Minun ja kolmen kaverini Japanin junamatka jatkui toisella päiväretkellä Kiotosta käsin. Tällä kertaa kohteena oli Kobe, joka sijaitsee jonkin matkaa Kiotosta lounaaseen päin. Tässä kohtaa kahden viikon matkaamme olimme jo viikon päässä Tokiosta, ja tämä merkitsi optimaalista aikaa viikon Japan Rail Passimme leimaamiseen. Passi mahdollisti luotijunien käytön ja tämä lyhensi Kioton ja Koben välisen etäisyyden puoleen tuntiin.

Japan Rail Pass tarjoaa rajattoman määrän matkustusta ilman lisämaksua kaikilla JR:n junilla, ihan kaikista nopeimpia luotijunia lukuun ottamatta. Passi on ostettava jo kotimaasta käsin, mutta matkatoimistosta saadun lipun voi kuitenkin vaihtaa viralliseen passiin vasta perillä Japanissa. Passin voimassaolo alkaa vaihtohetkestä ja jatkuu etukäteen määritellyn keston ajan. Meillä tuo kesto oli siis yksi viikko.

Japanin junamatkamme ensimmäisestä majapaikasta Kiotosta käsin teimme päiväretken Osakaan. Olin siis tällä kertaa matkalla poikkeuksellisesti vaimoni sijasta kolmen kaverini kanssa. Yksi retkikuntamme jäsen oli kokenut Japanin kävijä ja lisäksi hän osasi puhua japania. Tämän mainion oppaamme ansiosta selvisimme suurista haasteista, kuten junalippujen hankinnasta, käden käänteessä.

Osakaan oli vielä matkustaminen paikallisjunalla. Luotijuna Shinkansen oli meille liian kallis, emmekä halunneet leimauttaa viikon Rail Passiamme vielä ennen kuin oli pakko. Tuo maaginen lärpyskä olisi suonut mahdollisuuden myös toiseksi nopeimpien Shinkanseneiden käyttöön. Osakan ja Kioton välinen matka oli onneksi kuitenkin sen verran lyhyt, että se oli taitettavissa ihan helposti hitaammallakin kulkupelillä.

Japanin junamatkamme ensimmäinen kohde oli maan vanha pääkaupunki Kioto. Pääsimme varsin pian ottamaan ensikontaktin Japanin kehuttuun raideliikenteeseen, sillä heti saavuttuamme Finnairin suoralla lennolla Osakaan hyppäsimme Kiotoon vievään paikallisjunaan.

Ensimmäinen päivä meni aikaerosta toipumiseen. Nähtävyyksien katselu jäi vähemmälle. Pääsimme kuitenkin jo sushin makuun. Tutustuimme myös reissun ensimmäiseen izakayaan eli japanilaiseen pubiin. Nämä mutkattomat paikat sopivat mainiosti ruokailuun porukalla.

Tämän kesän lomamatkani, kahden viikon junamatka Japanissa, oli monellakin tapaa hyvin poikkeuksellinen. Ensinnäkin tämä oli käytännössä ensimmäinen isompi ulkomaanmatka, jonka tein ruokakuntamme ainoana edustajana. Vaimon sijaan matkaseurana minulla oli kolme kaveria. Toiseksi kohde ei ollut itse omien mieltymysteni mukaan valittu. Tämän kohteen valitsi yksi matkakumppaneistani, hän kun on kokenut Japanin kävijä ja kielen sekä kulttuurin tuntija. Hän myös toimi ikään kuin porukkamme matkaoppaana.

Japani ei jostain syystä ole koskaan minua valtavasti kiehtonut. Kun nyt kuitenkin tällainen tilaisuus tuli, en voinut mitenkään kutsusta kieltäytyä. Silläkään uhalla, että normaali lomakuviomme meni ihan sekaisin. Onneksi jätin vielä vähäsen kesälomaa jemmaan syyskuulle, jotta ruokakuntamme yhteinen matkakin on mahdollista toteuttaa.

