Thaimaan suurin saari Phuket on melkoinen massaturismin tyyppikohde. Autioita rantoja ja todellista rauhaa etsivät varmasti kiertävät paikan kaukaa. Toisaalta hyviä palveluja toivoville matkaajille kohde voi olla passeli. Kannattaa kuitenkin varautua muuta Thaimaata korkeampaan hintatasoon.

Pienellä vaivalla on Phuketissakin mahdollista päästä rannalle, jossa saa olla likimain yksin. Muutenkin kivaa nähtävää löytyy, jos viitsii vähän poistua majapaikan välittömästä läheisyydestä.

Vaan tällä kertaa en kerrokaan autioista rannoista, ehei. Rauhaa etsivät ovat nyt väärässä paikassa. James Bond -elokuvasta 007 ja kultainen ase tunnetuksi tullut saari Khao Ping Kan ei todellakaan ole mikään rauhan tyyssija. Silti retki tälle karstikallioistaan tunnetulla Phang Ngan lahdella sijaitsevalle saarelle on hieno kokemus. Lahti löytyy Phuketin ja mantereen välistä, luoteen suunnasta Phuketista nähden. Erityisen tunnettu ja etenkin kuvattu paikka Khao Ping Kanilla on merestä kohoava kapea ja korkea kallio Ko Ta Pu. Kallio on erikoisen muotoinen, sillä se levenee ylöspäin.

Malesian pääkaupungissa Kuala Lumpurissa on korkeita rakennuksia. Tunnetuimmat ovat tietenkin Petronasin kaksoistornit, jotka olivat valmistuessaan 1998 maailman korkeimmat rakennukset. Ne ovat myös ne kaikista kauneimmat tornit. Siksi valitsimme itse korkeaa näköalapaikkaa miettiessämme toisen vaihtoehdon, sellaisin josta nuo kaksoistornit näkyvät. Valinta osui tv-torni Menara KL:n eli Kuala Lumpur Towerin kohdalle.

Vuonna 1996 valmistunut Menara KL on 335 metriä korkea, huipulla oleva antenni mukaan laskettuna korkeutta on 421 metriä. Torni on siis noin 30 metriä matalampi kuin Petronasin kaksoistornit. Menara KL on kuitenkin rakennettu Bukit Nanas -mäen päälle ja korkeammasta sijainnistaan johtuen sen huippu on itse asiassa korkeammalla kuin Petronasin kaksoistornien huippu. Tornin huipulla on pyörivä ravintola sekä kaksi näköalatasannetta. Toinen näköalatasanteista on suljettu ja toinen avoin. Avoimella tasanteella voi siis rauhassa valokuvailla ilman kuvia pilaavaa lasia. Huonojalkaisille tai trooppisen ilmaston näännyttämille avun tuo pikkubussi, joka kuljettaa ihmisiä Bukit Nanasin huipulle ja takaisin ihan ilmaiseksi.

Key Westin trooppisella paratiisisaarella Floridan eteläisimmässä kolkassa sijaitsee kirjailija Ernest Hemingwayn museoitu kotitalo. Talo valmistui vuonna 1851 ja se edustaa ranskalaista siirtomaa-arkkitehtuuria. Talo nimettiin kansalliseksi historialliseksi maamerkiksi vuonna 1968.

Hemingway ja hänen toinen vaimonsa Pauline Pfeiffer saivat talon häälahjaksi vuonna 1931 Paulinen äveriäältä Gus-sedältä. Hemingwayt olivat asuneet Key Westissä jo kolme vuotta, mutta tämä talo oli heidän ensimmäinen oma kotinsa saarella. Pariskunta erosi vuonna 1940. Hemingway muutti seuraavan vaimonsa kanssa Kuubaan, mutta piti kuitenkin Key Westin talon itsellään kuolemaansa asti asuen siinä aina Key Westissä vieraillessaan.

Thaimaan suurin saari Phuket on myös oma maakuntansa. Sen pääkaupunki Phuket City on mukava kohde päiväretkelle, miksei varsinaiseksi tukikohdaksikin tällä massaturismin tyyssijaksi vuosien saatossa muuttuneella saarella. Keskellä joululomasesonkia saimme kävellä ihailemassa värikkäitä sino-portugalilaisia taloja lähes tyhjillä kaduilla. Autoja ja skoottereita toki oli pääväylillä liikkeellä, mutta muita turisteja ei juuri näkynyt.

Phuket Cityssä asuu nykyisin vajaat 76000 ihmistä. Vanhankaupungin kortteleiden vanhat värikkäät talot ovat peruja saaren kaivosteollisuuden kukoistuskaudelta. 1500-luvun lopulta lähtien portugalilaiset, hollantilaiset, britit ja ranskalaiset perustivat tinakaivoksia Phuketin saarelle. Kaivostoiminta jatkui aina 1970-luvulle saakka. Kaivosteollisuus kukoisti erityisesti 1800-luvulla. Juuri tällä ajanjaksolla kaupungin keskustaan kohosivat edelleen nähtävillä olevat sino-portugalilaiset rakennukset, joissa näkyvät sekä kiinalaiset että eurooppalaiset vaikutteet. Rakennukset ovat alunperin toimineet kauppoina. Liiketilat sijaitsivat alakerrassa kadun puolella. Kauppiaan perhe asui takahuoneissa ja yläkerrassa. Pääosa taloista on kaksikerroksisia.

