Napoli on hämmentävä kaupunki. Sillä on varsin likainen maine, niin ihan kirjaimellisesti kuin myös kuvainnollisesti järjestäytyneen rikollisuuden tyyssijana. Rakennuskanta on kyllä hieman nukkavierua, joskin ainakin minun mielestäni tällainen rosoisuus on varsin viehättävää. Vastapainona rosoisuudelle toimivat monet sisältä aivan käsittämättömän upeat rakennukset. Tähän kategoriaan kuuluu myös kaupungin kuninkaallinen palatsi.
Tukholma on jostain syystä aina ollut ihan kiva päiväretkikohde, mutta se ei koskaan oikein ole houkutellut pidemmälle vierailulle. Onneksi tänä keväänä lopulta otimme härkää sarvista ja vietimme pitkän viikonlopun tässä naapurimaan pääkaupungissa. Matkaa suunnitellessamme kävi pian selväksi, että kaikenlaista mielenkiintoista löytyy enemmän kuin muutamassa päivässä ehdimme näkemään. Aloitimme siitä hienoimmasta eli kuninkaanlinnasta.
Olen vieraillut Ruotsin kuninkaanlinnassa aiemmin 15-vuotiaana. Joskin silloin taisin käydä vain katsomassa kruununjalokivet sekä vaihdinvaihdon. Jälkimmäinen oli niin hassun näköistä pokkurointia, että jaksoimme hörönauraa koko toimituksen ajan kavereiden kanssa. Siis varsin tyypillistä 15-vuotiaan käytöstä. Tällä kertaa ei ollut tarkoitus tulla hihittelemään, vaan ihan opastetulle kierrokselle.
Maaliskuun Kööpenhaminan pikavierailulla päätimme tutustua kauniiseen Rosenborgin linnaan. Tämä kuningas Kristian IV:n kesäasunnoksi 1600-luvun alussa rakennettu linna edustaa tanskalaista renessanssia. Linna säilyi kuninkaallisena asumuksena 1700-luvulle asti.
Linna toimii nykyisin museona, jossa on näytillä esineistöä kuninkaallisesta kokoelmasta. Todelliset kokoelman aarteet, kruununjalokivet, ovat esillä linnan kellarissa.
Lontoon yksi tunnetuimmista maamerkeistä on ehdottomasti Westminsterin palatsi ja sen kellotorni Elizabeth Tower Big Beninä tunnettuine kelloineen. Rakennuksessa kokoontuvat Iso-Britannian parlamentin ala- ja ylähuone. Palatsi on osittain rakennettu uudelleen Lontoon vuoden 1834 tulipalon jälkeen, mutta myös tätä vanhempia osia rakennuksesta on edelleen jäljellä. Vuonna 1987 UNESCOn maailmanperintökohteeksi nimetty rakennus on hieno niin sisältä kuin ulkoakin ja osa upeista sisätiloista on avoinna vierailijoille opastetun kierroksen muodossa.
Kierros kestää 1,5 tuntia. Kierroksia järjestetään lauantaisin ympäri vuoden ja arkipäivisin parlamentin ollessa tauolla loppukesästä ja syksyllä. Kierrokset pyörivät noin 20 minuutin välein pitkin päivää. Kierros maksaa £25,50 aikuisilta ja £11 lapsilta. Alle 5-vuotiaat lapset pääsevät ilmaiseksi, mutta kierroksen pituuden vuoksi näin nuorten lasten ottamista mukaan ei suositella.
Kambodžan pääkaupungissa Phnom Penhissä sijaitseva kuninkaallinen palatsi on osin avoin vierailijoille. Paikka on niin upea, että siellä kannattaa ehdottomasti vierailla. Muutamalla dollarilla mukaan saa englanninkielisen oppaan, jonka avulla paikasta saa irti enemmän kuin itsekseen haahuillen.
Palatsialueen rakennukset on rakennettu 1900-luvun alkupuolella. Kuninkaan palatsi on sijainnut tällä paikalla kuitenkin jo vuodesta 1866. Tuolloin maa oli Ranskan siirtomaa. Kambodža itsenäistyi vuonna 1953. Sittemmin kuningas on välillä ollut pois vallasta, mutta vuodesta 1993 lähtien maa on ollut virallisesti monarkia.
Alueen keskellä sijaitsee valtaistuinsali. Kyseisessä rakennuksessa hoidetaan tärkeitä seremonioita, kuten kruunauksia ja ulkomaisten diplomaattien virallisia esittäytymisiä. Valtaistuinsalin katon keskimmäisessä tornissa on kaikilla neljällä sivulla hymyilevät kasvot. Tässä on otettu mallia khmerien muinaisen pääkaupungin Angkor Thomin Bayon-temppelistä, jossa vastaavia torneja on lukuisia.
Tsekin pääkaupungissa Prahassa sijaitsevan Prahan linna on maailman suurin muinaislinna. Linna on alunperin rakennettu 800-luvulla, mutta sitä on laajennettu useita kertoja sen jälkeen. Nykyisin linna toimii Tsekin presidentin virka-asuntona. Aiemmin siellä ovat pitäneet hoviaan Böömin kuninkaat ja Pyhän saksalais-roomalaisen keisarikunnan keisarit
Perinteiseen tapaan Prahan linna sijaitsee mäellä. Tästä johtuen se on helposti nähtävissä miltei mistä tahansa Prahan keskustasta käsin.
Unescon maailmanperintökohde Sintra sijaitsee noin 30 kilometrin etäisyydellä Lissabonista. Rossion asemalta Lissabonista lähtevällä junalla matka taittuu vähän reilussa puolessa tunnissa. Kohde on siis varsin helposti lähestyttävissä maan pääkaupungista käsin. Vähänkään useamman päivän Lissabonissa vierailevalle suosittelen ehdottomasti yhden päivän uhraamista Sintran visiittiin.
Sintran Unescon suojeluksessa olevan keskustan Sintra-Vilan lisäksi muita keskeisiä nähtävyyksiä ovat ylempänä kukkuloilla sijaitsevat maurien rakentama linna Castelo dos Mouros sekä värikäs eri arkkitehtuuristen tyylien tilkkutäkki Palácio Nacional da Pena. Kätevimmin nämä kaikki on mahdollista kiertää sijoittamalla 5€ bussilippuun. Bussi numero 434 ajaa juna-asemalta Sintra-Vilaan, sieltä ylös maurien linnalle ja edelleen Penalle. Lopuksi bussi palaa vielä Sintra-Vilan kautta juna-asemalle. Yhdellä lipulla voi ajella vaikka koko päivän ympäri tuota reittiä, eli kaikki kohteet saa kierrettyä kätevästi hop on-hop off -tyyppisesti.
