Ta Prohmin buddhalainen temppeli on Angkorin arkeologisen alueen ns. pienen kierroksen (small circuit) yksi vierailukohteista. Alue sijaitsee Siem Reapin kaupungin lähellä Kambodžassa. Tämä viidakon valtaama temppeli on näkynyt Tomb Raider -elokuvassa ja siitä syystä sitä nykyisin usein kutsutaankin Angelina Jolien temppeliksi. Temppeli kuuluu muiden alueen temppeleiden ohella UNESCON maailmanperintökohteisiin.

Temppelin rakennutti 1100- ja 1200-lukujen taitteessa khmerien kuningas Jayavarman VII buddhalaiseksi luostariksi ja yliopistoksi noin kilometrin päähän pääkaupunki Angkor Thomista. Temppeli edustaa samaa tyyliä kuin Angkor Thomissa sijaitseva Bayon.

Suosikkikaupungissamme Pariisissa olemme tutustuneet lukuisiin kirkkoihin. Näissä vanhoissa rakennuksissa on jotain kiehtovaa. Yksi ehdottomista suosikeistamme on Unescon maailmanperintökohde vanha rouva Notre Dame.

Tätä upeaa goottilaisen kirkkoarkkitehtuurin helmeä rakennettiin pitkään ja hartaasti vuodesta 1160 aina vuoteen 1345 asti. Sittemmin rakennus on saanut kokea kovia. 1790-luvulla Ranskan vallankumouksen jälkimainingeissa irtaimistoa tärveltyi ja katosi. Hulluimpina vuosina Notre Dame toimi varastotilana. 1800-luvun puolivälin tienoilla alkanut restaurointi pelasti tilanteen. Sittemmin huoltotöitä on suoritettu 1990-luvulta alkaen. Viimeisimmillä vierailukerroillamme osa rakennuksesta onkin ollut rakennustellingeillä kuorrutettuna.

USA:n pääkaupunki Washingtonin tunnetuin rakennus on varmasti presidentin virka-asunto Valkoinen talo. Olimme Lissabonin vierailullamme sattumalta tapaamaltamme vanhemmalta amerikkalaiselta herrasmieheltä kuulleet, että vierasmaalaisenkin on mahdollista päästä tutustumaan tähän rakennukseen myös sisäpuolelta. Mikäs olisikaan hienompaa, kun Washingtoniin olimme kerran roadtripin lopulla menossa.

Valitettavasti matkan lähestyessä kävi selväksi, ettei Suomen Washingtonin suurlähetystö enää tarjoakaan apua vierailun järjestämisessä. Vielä jossain vaiheessa suurlähetystön sivuilla kerrottiin vierailun järjestyvän, kunhan Valkoisen talon järjestelmäuudistus valmistuu. Sittemmin kaikki maininnat koko aiheesta katosivat sivuilta. Niinpä tyytyminen oli talon katselemiseen aidan takaa.

Vierailumme Turkin pääkaupungissa Istanbulissa oli meidän ensimmäinen kosketuksemme islamilaiseen maahan. Pitkin päivää kaupungilla kaikuviin rukouskutsuihin tottui nopeasti. Tokihan kaupungin upeissa moskeijoissa täytyi käydä tutustumiskäynneillä. Yksi hienoimmista ja tunnetuimmista on Sulttaani Ahmedin moskeija eli tuttavallisemmin Sininen moskeija.

Moskeija valmistui vuonna 1616 ottomaanien sulttaani Ahmed I:n hallintokaudella. Moskeija sijaitsee Istanbulin keskeisimmällä Sultanahmetin turistialueella aivan nykyään museona toimivaa Hagia Sofian moskeijaa vastapäätä. Arkkitehtuuriltaan moskeija edustaa ottomaanien moskeija-arkkitehtuurin parasta osaamista, jossa 200 vuoden kehitys kulminoituu.

Tsekin pääkaupunkiPrahan yksi tunnetuimmista maamerkeistä on 1400-luvulta peräisen oleva Pienen puolen ja vanhankaupungin yhdistävä kivinen Kaarlensilta. Aamuvarhaisesta iltamyöhään tämä kävelysilta vilisee turisteja.

Sillan rakennustyöt aloitettiin Pyhän saksalais-roomalaisen keisarikunnan hallitsijan, keisari Kaarle IV:n, toimeksiannosta vuonna 1357. Silta valmistui kuitenkin hänen hallitsijakautensa jälkeen 1400-luvun puolella. Vuodesta 1870 alkaen tämä alunperin Kivisiltana tunnettu joenylityspaikka on totellut nykyistä nimeään rakennuttajansa mukaan.

