Pariisin Disneyland oli ensimmäinen ulkomainen huvipuisto,  jossa olen käynyt. Piipahdimme puistoissa ensimmäisellä Pariisin reissullamme vuosituhannen alussa. Sittemmin olemme käyneet siellä toisenkin kerran.

Disneylandissa on nykyään oikeastaan kaksi erillistä puistoa. Toinen on alkuperäinen Disneyland ja toinen Walt Disney Studios Park, joka keskittyy tiiviimmin elokuvien ympärille. Jälkimmäisessä emme ole käyneet.

Elokuvallekin nimensä antanut ylös alas kukkuloita mutkitteleva Mulholland Drive -katu Los Angelesissa on suosittu vierailukohde. Hollywoodista lähtevät julkkisten talokyttäyskierrokset kulkevat näillä nurkilla. Varsin hienoja taloja kadun varrelta löytyykin. Ne tosin ovat kaukana tiestä, mutta osa näkyy hyvin korkeammilta kohdilta katsottuna.

Osa Mulholland Driven länsipäätä on yksityistietä, joten koko tien ajaminen läpi ei tule kysymykseen. Pisin yhtenäinen pätkä löytyy Interstate 405:n ja tien 101 väliltä. Me ajoimme juuri tämän pätkän Mulholland Drivea osana siirtymätaipaletta Santa Monicasta Hollywoodiin, kun vaihdoimme majapaikkaan Los Angelesin vierailun puolivälissä. Melkoinen ylimääräinen kierroshan tästä tuli, mutta reitti oli paljon mielenkiintoisempi kuin lyhin matka motaria pitkin.

Mulholland Drive jatkuu myös Interstate 405:n länsipuolella jonkin matkaa yleisenä tienä. Alkupää on suunnilleen Nike Missile Control Site LA-96:n tienoilla. Jos siis tekee mieli ajaa pidempi pätkä tätä tietä, voi samalla käydä vilkaisemassa kylmän sodan aikaista hirviötä. Koko Mulholland Driven länsipää on tiellä 101 Hidden Hillsin tienoilla.

Noin tunnin bussimatkan päässä Nizzasta sisämaahan päin sijaitsee viehättävä Saint-Paul de Vence. Tämä yli tuhat vuotta vanha kukkulakaupunki on jo pitkään houkutellut puoleensa taiteilijoita. Meidän vierailustamme kaupungissa on jo useita vuosia aikaa, mutta kaupunki tuskin on kauheasti muuttunut näiden vuosien aikana.

Saint-Paul sijaitsee sisämaassa noin suunnilleen Nizzan ja Antibesin puolivälin tienoilla. Maa nousee sisämaahaan siirryttäessä nopeasti ja siksi matkalla Nizzasta Saint-Pauliin onkin paljon korkeuseroa. Tie on lisäksi varsin mutkainen. Matka taittuu vuokra-autolla tai vaikka paikallisliikenteen bussilla. Bussi numero 400 taittaa matkan noin tunnissa. Jos alla on vuokra-auto, kannattaa varata vähän aikaa maisemien ihailuun. Matkan varrella on näköalapaikkoja, joissa voi pysähtyä hetkeksi jaloittelemaan ja ihailemaan näkymiä.

Jo hyvissä ajoin ennen San Franciscon vierailua viime kesänä päätimme,  että haluamme käydä perille päästyämme Alcatrazin saarella. Kesäaikaan päätös onkin tehtävä hyvissä ajoin, sillä saarelle ei noin vain mennäkään. Matkoja järjestää vain yksi laivayhtiö ja kesäsesongin aikana he myyvät pitkälti eioota.

Alcatraziin pääsee joko erillisellä Alcatrazin edestakaisella matkalla tai sitten osana yhdistelmämatkaa, jossa toisena paikkana on isompi saari Angel Island. Yhdistelmämatka on kestoltaan toki pidempi ja myös hintavampi. Me jouduimme valitsemaan yhdistelmämatkan, koska varsinaiset Alcatrazin retket oli jo myyty loppuun kaupungissaoloajaltamme. Eli jos kesäaikaan saarelle mielii, kannattaa varaus tehdä yli kolme viikkoa aikaisemmin. Aamun ensimmäiset lähdöt varataan loppuun aina ensiksi.

Päivän piipahdus Ruisrockiin poiki tämmöisen oheisvierailun. Yövyimme sunnuntain ja maanantain välisen yön hotellissa Turussa. Maanantai oli töistä vapaata, joten aikaa ylimääräisille aktiviteeteille löytyi. Parempi puolisko oli netistä löytänyt Louhisaaren kartanon ja kun matkaa Turusta oli vain vähän reilut 30 kilometriä, päätimme aloittaa kotimatkan ajamalla väärään suuntaan.