Eteläisen Kalifornian sisämaassa sijaitseva Palm Springs on talvilomakohde. Suojaisesta sijainnista johtuen kaupungin ilmasto on lämpimämpi kuin Kalifornian rannikolla. Suosituinta vierailuaikaa on tammi-huhtikuu, jolloin päivän ylimmät lämpötilat ovat 20 ja 30 asteen välimaastossa. Kesä on selvästi off-season, monille yli 40 asteen lämpötilat ovat liikaa.

Jos nyt kuitenkin satut Palm Springsiin heinä-elokuussa, kuten me, voi tämä kaupungin nähtävyys olla parasta mitä tarjolla on. Palm Springs Aerial Tramway on hieman kaupungin keskustan länsipuolelta lähtevä köysirata, jonka pyörivä vaunu nostaa maksimissaan 80 turistia noin vartissa lähelle San Jacinto Peakin huippua. Korkeuseroa ylä- ja ala-aseman välillä on liki 2000 metriä. Huipulla korkeus merenpinnasta on lähemmäs 2600 metriä ja lämpötila voi olla jopa 22 astetta matalampi kuin lähtöpisteessä. Heippa hei, helle.

Viime vuoden maalis-huhtikuun taitteen Floridan matka on ollut paljon mielessä tänä syksynä hurrikaaniuutisten myötävaikutuksella. Onneksi vuoden pahin hurrikaani Irma ei ilmeisesti kuitenkaan aiheuttanut pelätynlaista tuhoa, ainakaan joka puolella Floridaa. Hyvä niin, sillä tuhoilla olisi Miamin alueella suuret kerrannaisvaikutukset. Matkailu kun on alueen tärkein elinkeino, eikä kesken oleva jälleenrakennustoiminta ole omiaan houkuttelemaan vierailijoita.

Miami Beach on pitkulainen saari Miamin edustalla. Kyseessä on oma itsenäinen kaupunkinsa, vaikka usein Miamista ja Miami Beachista puhutaan yhdessä Miamina. Pitkän hiekkarannan lisäksi Miami Beach on tunnettu pastellisävyisistä art deco -hotelleistaan, jotka ovat keskittyneet rantakatu Ocean Driven ja sen lähikatujen varrelle.

Kiinan erityishallintoalue Macao sijaitsee noin 64 kilometrin päässä toisesta erityishallintoalueesta Hongkongista. Kun Hongkong oli pitkään Iso-Britannian vallan alla, toimi Portugali isäntänä Macaossa vuoteen 1999 asti. Tämä maailman tiheimmin asuttu alue on myös yksi kaikkein vauraimmista.

Macaon vaurauden perustana on turismi. Turismi puolestaan nojaa vahvasti kasinoihin, jotka vetävät paikalle rahakasta yleisöä etenkin manner-Kiinasta. Uhkapelit ovat Kiinassa kiellettyjä, mutta erillishallintoalueilla uhkapelin kieltävät lait eivät ole voimassa. Me kiersimme kuitenkin kasinot kaukaa ja keskityimme katselemaan kaupunkia muutoin.

Malesian pääkaupungista Kuala Lumpurista löysimme vähän erilaisen nähtävyyden. Kyseessä on perhospuisto Kuala Lumpur Butterfly Park, jossa voi ihailla tropiikin värikkäitä perhosia. Odotukset olivat kovat, koska Malesiassa tunnetusti elää varsin näyttävän näköisiä perhosia.

Ilmaston ollessa kuuman kostea on perhosille helppo luoda hyvät olosuhteet ihan ulkosalle. Perhoset lentelevät verkolla eristetyssä tilassa, jossa ravintona on tarjolla aitoja kukkia. Perhoset näkyivät viihtyvän vähän etäämmällä ihmisistä, mistä johtuen kuvaaminen jäi täällä vähemmälle. Zoomi ei yksinkertaisesti riittänyt perhosten vangitsemiseen kameran kennolle.

Kaliforniasta läheltä Nevadan rajaa löytyy Kuolemanlaakson kansallispuisto, joka on manner-USA:n kansallispuistoista suurin. Se on siis suurempi kuin Yellowstone, jota moni varmasti suurimmaksi arvelisi. Kuolemanlaakso on autiomaata, josta löytyy niin suola-aavikkoa, hiekkadyynejä, kallioita, laaksoja kuin kanjoneitakin. Badwaterin suola-aavikko on USA:n matalin paikka, se sijaitsee 86 metriä merenpinnan alapuolella.

Singaporen kaupunkivaltiolla on tarjota monenlaista hienoa nähtävää. Myös kaupungin eläintarha Singapore Zoo on kuulemma mainio. Me jätimme kuitenkin paikan seuraavaan kertaan ja sen sijaan päädyimme vierailulle Night Safarille, joka on eläintarhan iltaversio. Päivä- ja iltaeläintarha sijaitsevat kätevästi vierekkäin.

Night Safari avaa ovensa illan hämärtyessä. Nähtävillä on pimeän eläimiä, jotka normaaleissa eläintarhoissa ovat yleensä levolla. Tämä onkin Night Safarin juju, on aivan eri asia katsella näitä eläimiä aktiivisimmillaan. Night Safari on avoinna vartin yli seiskasta illalla puoleen yöhön asti. Pääsymaksu on aikuisilta $45 ja lapsilta $30. Euroissa tämä on noin 28€/19€. Sisäänpääsy on mahdollista tunnin välein avaamisesta vartin yli yhteentoista.