Hongkongin Kowloonin alueen pohjoisosassa sijaitseva Wong Tai Sinin taolainen temppeli on todella suosittu nähtävyys. Paikalle saapuu mannerkiinalaisia turisteja bussilasteittain joka päivä. Suosio selittynee ainakin osittain temppelin maineella. Siellä esitettyjen toiveiden kun uskotaan toteutuvan poikkeuksellisen hyvin. Olisikohan itsekin pitänyt toivoa jotain? Temppeli on antanut nimensä koko alueelle samoin kuin lähimmälle metroasemallekin. Perille on siis oikeastaan aika helppo löytää.

Hongkongissa on vielä paljon brittiläisen siirtomaa-ajan muistoja jäljellä. Kaupungissa on myös tuon ajan peruina useita paikkoja, joissa voi nauttia peribrittiläistä iltapäiväteetä. Kenties upeimmat puitteet tälle rituaalille tarjoaa Hotelli Peninsulan barokkityylinen teesalonki, joka löytyy heti rakennuksen aulasta. Vaikka itse hotelli olikin meille turhan hintava, oli tähän pieneen luksukseen sentään budjetissa varaa. Kannattaa huomioida, että aularavintolan minimilaskutus on noin 40€ eli sitä halvemmalla tästä lystistä ei voi selvitä.

Hongkongin Peninsula avasi ovensa vuonna 1928. Sittemmin ketjuksi laajentunut Peninsula pitää ensimmäistä hotelliaan edelleen lippulaivanaan. Hotellin tavaramerkkinä ovat Rolls-Royce -autot, joiden värinä on ”Peninsulan vihreä”.  Olettaisin, että hotellivieraatkin voivat joutua jotain pientä ylimääräistä maksamaan näillä autoilla kruisailusta.

Hongkongin Lantaun saarella kulkeva köysirata Ngong Ping 360 yhdistää saaren pohjoisrannikolla sijaitsevan Tung Chunin ja ylempänä kukkuloilla sijaitsevan Ngong Pingin kylän. Köysirata on 5700 metriä pitkä. Ngong Ping on tunnettu korkeasta Tian Tan Buddha -patsaastaan sekä Po Linin luostarista.

Köysirata avattiin yleisölle loppuvuodesta 2006. Avaaminen viivästyi melkein vuodella ensimmäisissä testeissä havaitun ongelman vuoksi. Vuonna 2009 köysiradalle lisättiin lasipohjaisia vaunuja, jotka ovat toki kalliimpia. Testattuani itse sekä lasipohjaista että tavallista vaunua, voin näin korkeanpaikankammoisena todeta lasipohjaisen olevan paljon pahempi.

Viime marraskuun Hongkongin vierailullamme löysimme yhden mielenkiintoisimmista museoista pitkään aikaan. Kyseessä on Hongkongin historiaa esittelevä Hong Kong History Museum. Museo vaikutti jo paperilla mielenkiintoiselta, mutta emme silti olisi mitenkään voineet etukäteen kuvitella vierailevamme siellä lopulta kahteen kertaan. Tämän mahdollisti paitsi museon sijainti lyhyen kävelymatkan päässä hotellistamme myös sen pääsymaksuttomuus.

Ensimmäisellä vierailulla osallistuimme opastetulle kierrokselle, joka sekin oli ilmainen. Toisella kerralla katselimme vähemmälle huomiolle kierroksen yhteydessä jääneitä nurkkia. Samalla keskityin ottamaan valokuvia. Kierroksen aikana kun huomio oli mainion oppaamme tarinoissa.

En ole koskaan ollut mikään penkkiurheilun ystävä. Myöskään massatapahtumat eivät ole minun juttuni. Silti ulkomailla ajaudun ajoittain seuraamaan urheilutapahtumia paikan päälle. Yksi viimeisimmistä kokemuksista oli ilta Happy Valleyn laukkaradalla Hongkongissa.

Happy Valleyn laukkakisat ovat yksi viihdetapahtuma muiden joukossa. Suurin osa yleisöstä ei näyttänyt olevan erityisen vannoutuneita hevosurheilun ystäviä. Paikalla oltiin enemmänkin tapahtuman vuoksi ja pitämässä hauskaa. Aitiokatsomoissa juhlittiin puvut päällä. Ehkä laukkakisat ovat jonkinlainen business-ihmisten afterwork-tapahtuma. En tiedä, tunnetaanko Hongkongissa pikkulauantaita, mutta keskiviikkoisin nämä kisat aina järjestetään.

