Kaakkois-Aasia on selkeästi edullisimmillaan kesällä, jolloin eurooppalaiset lomailevat lähempänä kotiaan ja sää on talveen verrattuna sateisempi. Siis edullisempi matka ja lyhyemmät jonot joka paikassa. Päätimme uhmata sadekautta.

Pitkät lennot eivät koskaan ole halpoja, varsinkaan jos ei halua matkata useampaa päivää kerralla useammalla vaihdolla. Näin tietyt yleiskustannukset ovat ja pysyvät. Onneksi perillä kohteesta toiseen liikkuminen on välineestä riippumatta suhteellisen edullista samoin kuin syöminenkin. Myös hotellit ovat suhteellisen edullisia, joskin majoituksen suhteen tarjonta on laajaa ja enemmänkin voi aina maksaa.

Kävimme syyskuun loppupuolella yhden yön pikavisiitillä Tallinnassa. Menomatkan tarjosi Eckerö Line ja paluumatkan Viking. Hotelliyö meni Hotels.comin piikkiin. Aiemmilla matkoillamme olimme siis tehneet riittävästi ostoksia laivoilla. Hotels.com puolestaan tarjoaa ilmaisen yön jokaista kymmentä heidän kauttaan varattua hotelliyötä kohti.

Menomatkan laiva lähti Helsingin Länsisatamasta klo 8.30. Varasimme laivalle paikat aamiaisen jälkimmäiseen klo 9.30 alkavaan kattaukseen. Laiva oli perillä Tallinnassa klo 11. Kävelimme majapaikkaamme Nordic Hotel Forumille ja jätimme pienet matkatavaramme säilytykseen, koska huone ei vielä ollut valmis.

Kesälomareissumme viimeinen etappi oli Thaimaan pääkaupunki Bangkok. Olemme olleet Bangkokissa ennenkin. Tämä olikin ainoa ennalta tuttu kohde. Kaupunki valikoitui reissulle mukaan osittain sijaintinsa puolesta. Bangkok on kivasti alle tunnin lennon päässä edellisestä kohteestamme Siem Reapista ja toisaalta suoran lentoyhteyden päässä Helsingistä. Helppo kotimatka oli siis turvattu. Toisaalta Bangkok on myös erittäin kiva kaupunki, jonne palaa mielellään uudelleen.

Aiemmilla kerroilla olemme olleet Bangkokissa kevään kuumimpaan vuodenaikaan. Näin kesällä lämpötila oli muutamia asteita matalampi ja iltaisin tuli jonkin verran sadetta. Onneksi isompi sade oli kuuroluonteista ja loppui nopeasti. Pientä tihkusadetta saattoi kuitenkin esiintyä vielä myöhemminkin illalla. Sade yleensä alkoi samoihin aikoihin, joten osasimme hankkiutua sisätiloihin hyvissä ajoin. Yhtenä päivänä tosin saimme vähän vettä niskaamme.

Siem Reap oli kesälomamatkamme kolmas vierailukohde. Tämä Kambodžan suosituin turistikohde on ollut meillä haaveissa jo parin vuoden ajan, aina ensimmäisestä Kambodžan vierailustamme asti. Tuolloin valitettavasti emme kohdetta saaneet sovitettua aikatauluun.

Siem Reap on pikkukaupunki, jossa liikenne on varsin rauhallista ja elämänmeno leppoisan oloista. Rakennuskanta on varsin kirjavaa, jalkakäytävät joko puuttuvat tai ovat vähän sinne päin ja katuvaloista vain pieni osa on päällä iltaisin. Vähän matkaa keskustakorttelien ulkopuolella lehmät laiduntavat jokirannassa ja pienemmät kotieläimet kulkevat vapaina tolppien nokkaan rakennettujen talojen alla. Ihmiset ovat ilmiselvästä köyhyydestään ja pitkistä työpäivistään huolimatta iloisia. Hymyilevälle turistille hymyillään aina takaisin, eikä kyseessä ole mikään tekohymy. Tässä kaikessa on jotain kovin sympaattista.

Malesian pääkaupunki Kuala Lumpur oli kesälomamatkamme toinen etappi. Totuuden nimissä on myönnettävä kaupungin päätymisen kohteiden listalle olleen ihan puhtaasti kustannustekninen. Kohteidemme väliä lentävistä lentoyhtiöistä ehdottomasti järkevimmän hintainen vaihtoehto oli AirAsia, tuo halpalentoyhtiöiden kruunaamaton kuningas. He eivät lennä Singaporen ja Siem Reapin väliä suoraan eivätkä edes vaihdolla, joten pakollinen pysähdys heidän päämajakaupungissaan oli väkisin edessä.

Kuala Lumpurista olimme kuulleet kavereiltamme taas varsin vaihtelevia kommentteja. Yksi nimesi sen yhdeksi ehdottomista suosikeistaan. Toinen arveli meidät tuntien, että viihdymme siellä paremmin kuin Singaporessa, koska Kuala Lumpur tuntuu enemmän aasialaiselta kaupungilta. Kolmannen mielestä kaupunki oli vain yksinkertaisesti tylsä. Tämmöinen jakauma houkutteli sekin antamaan kaupungille tilaisuuden.