Olimme ensimmäisellä Thaimaan matkallamme. Vietettyämme viikon Rayongin maakunnan rantakohteessa keskellä ei mitään, olivat kaikki lähitienoon nähtävyydet koluttu. Rannan ja hotellin uima-altaan lisäksi olimme viettäneet aikaa lähistön kalastajakylissä, myös tarinan edetessä tutuksi käyvässä Ban Phessä, ja pikkusaarilla sekä maakunnan pääkaupunki Rayongissa. Jopa Pattayan ostosmahdollisuuksiin olimme käyneet tutustumassa. Kaipasimme lisää säpinää, joten päätimme seuraavaksi lähteä yökylään pääkaupunki Bangkokiin.

Bangkokissa ehdimme reilussa vuorokaudessa nähdä hämmentävän paljon. Edes puskan takaa hyökännyt lomaflunssa ei hidastanut menoa. Ainoastaan illan ostoskeskuskierroksella kuljin hetken automaattiohjauksella kuumeen kohotessa.

Hongkongin kenties tunnetuin maisema avautuu Hongkongin saaren korkeimmalta kohdalta, Victoria Peakilta, kohti mantereen Kowloonia. Kaupungin upeimmat pilvenpiirtäjät niin Hongkongin saaren Centralista kuin Kowloonistakin näkyvät täältä samalla kertaa.

Singapore on siisti ja simppeli trooppinen suurkaupunki. Normaali aasialainen liikennekaaos puuttuu tyystin, kaikki toimii hienosti ja liikkuminen on mainion julkisen liikenteen vuoksi kätevää ja helppoa. Jos kuitenkin kaupunkiloma alkaa kyllästyttää, voi aina siirtyä viihteelle Sentosan huvittelusaarelle.

Ihan liikaa ei kuitenkaan kannata villiintyä, sillä melkein kaikenlainen epäsopiva käytös on Singaporessa lailla kielletty. Mutta hauskaa Sentosalla saa silti pitää, sillä tavalla nätisti ja kiltisti.

Yksi meidän Bangkokin vierailujemme vakio-ohjelmanumeroista on käynti Chatuchakin viikonloppumarkkinoilla. Rakkaalla lapsella on monta nimeä ja niinpä tämäkin paikka on välillä Jatujak, Chatujak tai sitten vain JJ. Kyseessä on Thaimaan suurin tori, jossa myydään tavaraa ihan laidasta laitaan. Vaatteita etsivän kannattaa kuitenkin muistaa, että Chatuchakissa myytävät merkkivaatteet ovat ainakin pääosin piraattitavaraa ja siten laittomia. Meillä yleensä mukaan tarttuu lähinnä mausteita. Suhtaudumme siis paikkaan nähtävyytenä, ei niinkään kauppapaikkana.

Kambodžan lähihistoria on varsin väkivaltainen. Vaikka tätä onkin vaikea huomata iloisten ihmisten kanssa keskustellessa, on jokaisella elossa olevalla kambodžalaisella omasta lähipiiristään varmasti karmeita tarinoita kerrottavana. Jotta kauheudet eivät unohtuisi, on maassa nähtävillä monenlaista museota aiheeseen liittyen. Maamiinamuseo kertoo nimensä mukaisesti maastoon unohtuneista ja ihmisille pahoja vammoja yhä edelleenkin aiheuttavista räjähteistä.

Olen aiemmin kertonut pääkaupunki Phnom Penhissä ja sen liepeillä sijaitsevista kansanmurhan muistomerkeistä Kuolemankentistä ja Tuol Slengin kidutusmuseosta. Näistä poiketen Maamiinamuseo sijaitsee Siem Reapin, maan suosituimman turistikohteen, ulkopuolella. Angkorin keskeisimpien temppeleiden suunnalta katsoen Maamiinamuseo on vähän syrjässä, mutta siellä vierailu on helppo yhdistää vaikkapa upeista kaiverruksistaan tunnetun Banteay Srein kanssa samalle reissulle.

Kiinan erillishallintoalue Hongkongin Kowloonista löytyvä perinteinen kiinalaistyylinen puutarha Nan Lian Garden on upea paikka. Vuonna 2006 avatun puutarhan istutukset ovat tarkasti parturoituja ja keskellä puutarhaa sijaitseva kullanvärinen paviljonki on upean koristeellinen.