Japanin junamatkamme ensimmäisestä majapaikasta Kiotosta käsin teimme päiväretken Osakaan. Olin siis tällä kertaa matkalla poikkeuksellisesti vaimoni sijasta kolmen kaverini kanssa. Yksi retkikuntamme jäsen oli kokenut Japanin kävijä ja lisäksi hän osasi puhua japania. Tämän mainion oppaamme ansiosta selvisimme suurista haasteista, kuten junalippujen hankinnasta, käden käänteessä.

Osakaan oli vielä matkustaminen paikallisjunalla. Luotijuna Shinkansen oli meille liian kallis, emmekä halunneet leimauttaa viikon Rail Passiamme vielä ennen kuin oli pakko. Tuo maaginen lärpyskä olisi suonut mahdollisuuden myös toiseksi nopeimpien Shinkanseneiden käyttöön. Osakan ja Kioton välinen matka oli onneksi kuitenkin sen verran lyhyt, että se oli taitettavissa ihan helposti hitaammallakin kulkupelillä.

Japanin junamatkamme ensimmäinen kohde oli maan vanha pääkaupunki Kioto. Pääsimme varsin pian ottamaan ensikontaktin Japanin kehuttuun raideliikenteeseen, sillä heti saavuttuamme Finnairin suoralla lennolla Osakaan hyppäsimme Kiotoon vievään paikallisjunaan.

Ensimmäinen päivä meni aikaerosta toipumiseen. Nähtävyyksien katselu jäi vähemmälle. Pääsimme kuitenkin jo sushin makuun. Tutustuimme myös reissun ensimmäiseen izakayaan eli japanilaiseen pubiin. Nämä mutkattomat paikat sopivat mainiosti ruokailuun porukalla.

Tämän kesän lomamatkani, kahden viikon junamatka Japanissa, oli monellakin tapaa hyvin poikkeuksellinen. Ensinnäkin tämä oli käytännössä ensimmäinen isompi ulkomaanmatka, jonka tein ruokakuntamme ainoana edustajana. Vaimon sijaan matkaseurana minulla oli kolme kaveria. Toiseksi kohde ei ollut itse omien mieltymysteni mukaan valittu. Tämän kohteen valitsi yksi matkakumppaneistani, hän kun on kokenut Japanin kävijä ja kielen sekä kulttuurin tuntija. Hän myös toimi ikään kuin porukkamme matkaoppaana.

Japani ei jostain syystä ole koskaan minua valtavasti kiehtonut. Kun nyt kuitenkin tällainen tilaisuus tuli, en voinut mitenkään kutsusta kieltäytyä. Silläkään uhalla, että normaali lomakuviomme meni ihan sekaisin. Onneksi jätin vielä vähäsen kesälomaa jemmaan syyskuulle, jotta ruokakuntamme yhteinen matkakin on mahdollista toteuttaa.

Autot kiehtovat amerikkalaisia. Samoin näyttää olevan erilaisten autoista tehtyjen taideteosten laita. Route 66 -reitin tunnetuin tällainen teos on Cadillac Ranch, josta kirjoittelin jo aiemmin. Vähemmän tunnettu teos Slug Bug Ranch löytyy sekin Texasista, vähän Amarillosta itään päin. Slug Bug Ranch sijaitsee siis varsin lähellä Cadillac Ranchia, joka eittämättä on tällekin installaatiolle toiminut innoittajana.

Meillä oli kesän 2016 roadtripillä onni päästä kaksi kertaa pienelle risteilylle mahtavalla Mississippijoella. Ensimmäinen näistä risteilyistä tapahtui Saint Louisin kaupungissa. Kaupungin kohdalla Mississippi toimii Missourin ja Illinoisin osavaltioiden rajajokena.

Saint Louisissa risteilyjä järjestää ainakin sama instanssi, joka huolehtii kaupungin ykkösmaamerkistä Gateway Archista. Kaksi jokilaivaa, joka ovat kopioita 1800-luvun laivoista Becky Thatcher ja Tom Sawyer, kuljettavat ihmisiä joella tunnin kestävällä risteilyllä. Matka ei siis ole huiman pitkä. Kierros kulkee kaupungin editse esitellen siltoja ja muita nähtävyyksiä. Nähtävää ei aivan valtavasti ole, mutta ainakin helteisenä kesäpäivänä risteily oli todella kiva, pienestä ukkosmyrskystä huolimatta.

Viime vuosina kovasti eri matkailumedioissa esillä ollutta Procidan saarta eteläisessä Italiassa markkinoidaan turisteille yleensä Corricellan sataman värikkäillä taloilla. Tämä 1600-luvulla perustettu kalastajakylä saaren pohjoisosassa onkin melkoinen silmäkarkki.

USA on täynnä upeita luonnonihmeitä. Maan kansallispuistot tarjoavat maisemia laidasta laitaan. Myös Route 66 -reitin varrelle mahtuu monta hienoa kohdetta, joissa luonnon muovaamia maisemia voi ihailla. Keräsin tähän viisi suosikkia omalta Route 66 -matkaltamme.

Empire State Building on ehdottomasti yksi maailman tunnetuimpia rakennuksia. Tämä 102-kerroksinen art deco -pilvenpiirtäjä New Yorkin Manhattanilla on valmistunut jo vuonna 1931. Empire State Building ehti pitää maailman korkeimman rakennuksen titteliä hallussaan miltei neljäkymmentä vuotta World Trade Centerin pohjoistornin valmistumiseen saakka vuonna 1970. Rakennuksen korkeus katolla olevan piikin huippuun asti laskettuna on 443 metriä.

Oslonvuonon rantamaisemissa kallion päällä köllöttelevä Akershusin linnoitus on valmistunut oletettavasti 1200-luvun lopulla. Ihan tarkkaa tietoa ajoituksesta ei kuitenkaan ole. Linnoitus oli valmistuessaan toinen Norjan tärkeimmistä linnoista. Oslo oli 1200-luvulla joutunut hyökkäyksen kohteeksi ja kaupungin silloisesta puolustusvarustuksesta löytyi yhden linnoituksen kokoinen aukko. Linnoitus onkin osoittautunut erittäin toimivaksi, sillä se on selviytynyt kaikista piiritystilanteista. Näitä pieniä kahnauksia etenkin naapurimaa Ruotsin kanssa onkin historian saatossa ollut useita.

Yksi Route 66 -matkan juttuja oli nähdä aito amerikkalainen aavekaupunki. Käytöstä poistetun vanhan valtatien varrella niitä kun piti olla. Useampi kuin yksi aavekaupungiksi mainittu paikka osoittautui kuitenkin edelleen asutuksi. Onneksi oli yksi varma nakki: Glenrio. Tässä osittain Texasin ja osittain New Mexicon puolella sijaitsevassa kaupungissa ei asu enää ketään.