Singapore on siisti ja simppeli trooppinen suurkaupunki. Normaali aasialainen liikennekaaos puuttuu tyystin, kaikki toimii hienosti ja liikkuminen on mainion julkisen liikenteen vuoksi kätevää ja helppoa. Jos kuitenkin kaupunkiloma alkaa kyllästyttää, voi aina siirtyä viihteelle Sentosan huvittelusaarelle.

Ihan liikaa ei kuitenkaan kannata villiintyä, sillä melkein kaikenlainen epäsopiva käytös on Singaporessa lailla kielletty. Mutta hauskaa Sentosalla saa silti pitää, sillä tavalla nätisti ja kiltisti.

Yksi meidän Bangkokin vierailujemme vakio-ohjelmanumeroista on käynti Chatuchakin viikonloppumarkkinoilla. Rakkaalla lapsella on monta nimeä ja niinpä tämäkin paikka on välillä Jatujak, Chatujak tai sitten vain JJ. Kyseessä on Thaimaan suurin tori, jossa myydään tavaraa ihan laidasta laitaan. Vaatteita etsivän kannattaa kuitenkin muistaa, että Chatuchakissa myytävät merkkivaatteet ovat ainakin pääosin piraattitavaraa ja siten laittomia. Meillä yleensä mukaan tarttuu lähinnä mausteita. Suhtaudumme siis paikkaan nähtävyytenä, ei niinkään kauppapaikkana.

Noin 200 000 asukkaan Huntington Beachin kaupunki sijaitsee eteläisessä Kaliforniassa, Orangen piirikunnassa State Route 1:n varrella. Huntington Beach on tunnettu erityisesti surffikaupunkina. Sitä kutsutaankin lempinimellä Surf City, USA. Etenkin kesällä kaupungin ykköspaikka on hiekkaranta, jota riittää paljon, yhteensä yli 15 kilometrin matkalta. Rannan keskipiste on rantalaituri Huntington Beach Pier. Laituri on yksi USA:n länsirannikon pisimpiä, kaikkiaan 592 metriä pitkä.

Kambodžan lähihistoria on varsin väkivaltainen. Vaikka tätä onkin vaikea huomata iloisten ihmisten kanssa keskustellessa, on jokaisella elossa olevalla kambodžalaisella omasta lähipiiristään varmasti karmeita tarinoita kerrottavana. Jotta kauheudet eivät unohtuisi, on maassa nähtävillä monenlaista museota aiheeseen liittyen. Maamiinamuseo kertoo nimensä mukaisesti maastoon unohtuneista ja ihmisille pahoja vammoja yhä edelleenkin aiheuttavista räjähteistä.

Olen aiemmin kertonut pääkaupunki Phnom Penhissä ja sen liepeillä sijaitsevista kansanmurhan muistomerkeistä Kuolemankentistä ja Tuol Slengin kidutusmuseosta. Näistä poiketen Maamiinamuseo sijaitsee Siem Reapin, maan suosituimman turistikohteen, ulkopuolella. Angkorin keskeisimpien temppeleiden suunnalta katsoen Maamiinamuseo on vähän syrjässä, mutta siellä vierailu on helppo yhdistää vaikkapa upeista kaiverruksistaan tunnetun Banteay Srein kanssa samalle reissulle.

Nyt on matka käyty läpi myös blogissa ja jäljellä on enää luottokorttikuittien ja sekalaisten muistiinpanojen tarkastelun aika. Tällä kertaa muistiinpanot olivatkin harvinaisen löperöllä tasolla. Budjettimme oli omalla mittapuullamme hyvin maltillinen liki puuttuvista majoituskuluista johtuen. Majoitus kun tuli työnantajani tarjoamana hyvin edullisesti. Voitin siis lomahuoneiston arvonnasta käyttööni. Edullinen majoitus kevensi budjettia reilusti ja siksi tiukkaan talouskuriin ei ollut aihetta.

Kun majoituskulut koostuivat käytännössä yhdestä hotelliyöstä Granadassa, oli isoin menoerä päivittäinen ruokailu ja muut juoksevat kulut. Toiseksi eniten rahaa vei vuokra-auto ja lennot olivat vasta kolmantena. Hauskasti erilainen budjetti siis verrattuan aiempiin.

Tammikuu tuo aina tullessaan Matkamessut Helsingin Messukeskuksessa. Tämä Pohjois-Euroopan suurin matkailutapahtuma on meillä ollut käytännössä joka vuosi ohjelmassa, vaikka usein kierros onkin ollut varsin pikainen. Tällä kertaa oli vuorossa vähän erilainen messukokemus.

