaupungista oli jäänyt aiemmilla vierailuilla varjoon ja siitä johtuen emme olleet hoksanneet koko puutarhaa. Parempi kuitenkin myöhään kuin ei milloinkaan, sillä Pariisin kasvitieteellinen puutarha on todella upea, erityisesti keväällä.
Noin kymmenen kilometrin päässä Montalcinon kukkulakaupungista sijaitseva Sant’Antimon luostari kohoaa keskellä kauneinta toscanalaista maaseutua. Viereisen kukkulan laella siintää Castelnuovo dell’Abaten kylä ja pystysuorat sypressit sekä tietysti viiniköynnökset täplittävät maisemaa miltei joka suunnassa. Viinialueella kun ollaan, on luostariin tutustumiseen helppo yhdistää myös vierailu jollain lähistön viinitilalla.
Nykyisin Universal Studios -huvipuistoja on monessa paikassa maailmalla. Tämän alkuperäisen Hollywoodin puiston lisäksi mekin olemme vierailleet Orlandon ja Singaporen puistoissa, joista jälkimmäisen osalta tyydyimme tosin vain ihailemaan aukiolla portin ulkopuolella pyörivää logomaapalloa. Hollywoodin Universal Studios eroaa muista ketjun huvipuistoista erityisesti siinä, että se sijaitsee aivan aidon Universalin elokuvastudion kyljessä. Siksi juuri tässä puistossa on tarjolla se kenties kaikista mielenkiintoisin laite eli studiokierros.
Pariisin sydämessä lähellä Louvren taidemuseota sijaitseva Palais-Royal toimi aikoinaan nimensä mukaisesti Ranskan kuninkaan virallisena asumuksena. Rakennus on hieman pienehkö verrattuna muihin samaa tarkoitusta palvelleisiin pytinkeihin, kuten nyt vaikka Louvreen ja Versaillesin palatsiin. Nykyisin virastokäytössä oleva palatsi on yleisöltä suljettu, mutta sisäpihan puutarhaan on onneksi vapaa pääsy. Tämä pieni vihreä keidas jää helposti huomaamatta, sillä se tosiaan on kokonaan rakennuksen ympäröimä.
Exposition Parkin kaupunginosassa lähellä Los Angelesin keskustaa sijaitseva urheilustadion L.A. Coliseum, viralliselta nimeltään Los Angeles Memorial Coliseum, on ehtinyt nähdä olemassaolonsa aikana monenlaisia tapahtumia. Tällä hetkellä lähinnä yliopistosarjan Trojans-jenkkifutisjoukkueen kotistadionina toimiva rakennus pääsee jälleen vuosikymmenen lopulla paistattelemaan urheilumaailman parrasvaloissa Los Angelesin kolmansien olympiakisojen käynnistyessä.
Jos etsit Pariisista jotain kivaa taustaa lomakuvillesi, mutta se iänikuinen Eiffel ei jaksa innostaa, niin tässä sinulle olisi hyvä vaihtoehto. Parin kadunkulman päässä Gare de Lyonin rautatieasemalta 12. kaupunginosasta löytyy kävelykatu Rue Crémieux, joka on todellinen yhden korttelin pituinen silmäkarkki.
Vietimme loppiaisen tienoilla vähän reilun viikon verran aikaa Teneriffan pohjoisosassa Puerto de la Cruzin kaupungissa. Tämä oli vuodenvaihteen lomavaihtoehtomme D, joka lopulta toteutui vaihtoehtojen A-C kunkin kariuduttua vuorollaan. Takataskussa olisi ollut vielä vaihtoehtona E Tallinnan risteily, mutta siihen ei tällä kertaa tarvinnut turvautua.
Montalcinon linnoitus sijaitsee kaupungin korkeimmalla paikalla ja näkyy siksi hyvin joka puolelle tätä pientä kukkulakaupunkia. Sienalaisten 1200-luvulla rakentama linnoitus hyödynsi osin aiempia kaupungin muureja sekä joitain muita jo valmiiksi paikalla olleita rakennuksia. Siihen vain vähän muuria ympärille ja linnoitus oli valmis.
