Tänä kesänä se sitten tapahtui: pääsimme vihdoin toteuttamaan sen kaikkien roadtripien äidin eli ajamaan valtatien 66 (eng. Route 66) Chicagosta USA:n länsirannikolle Santa Monicaan. Emme tosin seuranneet alkuperäistä reittiä orjallisesti, vaan piipahdimme niin tien etelä- kuin pohjoispuolellakin mielenkiintoisiin kohteisiin tutustumassa. Useiden lyhyempien poikkeamien lisäksi teimme liki kahden viikon ylimääräisen kierroksen syvään etelään. Paikoin oikaisimme muutaman mutkan modernimpaa moottoritietä käyttäen, jos alkuperäinen reitti ei kyseisellä osuudella tarjonnut mitään etukäteen tiedusteltua nähtävää. Kaikkiaan tien päällä vierähti aikaa yhteensä reilut seitsemän viikkoa, joten kerrottavaa ehti kertyä paljon.

Legendaarinen Chicagosta Los Angelesiin (tarkemmin Santa Monicaan) johtanut valtatie 66 sai alkunsa 1920-luvulla osana maan tieverkon yhtenäistämistä. Aiemmin teiden nimeäminen ja numerointi tapahtui kussakin osavaltiossa vapaasti ja tämän seurauksena käytännöt olivat hyvin kirjavia. Yhtenäistämisen ensimmäisessä vaiheessa yhdistettiin jo olemassa olevia teitä yhteisen numeron alle. Tärkeimmät rannikolta toiselle vievät tiet saivat tasakymmennumerot ja muut numerot varattiin muille väylille, joihin siis kuului myös valtatie 66. Iso osa teistä oli tässä vaiheessa päällystämättömiä hiekkateitä.

[Lisäys: Kirjoitin matkan jälkeen suunnittelumateriaalistani ja kokemuksistani myös Route 66 -matkaoppaan, voit tutustua siihen täällä.]

Matka Chicagosta Los Angelesiin legendaarista tietä 66 pitkin on kenties kaikkien roadtripien äiti. Tästä kertovat jo tien monet lempinimetkin, kuten ”Main Street of America” ja ”Mother Road”.

Saimme viime kesän roadtripille ujutettua kaksi pientä pätkää tätä legendaarista tietä. Toinen löytyi Kaliforniasta matkalla Los Angelesistä Las Vegasiin. Kuten monessa muussakin paikassa nykyään, oli sielläkin tarjolla parempi ja modernimpi moottoritie. Siitä huolimatta halusimme ajaa edes pienen pätkän legendaarista tietä pitkin. Eikä tuo ollut laisinkaan hullumpi kokemus. Tiellä oli vain yksi kaista suuntaansa, mutta lähes olematon liikenne mahtui siinä hyvin kulkemaan.

Useat ovat kyselleet kesän roadtripin jälkeen niitä perinteisiä kysymyksiä, kuten ”mikä oli parasta?”. Tässä muutamia hajanaisia havaintoja sekä positiiviselta että negatiiviselta puolelta.

Matkailun ohella toinen suuri kiinnostuksen kohteeni on ruoka. Nämä kaksihan on toki helppo yhdistää. Matkalla kun yleensä on kätevästi saatavilla kovasti erilaista ruokaa kuin kotona. Paljon hienoja ideoita onkin reissujen myötä kertynyt myös kotikeittiössä hyödynnettäviksi.

Viime kesän roadtrip USA:ssa oli jälleen kerran mainio veruke uusiin ruokiin ja ruokapaikkoihin tutustumiseen. Suurin osa matkasta kun taitettiin etukäteen täysin tuntemattomalla alueella.

Erilaisia ruokapaikkoja tuli tiedusteltua etukäteen matkaoppaista, lehdistä sekä netin avulla. Lopulta kuitenkin suurin osa ruokapaikoista valikoitui vasta paikan päällä. Tässä on nyt kerättynä muutamia mieleen painuvimpia kulinaarisia kokemuksia matkan varrelta.

Neljän viikon reissun aikana ehdimme majoittua niin USA:n suurimmissa kaupungeissa kuin alle 2000 asukkaan kylissäkin. Majoitukset vaihtelivat tasoltaan neljän tähden hotellista peräkylän motelliin. Vähän kaikenlaista siltä väliltäkin ehdimme kokeilla. Aina korkea hinta ei tarkoittanut yletöntä luksusta. Hinta kun saattoi kohota jo erinomaisen sijainnin takia. Joissain kohdin tämä oli vain pakko hyväksyä, jotta lyhyt vierailu paikkakunnalla ei olisi kulunut siirtymätaipaleisiin.

Suomalainen ei osaa oikein puhua rahasta. Siksi yleensä en ole matkabudjettia julkisesti avannut. Nyt teen kuitenkin pienen poikkeuksen. Havaitsin nimittäin itse miten paljon muiden budjetteihin tutustuminen auttoi oman reissun hinnan arvioinnissa. Aihetta googlaillessani päädyin lukemaan osin samoilla suunnilla reissanneen Nelliinan vaatehuone-blogin kirjoittajan matkabudjettikirjoitusta. Suositten vilkaisemaan tuota myös. Seuraavassa muutama sananen meidän reissumme kustannuksista sekä perusteluja tekemillemme valinnoille.

Tänä kesänä koko kesäloma kului reissussa. Juhlistimme jo kohtalaisen pitkää yhteistä taivaltamme neljän viikon roadtripillä USA:ssa. Näistä reissumuisteloista on muodostumassa ihan useamman postauksen sarja. Tämä postaus toimikoon ikäänkuin esipuheena aiheeseen. Linkit muihin kirjoituksiin löytyvät tämän postauksen lopusta.