Pääsiäisen ympärille ajoittuneen New Yorkin matkamme aikana pyörimme pääosin ennalta tutuilla alueilla midtownissa ja downtownissa. Tästä huolimatta näimme myös paljon uutta, osin myös aiemmilta vierailuilta tutuissa paikoissa. Olihan edellisestä kerrasta ehtinyt vierähtää jo liki neljä vuotta. Vilkkaassa suurkaupungissa ehtii tapahtua tuossa ajassa paljon.

Pitkän lennon jälkeinen ilta kului enemmän tai vähemmän perusasioiden, eli majoituksen ja ruokailun hoitamisessa, eikä siinä oikein ollut sijaa fiilistelylle. Ensimmäisen yön jälkeen tilanne oli jo toinen. Tunne  tuttuun paikkaan palaamisesta syntyi välittömästi, kun avasimme aamutoimien taustalle tv:n ja käänsimme sen kaupungin omalle NY1 -uutiskanavalle. Toimittajien joukossa näkyi tuttuja naamoja ja mainoskatkoilla meille tyrkytettiin jälleen vakuutuksia, lääkkeitä sekä lakimiehiä.

Olimme jo hyvän matkaa viime vuoden puolella suunnitelleet jonkinlaista reissua tälle keväälle pääsiäisen tienoille. Aluksi ideana oli lähteä Aasiaan lämmittelemään, mutta lopulta kohteeksi valikoituikin New York. Kylmästä alkuvuodesta huolimatta olimme varovaisen toiveikkaita, kenties New York olisi kuitenkin Suomea lämpimämpi.

Vaan kuinkas sitten kävikään? Lupaavista sääennusteista huolimatta kahdeksan päivän matka-ajasta pari päivää taisi olla Helsingin säätä lämpimämpiä. New Yorkissa erittäin harvinainen huhtikuinen lumisadekin sattui kohdalle. Viimeksi vastaavaa oli nähty joskus 1980-luvun alkuvuosina. Onneksi vaatteita mukaan pakatessani en ollut turhan optimistinen.

Albuquerquessa New Mexicossa sijaitsevassa kalkkarokäärmemuseossa on esillä maailman suurin kokoelma eri kalkkarokäärmelajeja. Käärmeet ovat elävinä terraarioissa, eli kyseessä on enemmänkin eläintarha kuin varsinainen museo. Toisaalta museo esittelee käärmeitä myös infotaulujen ja esineistön avulla.

Museo sijaitsee Albuqueruen vanhassakaupungissa. Pääsymaksu on aikuisilta $5 ja lapsilta $3. Museossa on hauskasti lähestytty huumorilla ihmisten pelkoa käärmeitä kohtaan. Pääsymaksun maksettuaan saa mukaansa rohkeussertifikaatin. Ovella jo varoitetaan museon olevan avoinna.

Kööpenhaminasta löytyvä Christianian vapaakaupunki on mielenkiintoinen paikka. Ei uskoisi, että pohjoismaasta voi löytyä tällainen anarkistinen autonominen alue. Alue onkin ollut kiistanalainen perustamisestaan vuonna 1971 alkaen. Tämän käyttämättä jääneen vanhan kasarmialueen julisti vapaaksi paikallinen vastakulttuurihahmo ja toimittaja Jacob Ludvigsen.

New York on kaupunki täynnä yllättävänkin paljon toisistaan poikkeavia alueita. Me olemme ehtineet tutustua lähinnä Manhattanin saarelle, jossa sielläkin näytävää on valtavasti. Tulevan Nycin matkan innoittamana olen penkonut valokuvakokoelmaani ja siinä ohessa syntyi ajatus esitellä kolme toisistaan vahvasti poikkeavaa aluetta.

Lähden liikkeelle Manhattanin eteläosasta, ensimmäiset kaksi aluetta kuuluvat Downtowniin. Kolmas löytyy Manhattanin pohjoisosasta.

Kuten laulussakin todetaan, on New York niin kiva kaupunki, että se on nimetty kahdesti: New York, New York. Kevään matkasuunnitelmiimme tuli yllättävä muutos ja päädyimmekin varaamaan lennot tähän kaupunkien kaupunkiin. Tuttu New York sopii reilun viikon pyrähdykseen paremmin kuin uusi Aasian kohde, New Yorkissa kun ei tarvitse enää tuhlata aikaa perusihmettelyyn. Lentojakin on tarjolla ihan suoraan perille asti ilman vaihtoja.

Tälle kerralle on suunnitelmia jo valmiina jonkin verran. Koska Manhattania ja Brooklynia on jo tullut koluttua, voisi olla kiva käydä Bronxissa ja Queensissa (Realistinen optimisti Timo vinkkasi Queensin maailmannäyttelyalueen) vaihteen vuoksi. Majoituksen olemme kuitenkin varanneet tutuilta tienoilta Manhattanin Midtownista, joten myös näitä kulmia tulee varmasti kierrettyä. Jonkinlainen ruoka-aiheinen kiertokävely voisi olla kiva juttu (kiitos vinkistä Joko mennään -blogin Rosalle).

Las Vegas on paljon muutakin kuin jatkuvaa pelikoneiden kilinää ja ilmaisia juomia. Toki se on sitäkin, mutta meille vähemmän rahapeleistä pitäville löytyy ihan oikeaakin näkemistä. Kaupungin museot ovat huippuluokkaa ja joukosta löytyy myös alueen historiaan vahvasti linkittyviä hieman erikoisempia tapauksia. Aiemmin jo kirjoitin Ydinkoemuseosta, nyt on vuorossa Mafiamuseo.

Hongkongin kenties tunnetuin maisema avautuu Hongkongin saaren korkeimmalta kohdalta, Victoria Peakilta, kohti mantereen Kowloonia. Kaupungin upeimmat pilvenpiirtäjät niin Hongkongin saaren Centralista kuin Kowloonistakin näkyvät täältä samalla kertaa.

Singapore on siisti ja simppeli trooppinen suurkaupunki. Normaali aasialainen liikennekaaos puuttuu tyystin, kaikki toimii hienosti ja liikkuminen on mainion julkisen liikenteen vuoksi kätevää ja helppoa. Jos kuitenkin kaupunkiloma alkaa kyllästyttää, voi aina siirtyä viihteelle Sentosan huvittelusaarelle.

Ihan liikaa ei kuitenkaan kannata villiintyä, sillä melkein kaikenlainen epäsopiva käytös on Singaporessa lailla kielletty. Mutta hauskaa Sentosalla saa silti pitää, sillä tavalla nätisti ja kiltisti.

Yksi meidän Bangkokin vierailujemme vakio-ohjelmanumeroista on käynti Chatuchakin viikonloppumarkkinoilla. Rakkaalla lapsella on monta nimeä ja niinpä tämäkin paikka on välillä Jatujak, Chatujak tai sitten vain JJ. Kyseessä on Thaimaan suurin tori, jossa myydään tavaraa ihan laidasta laitaan. Vaatteita etsivän kannattaa kuitenkin muistaa, että Chatuchakissa myytävät merkkivaatteet ovat ainakin pääosin piraattitavaraa ja siten laittomia. Meillä yleensä mukaan tarttuu lähinnä mausteita. Suhtaudumme siis paikkaan nähtävyytenä, ei niinkään kauppapaikkana.