Tänä vuonna olin bloggaajan roolissa liikkeellä, joten pääsin tutustumaan tarjontaan ensimmäisten joukossa heti ammattilaispäivänä. Kiersin aluetta uusien bloggaajatuttavuuksien Anna-Marian, Helin, Hetan, Mimmun ja Noran kanssa. Tapasin paljon muitakin hengenheimolaisia ja kävinpä vielä hetken istumassa iltaakin tämän porukan kanssa. Harmi, että jouduin poistumaan aikaisin. Koko päivä hujahti ohi pikavauhtia.

Viimeinen päiväretkikohde Andalusian automatkallamme oli miltei majapaikan naapurissa sijainnut Marbellan vanhakaupunki. Kohteen suhteen meillä ei ollut mitään ennakko-odotuksia. Yllätyimmekin positiivisesti huomatessamme Marbellan vanhankaupungin olevan todella kiva kapeine katuineen ja kauniine aukioineen. Retkipäivän kohdalle osunut viikon hienoin sääkään ei varsinaisesti haitannut. Elohopea kohosi ensimmäistä kertaa yli 20 asteen, eikä pilviä juuri taivaalla näkynyt.

Toinen pidempi retki Andalusian automatkaltamme suuntautui Granadaan, kaupunkiin jota monet tuntuvat pitävän Espanjan mielenkiintoisimpana ja kauneimpana. Kaupungista löytyy Espanjan suosituin nähtävyys, Alhambran palatsi. Myös ruoan saralla Granada kunnostautuu. Periandalusialainen tapas-kulttuuri kukoistaa ja lisäksi granadalaisia churroja kehutaan usein Espanjan herkullisimmiksi.

Elvirian majapaikastamme ajomatkaa Granadaan kertyi reilun parin tunnin verran. Matka tarjosi upeita vuoristomaisemia. Lämpötilakin ehti pudota 4,5 asteeseen. Hetken jo vähän pelkäsin tien käyvän liukkaaksi, jos lämpötila edelleen jatkaa putoamistaan. Onneksi tuon kylmempää lukemaa emme nähneet.

Ensimmäinen pidempi päiväretkemme Andalusiassa suuntautui Gibraltarille. Tämä Britannialle kuuluva strategisesti merkittävä pieni niemennokka sijaitsee Gibraltarinsalmen suulla näköetäisyydellä Afrikasta. Autoilua kertyi Elvirian majapaikastamme vajaat puolitoista tuntia. Pikkuisen nopeammin olisi päässyt ajelemalla koko matkan motaria, mutta me päätimme ohittaa maksulliset tiet ja katsella maisemia. Rajalla piti esitellä passia, koska poistuimme Espanjan maaperältä. Tarkastus oli kuitenkin varsin löperö, autoa ei tarvinnut pysäyttää, eikä edes ikkunaa avata. Riitti, että passin kantta vähän vilautti virkailijalle.

Gibraltarilla elää Euroopan ainoa apinapopulaatio. Nämä magotit on tuotu Afrikasta oletettavasti islamilaisella kaudella. Apinat elelevät pääosin vuonna 1993 luonnonpuistoksi julistetulla Gibraltarinvuoren yläpuoliskolla. Sinne niitä voi päästä katselemaan joko reippailemalla jalkaisin, pikkubussilla tai kaikkein kätevimmin köysiradalla. Jälkimmäinen oli meidän valintamme. Korkeanpaikankammoisena kaksi ensin mainittua olisivat tosin voineet olla minulle paremmin sopivia.

Majoituimme Andalusiassa Elvirian pikkukaupungissa, joka sijaitsee aivan Marbellan lähellä. Kaupunki näytti lähinnä laajalta pientaloalueelta, jossa on jokunen pieni ostari ja paljon loma-asuntokomplekseja.

Isompia nähtävyyksiä Elviriassa ei taida olla, mutta paikan sijainti on oikein mainio. Monet aurinkorannikon kohteet ovat tunnin ajomatkan sisällä, ja Cádizin, Córdoban sekä Granadan kaltaiset kaupungit noin kahden tunnin päässä. Tuskin olisimme Elviriaan päätyneet, jos itse olisimme majapaikkamme etsineet. Nyt kuitenkin majoitus tarjoutui työnantajani puolesta, voitin loma-asunnon viikoksi käyttööni arvonnasta.