Hongkongin saaren etelärannalla sijaitseva Stanleyn kylä on tunnelmaltaan hyvin kaukana saaren pohjoisrannan business-keskustasta, vaikka välimatkaa ei paljoa olekaan. Poissa ovat korkeat toimistotalot. Tilalla on hiekkarantaa, rantapromenadia ja värikkäitä pieniä veneitä. Laiturilla tuntuu olevan jatkuvasti jokin valokuvaussession menossa. Kun vielä bussimatka Centralista tarjoaa hienoja maisemia, kannattaa ehdottomasti muutama dollari sijoittaa ja lähteä ajelulle.

Stanleyn kantoninkiinalainen nimi Check Chue viittaa rosvon toimipaikkaan. Legendan mukaan nimen rosvo on kuuluisa Cheung Po Tsai, joka oli merirosvo. Englanninkielinen nimi Stanley kylälle annettiin Lordi Stanleyn mukaan. Stanley toimi Englannin ulkoministerinä Hongkongin siirtyessä brittikomentoon vuonna 1842. Stanley, siis kylä, ei ministeri, oli brittien ensimmäinen hallintokeskus Hongkongissa ennen kuin se siirrettiin nykyisen Centralin alueelle.

Hongkongin kenties hauskin kulkuväline on Kowloonin Tsim Sha Tsuin ja Hongkongin saaren Centralin väliä Victorian sataman poikki liikennöivä Star Ferry. Näissä käryttävissä vanhoissa lautoissa on jotain todella sympaattista. Paras paikka löytyy ikkunan läheltä. Siinä istuessaan pääsee ihailemaan upeita maisemia, joita on tarjolla oikeastaan joka suunnassa. Centralin pilvenpiirtäjät toki ovat mykistäviä, erityisesti pimeällä, mutta yhtä lailla mantereen suunnassa löytyy nähtävää. Myös muut Victorian satamassa seilaavat alukset ovat mielenkiintoista katsottavaa. Näistä syistä Star Ferry on paitsi kulkuväline myös yksi Hongkongin tunnetuimmista nähtävyyksistä.

Vuonna 1888 perustettu Star Ferry on saanut sittemmin kilpailijoikseen niin metron kuin maantietunnelinkin, mutta silti päivittäinen matkustajamäärä on 70 000 lukemissa. Vuositasolla tämä tekee 26 miljoonaa matkustajaa. Ehkä suosiota selittää hinta. Matka yhteen suuntaan maksaa $2-$3,70 päivästä, kellonajasta ja kannesta riippuen. Euroiksi muutettuna hinta vaihtelee 0,22€ ja 0,41€ välillä.

Hongkongin saarelta Centralista löytyvä Hong Kong Park on vuonna 1991 valmistunut kahdeksan hehtaarin kokoinen urbaani puisto. Siinä on jotain samaa kuin New Yorkin keskuspuistossa, joskin se on paljon pienempi. Centralin korkeat talot reunustavat tätä viheraluetta joka puolelta.

Nyt on matkakertomuksesta enää jäljellä perinteinen tilinpäätös. Olin jälleen erityisen tarkkana rahankäytön kanssa ja keräsin talteen jokaisen yksittäisen kulun. Esittelen nyt matkan kustannukset lentoihin ja majoitukseen, liikkumiseen sekä ruokakuluihin eriteltyinä.

Miten oikein käytännössä tämä kirjanpito tällä tarkkuudella onnistuu niin että aikaa jää vähän lomailuunkin? Oikeasti aikaa ei tähän kulu juuri lainkaan. Maksan kaiken mahdollisen luottokortilla, jolloin kirjanpito syntyy ihan automaattisesti. Norwegian Bankin nettipankista pystyy lataamaan tapahtumat Excel-tiedostona, mikä helpottaa hommaa huomattavasti. Käteiskuluista otan kuitin jos mahdollista. Kuitit kerään taskuun ja illalla otan niistä kollaasina kuvan kännykällä. Jos kuittia ei tule kirjaan kulun heti maksettuani kännykkään talteen.

Hongkong oli Britannian hallinnassa vuodesta 1841 vuoteen 1997. Tämän pitkän ajanjakson vaikutukset näkyvät edelleen. Osana Kiinaakin Hongkong on osittain kovin länsimaisen tuntuinen.

Yksi matkapäivistämme muotoutui puolivahingossa siirtomaahenkiseksi. Koska oli keskiviikko, oli tämä ainoa mahdollisuutemme käydä seuraamassa laukkakisoja Happy Valleyn laukkaradalla. Ennen tätä käytimme aamupäivän tutustumalla kaupungin historiaan museossa ja iltapäivän iltapäiväteellä Peninsula-hotellissa.