Keväisellä Lontoon matkallamme kävimme tutustumassa Harry Potter -elokuvien tekemiseen kaupungin luoteispuolella Leavesdenissa sijaitsevilla Warner Brothersin studioilla. Studioilla kuvataan edelleen elokuvia, mutta osa tilasta on pyhitetty Harry Potter -näyttelylle. Muihin osiin ei yleisöllä olekaan asiaa.

Studiokierros on varattavissa etukäteen netin kautta. Tämä kannattaakin ehdottomasti tehdä, sillä vierailijoita otetaan rajallinen määrä ja etenkin suosittuina aikoina luukulta myydään varmasti ei-oota. Osa matkustusvaihtoehdoista vaatii myös varausvahvistuksen olemassaoloa.

Lähellä Kambodžan Siem Reapia sijaitsevassa Angkor Thomin temppelikaupungissa sijaitseva Bayonin buddhalaistemppeli on yksi vaikuttavimmista paikoista, joissa olen vieraillut. Se ei pärjää koossa Angkor Watille, eikä koristelujen yksityiskohdissa Banteay Sreille. Silti noissa tornien hymyilevissä kasvoissa on jotain ihan omanlaistaan viehätysvoimaa.

Temppelissä on alunperin ollut 49 tornia. Näistä tosin on jäljellä enää 37. Kussakin tornissa on neljät hymyilevät kasvot. Nämä kuvaavat buddhalaisuuden neljää jaloa mielentilaa (hyvä tahto, myötäilo, myötätunto ja tasapuolisuus). Osa temppelistä löytyvistä kasvokuvista on huonosti säilynyt, joten niiden tarkkaa kokonaismäärää ei osata sanoa. Arvio on kuitenkin noin 200 tienoilla.

Singaporen vuonna 2012 valmistunut upea puisto Gardens by the Bay on pikavauhtia vakiinnuttanut asemansa yhtenä kaupungin suosituimmista nähtävyyksistä. Kolmessa vuodessa puistoon ehti tutustua jo 20 miljoonaa turistia.

Puistossa on valtavasti trooppisia kasveja. Näiden lisäksi valikoimassa on kaksi eri ilmastovyöhykkeiden kasveja esittelevää kasvihuonetta sekä valtavia megapuita. Nämä kuin suoraan tieteiselokuvasta kotoisin olevat keinotekoiset rakennelmat ovat oikean kasvillisuuden peitossa. Pelkkien koristeiden lisäksi nämä tötteröt toimivat höyryturbiineina. Kasvihuoneista tuleva höyry johdetaan megapuiden läpi, jolloin se pyörittää turbiineja tuottaen sähköä, jota puolestaan käytetään kasvihuoneiden viilentämiseen. Kierrättäminen on kivaa.

Portugalin pääkaupunki Lissabon ei ole ollut entisensä vuoden 1755 tuhoisan maanjäristyksen jälkeen. Sama pätee Carmon luostariin (Convento da Ordem do Carmo), joka kärsi maanjäristyksessä pahoja vaurioita. Luostarista on enää jäljellä vuonna 1423 valmistuneen goottilaisen katedraalin rauniot. Paikka toimii nykyään arkeologisena museona.

Luostari sijaitsee Chiadon kaupunginosassa pikkuisen Carmon aukion laidalla. Paikka on yhdellä Lissabonin kukkuloista, joten kävelymatkaan kannattaa varata hetkinen aikaa. Kiipeäminen kun ei suju yhtä nopsaan kuin tasamaalla kävely. Apuna voi toki käyttää Santa Justan hissiä. jonka avulla Carmon aukiolle pääsee jalkojaan väsyttämättä. Me saavuimme samalla mäellä sijaitsevalta Miradouro São Pedro de Alcântaran näköalapaikalta. Sinne olimme kivunneet jyrkän rinteen Rossion aukiolta, kun yllättäen Glórian funikulaari olikin remontissa.

Vuosittainen työpaikan tapahtuma vei minut tällä kertaa viikonlopuksi Lontooseen asti. Kun joutilaita vapaita oli vielä jokunen takataskussa, ei tällaista tilaisuutta voinut olla käyttämättä ja niinpä jäinkin vielä muutamaksi lisäpäiväksi ihmettelemään tätä maailman vierailluinta kaupunkia. Kun parempi puoliskokin onnistui nappaamaan lähes naurettavan edulliset Finnarin lennot kohteeseen, oli suunnitelma kevään vastaanottamiseksi valmis. Kanssamme Lontooseen teehetkiä viettämään jäivät myös työkaveripariskunta J&J.