Evergladesin kansallispuisto Floridassa on manner-USA:n kolmanneksi suurin kansallispuisto. Tämä hitaasti virtaava joki on erikoinen kokoelma rämettä, mangrovemetsää ja matalaa merialuetta. Alueella elelee alligaattoreita ja amerikankrokotiileja sekä lukuisia kala- ja lintulajeja. Merialueella Floridanlahdella voi tavata myös manaatteja ja delfiinejä. Pieni hai tai rausku ei sekään ole epätavallinen näky. Viimeisimpänä lisänä alueen faunaan ovat burmanpytonit, joiden populaatio on saanut alkunsa vapaaksi päästetyistä lemmikkikäärmeistä. Alue on osoittautunut hyvin pytoneille sopivaksi ja nämä suuret käärmeet ovatkin lisääntyneet huolestuttavan nopeasti.

Evergladesiin voi tutustua joko lännessä Everglades Cityssä tai idässä Flamingossa. Näiden välille jää vielä Shark Valley, jossa myös on turisti-info ja vaelluspolkuja. Me tutustuimme niin Shark Valleyyn kuin Flamingoonkin.

Nyhavnin kanavan varren värikkäät talot on se kuva, jolla Kööpenhaminaa yleensä esitellään. Se löytyy matkaoppaiden kansista ja vilahtaa matkailuohjelmissa. Maaliskuisella pikavisiitillämme tähän Tanskan pääkaupunkiin kävimme näitä taloja vilkaisemassa.

Värikkäistä taloista löytyy kahviloita, ravintiloita ja baareja. Kesällä terassit ovat varmasti turisteja pulloillaan, mutta viileähkönä alkukevään iltapäivänä pöydät olivat pääosin tyhjillään. Turisteja oli kuitenkin liikkeellä kohtalaisen paljon.

Tukholma on jostain syystä aina ollut ihan kiva päiväretkikohde, mutta se ei koskaan oikein ole houkutellut pidemmälle vierailulle. Onneksi tänä keväänä lopulta otimme härkää sarvista ja vietimme pitkän viikonlopun tässä naapurimaan pääkaupungissa. Matkaa suunnitellessamme kävi pian selväksi, että kaikenlaista mielenkiintoista löytyy enemmän kuin muutamassa päivässä ehdimme näkemään. Aloitimme siitä hienoimmasta eli kuninkaanlinnasta.

Olen vieraillut Ruotsin kuninkaanlinnassa aiemmin 15-vuotiaana. Joskin silloin taisin käydä vain katsomassa kruununjalokivet sekä vaihdinvaihdon. Jälkimmäinen oli niin hassun näköistä pokkurointia, että jaksoimme hörönauraa koko toimituksen ajan kavereiden kanssa. Siis varsin tyypillistä 15-vuotiaan käytöstä. Tällä kertaa ei ollut tarkoitus tulla hihittelemään, vaan ihan opastetulle kierrokselle.

Las Vegasin nähtävyydet ovat kaikki hieman erikoisia. Harvassa paikassa merkittävimpinä nähtävyyksinä luetellaan joukko hotellikomplekseja. Siksi onkin varsin osuvaa, että kaupungin museotkin ovat hieman erikoisia. Kuten nyt vaikka tämä Ydinkoemuseo.

Las Vegas sopii ydinkoemuseon sijaintipaikaksi enemmän kuin hyvin. Kaupungin luoteispuolella sijaitseva autiomaa valittiin ydinkoealueeksi vuonna 1951. Kokeita suoritettiin reilun sadan kilometrin etäisyydellä kaupungista. Aluksi kokeita tehdiin ilmakehässä ja myöhemmin maan alla. Ilmakehässä tehdyt kokeet olivat suosittua viihdettä Las Vegasissa. Aikataulujen salailusta huolimatta ihmiset osasivat kokoontua hotellien katoille ihailemaan taivaanrannassa kohoavaa sienipilveä.

San Diegon eläintarha eteläisessä Kaliforniassa vietti juuri sopivasti 100-vuotisjuhlia vieraillessamme paikalla kesällä 2016. Eläintarha oli ainoa etukäteen San Diegosta tietämäni asia ja oikeastaan myös tärkein syy kaupungissa vierailuun. Olin jo 1980-luvulla telkkarista ihaillut eläintarhaa siitä kertovaa tv-sarjaa katsellen ja siitä lähtien haaveillut joskus pääseväni paikan päälle.

Eläintarha sijaitsee Balboa Parkissa keskustan pohjoispuolella. Samassa puistossa on muutakin nähtävää, joten siellä saa helposti kulumaan koko päivän. Eläintarhaan kuuluu myös erillinen Safaripuisto, joka sijaitsee etäämällä keskustan luoteispuolella. Sisäänpääsystä eri puistoihin on maksettava erikseen. Emme vierailleet Safaripuistossa, mutta olen lukenut sen olevan huomattavasti eläintarhaa suurempi ja sisältävän isoja alueita, joissa eläimet voivat elää vapaasti laumoissa.