Kesälomamatkamme alkoi Singaporesta. Tämä kaupunkivaltio juhli pari viikkoa vierailumme jälkeen 50. itsenäisyyspäiväänsä. Singapore on varsinainen pehmeä lasku kaupunkilomailuun Aasiassa, sillä se on erittäin siisti, turvallinen ja hyvin järjestetty. Opasteet ovat joka paikassa huippuluokkaa ja liikennekin on varsin rauhallista. Tämän takaa autojen säännöstely. Auton hankintaan oikeuttavia lupia on tarjolla vain rajallinen määrä, ne ovat kalliita ja sellaisen saa vain viideksi vuodeksi kerrallaan.

Lensimme Singaporeen Finnairin suoralla, miltei 12 tuntia kestäneellä, lennolla. Pitkä lento on aina iso rasitus, joten kohtalaisen pitkistä torkahduksista huolimatta olimme perillä levon tarpeessa. Ajelimme taksilla hotellille ja otimme välittömästi parin tunnin päiväunet. Illan jo hämärtyessä kävelimme läheiseen Chinatowniin ihmettelemään ja etsimään syötävää. Onneksemme Lonely Planetin oppaasta valitsemamme Maxwell Road Hawker Center oli vielä auki. Kyseinen paikka oli nimittäin sulkemassa ovensa muutamaksi päiväksi perusteellisen siivouksen vuoksi.

Hawker centerit ovat Singaporenmatkaajan budjetin pelastajia. Tässä ylisiistissä kaupungissa ei saa kaupustella ruokaa kadunvarren kojuista, vaan katuruokaa tarjoillaan kojukeskuksissa (jossain tv-ohjelmassa käytetty suomennos englanninkieliselle nimelle hawker center). Kaupungin maittavin ruoka löytyy näistä ja hinta on aivan naurettavan edullinen.

Tänä kesänä käytimme reilut pari viikkoa lomastamme neljän kohteen kiertomatkaan Kaakkois-Aasiassa. Kohteet olisi ollut mahdollista kiertää maitse, mutta ajanpuutteen vuoksi suoritimme siirtymät lentoteitse. Aasiassa lyhyet lentomatkat ovat varsin edullisia, joten tämä ei edes verottanut budjettia kovin paljoa.

Ensimmäinen kohde oli Singaporen kaupunkivaltio. Saavuimme perille Finnairin suoralla miltei 12 tunnin lennolla. Puuduttavan pitkä matka tuntui yllättävän lyhyeltä, koska lähtö tapahtui puolen yön aikoihin ja näin ollen nukahtaminen oli helpompaa kuin esim. aamulennolla.

Singaporen vierailu oli meidän ensimmäisemme. Siisti ja selkeä kaupunki ei kauheasti muistuttanut aasialaiskaupunkia. Upean aurinkoinen sää, mahtavan kostea kuumuus ja erinomainen ruokatarjonta sopivat meille kuitenkin erinomaisesti. Kaupunki tarjoaa kohtalaisen pienestä koostaan huolimatta paljon nähtävää ja on ehdottomasti uudemman visiitin arvoinen.

Finnairon nyt reilut puoli vuotta kaupitellut pitkillä matkoilla Economy Comfort -luokkaa, jossa luvataan olevan enemmän mukavuutta tavalliseen economy-karjavankkuriin verrattuna. Ihan hirveästi ei tätä luokkaa ole muissa blogeissa kehuttu, mutta päätimme sitä kuitenkin kokeilla kesäloman menolennolla Helsinki-Singapore. Kyseessä oli kuitenkin selkeästi pisin lentomme tähän asti, yli 11 tuntia kestoltaan.

[Kuva lisätty 13.4.2016, otettu lennolta Miamiin maaliskuussa 2016. Tällöin Finnair tarjosi Economy Comfortia 15000 Finnair Plus -pisteellä. Puolet tästä määrästä oli juuri vanhentumassa, joten raaskin pisteistäni luopua. Konemalli oli erilainen ja jalkatilaa ehkä pikkuisen vähemmän, mutta silti varsin kelvollisesti peruseconomyyn verrattuna.]

Varmasti kaikkien vähintään nimeltä tuntema Louvren taidemuseo Pariisissa on yksi maailman suurimmista museoista. Tämä entisessä kuninkaan palatsissa maajaansa pitävä museo on maailman vierailluin taidemuseo ja yleisestikin museoiden kokokisassa se jää kakkoseksi ainoastaan Washingtonin Smithsonian instituutille.

Ensimmäinen osa Louvresta rakennettiin linnoitukseksi 1100-luvulla. Sittemmin sitä on laajennettu useaan kertaan. Se palveli kuninkaan asumuksena pitkään, kunnes Ludwig XIV rakennutti Versaillesin linnan ja siirsi hovinsa sinne.

Matka Chicagosta Los Angelesiin legendaarista tietä 66 pitkin on kenties kaikkien roadtripien äiti. Tästä kertovat jo tien monet lempinimetkin, kuten ”Main Street of America” ja ”Mother Road”.

Saimme viime kesän roadtripille ujutettua kaksi pientä pätkää tätä legendaarista tietä. Toinen löytyi Kaliforniasta matkalla Los Angelesistä Las Vegasiin. Kuten monessa muussakin paikassa nykyään, oli sielläkin tarjolla parempi ja modernimpi moottoritie. Siitä huolimatta halusimme ajaa edes pienen pätkän legendaarista tietä pitkin. Eikä tuo ollut laisinkaan hullumpi kokemus. Tiellä oli vain yksi kaista suuntaansa, mutta lähes olematon liikenne mahtui siinä hyvin kulkemaan.