Kauniina kesäpäivänä on aina hauskaa astua veneeseen ja ihailla ohi lipuvia maisemia. Chicagossa on tarjolla mukavasti vesiväyliä, joilla harjoitetaan vesitaksiliikennettä. Ainakin kaksi eri liikennöijää tarjoaa tällaisia palveluja. Me hyppäsimme sopivasti juuri lähdössä olleeseen paattiin Navy Pierillä ja matkasimme Willis Towerille asti.

Meidän valitsemamme vene kuului Shoreline Sightseeingille. Toinen venetaksiliikennettä pyörittävä yritys on Chicago Water Taxi. Shoreline Sightseeing tarjoaa vesitaksin lisäksi myös muita risteilyjä Chicagojoella. Yhden suunnan vesitaksiajelu maksaa $8. Chicago Water Taxin liput maksavat $9 per henkilö, mutta niillä voi ajella koko päivän.

Phoenixin keskustan länsipuolella sijaitseva aavikon kasveja esittelevä Desert Botanical Garden on ehdottomasti yksi kaupungin mielenkiintoisimpia nähtävyyksiä. Jostain syystä viihdyn yleisestikin erinomaisesti näissä kasvitieteellisissä puutarhoissa, vaikka en kasveista mitään ymmärräkään. Phoenixin puutarha on pirteästi erilainen kaikkiin muihin vierailemiini kasvitieteellisiin puutarhoihin verrattuna aavikkopainotuksensa vuoksi. Jos tykkäät kaktuksista, on tämä sinun paikkasi.

Puiston sisäänkäynnin yhteydessä on muutamia Dale Chihulyn lasitaideteoksia. Herran töille tyypillisesti nämä istuvat maastoon täydellisesti.

“Aiotteko ihan varmasti lähteä nyt tälle kävelykierrokselle?”, kysyi huolestuneen näköinen Tucumcarin kauppakamarin turisti-infon rouva ojentaessaan minulle kaupungin seinämaalauksia esittelevän kartan. Kello kävi kahta iltapäivällä ja lämpötila oli kohonnut hyvin 40 celciusasteen paremmalle puolen. Rauhoittelin rouvaa sanomalla, että käytämme autoa apuna.

Kirjoituksen lopusta löytyy kartta meidän bongaamistamme seinämaalauksista, jotka myös ovat tämän kirjoituksen kuvituksena. Kuvateksteissä näkyvät numerot viittaavat kartan numeroihin. Aivan ensimmäisessä kuvassa tuossa ylhäällä on hylätyn huoltoaseman seinä. Paikka esiintyy kartassa numerolla 1.

Olen erittäin kiitollinen sille sattumalle, joka tutustutti minut koillisessa Arizonassa sijaitsevaan pieneen kanjoniin nimeltään Canyon de Chelly. Muistaakseni kaikki alkoi etsiessäni majapaikkaa Route 66 -reitin ja Monument Valleyn väliltä. Chinlen kaupungista löytyi Holiday Inn Canyon De Chelly, joka antoi ensimmäisen vihjeen paikasta.

Tutustuin kanjoniin aluksi Googlen katunäkymän avulla. Myöhemmin luin siitä myös Lonely Planetin opaskirjasta. Kuvat paikasta näyttivät todella vakuuttavilta. Kanjonin pieni koko myös houkutteli tutustumaan tarkemmin. Useamman näköalapaikan kiertäminen vaikutti helposti yhdessä iltapäivässä toteutettavissa olevalta.

New Mexicon osavaltion pääkaupunki Santa Fen hienoin nähtävyys on oikeastaan kaupunki itse. Keskustan yhtenäinen ilme savitiilitaloineen tekee kaupungista täysin poikkeavan kaikista muista näkemistäni USA:n kaupungeista. Santa Fe kuului alkuperäisen Route 66:n reitille, mutta myöhemmin tielinjaus muutettiin kulkemaan suorempaan New Mexicon halki. Suosittelen kuitenkin kaikille Route 66 -matkaa suunnitteleville tämän vanhemman tielinjauksen käyttämistä. Santa Fe on ehdottomasti mutkan arvoinen.

Santa Fe on USA:n toiseksi vanhin kaupunki. Sen perustivat espanjalaiset vuonna 1610. Kaupungista löytyy USA:n vanhin julkishallinnon rakennus, kuvernöörien palatsi. Tämän rakennuksen edustalla voi nykyisin tehdä edullisia käsityöostoksia. Intiaanikäsityöläiset myyvät töitään suoraan asiakkaille katoksen varjossa. Suoraan tekijältä ostettuna työt ovat edullisempia ja niiden autenttisuudesta voi olla varma. Kaupoissa myytävien käsitöiden alkuperän suhteen on syytä olla hieman epäileväinen.