Askaisissa, nykyisin Maskun kunnan alueella, sijaitsevan Louhisaaren päärakennus edustaa Suomen oloissa varsin harvinaista palatsiarkkitehtuuria. En todellakaan odottanut Suomesta tällaisia paikkoja löytyvän laisinkaan. Paikka on nykyisin valtion omistuksessa ja se kuuluu kansallismuseon alaisuuteen.

Pariisin kiistatta tunnetuin rakennus on Eiffel-torni. Tämä vuoden 1889 maailmannäyttelyn vetonaulaksi rakennettu terästorni kurkistelee lähes joka kulman takaa kun kaupungissa liikkuu. Torni oli valmistuessaan korkein ihmisen tekemä rakennelma. Tätä titteliä Eiffel sai pitää 41 vuotta. Torni on kuitenkin edelleen Pariisin korkein rakennus.

Torniin on mahdollista kivuta joko lihasvoimalla tai sitten hissillä. Tasanteita on kaikkiaan kolme. Matalin sijaitsee 57 metrin korkeudessa, toinen 115 metrissä ja ylin 276 metrissä. Toiselle tasanteelle asti pääsee vinottain liikkuvalla hissillä ja sen jälkeen ylös mielivän on jonotettava toiseen hissiin, joka kohoaa huipulle pystysuoraan.

Vastaavasti 300 porrasta kiipeämällä pääsee ensimmäiselle tasanteelle ja 300 lisää toiselle tasanteelle. Ylimmälle tasolle vievät portaat ovat yleensä pois käytöstä, joten loppu matka on ajettava hissillä, mikäli huipulle mielii.

Pohjoisessa Kaliforniassa on kaksi loistavaa kansallis- tai osavaltion puistoa, joissa voi ihailla uljaita rannikon punapuita, noita kaikista maailman puista korkeimmiksi kasvavia. Toinen on yhdistetty Redwood National and State Parks ja toinen Humboldt Redwoods State Park. Me vierailimme jälkimmäisessä.

Parhaiten Humboldt Redwoods State Parkiin pääsee sisälle punapuiden reunustamaa Avenue of the Giants -tietä ajaen. Pohjoisesta saavuttaessa tietä 101 pitkin, Avenue of the Giantsin pohjoispää löytyy vähän Staffordin kylän jälkeen. Etelästä päin saavuttaessa puolestaan tien eteläpää löytyy noin Garbervillen ja Phillipsvillen puolivälistä, edelleen tieltä 101. Opasteet ovat hyvää luokkaa, joten erehtymisen mahdollisuuksia ei pitäisi olla.

Unescon maailmanperintökohde Sintra sijaitsee noin 30 kilometrin etäisyydellä Lissabonista. Rossion asemalta Lissabonista lähtevällä junalla matka taittuu vähän reilussa puolessa tunnissa. Kohde on siis varsin helposti lähestyttävissä maan pääkaupungista käsin. Vähänkään useamman päivän Lissabonissa vierailevalle suosittelen ehdottomasti yhden päivän uhraamista Sintran visiittiin.

Sintran Unescon suojeluksessa olevan keskustan Sintra-Vilan lisäksi muita keskeisiä nähtävyyksiä ovat ylempänä kukkuloilla sijaitsevat maurien rakentama linna Castelo dos Mouros sekä värikäs eri arkkitehtuuristen tyylien tilkkutäkki Palácio Nacional da Pena. Kätevimmin nämä kaikki on mahdollista kiertää sijoittamalla 5€ bussilippuun. Bussi numero 434 ajaa juna-asemalta Sintra-Vilaan, sieltä ylös maurien linnalle ja edelleen Penalle. Lopuksi bussi palaa vielä Sintra-Vilan kautta juna-asemalle. Yhdellä lipulla voi ajella vaikka koko päivän ympäri tuota reittiä, eli kaikki kohteet saa kierrettyä kätevästi hop on-hop off -tyyppisesti.

Los Angelesin kaupunkiin kuuluva Venice syntyi rantakohteeksi miljonääri Abbot Kinneyn toimesta 1900-luvun alussa. Hänen ideanaan oli rakentaa Amerikan Venetsia kanavineen kaikkineen.

Nykyisin kanavista ei ole enää paljoakaan jäljellä. Suurin osa niistä täytettiin ja muunnettiin tavallisiksi kaduiksi lisääntyvän autokannan tarpeisiin jo vuonna 1929. Jäljellä olevat kanavat on suojeltu ja ne muodostavat Venice Canal Historic Districtin.

San Franciscon kaapeliraitiotie cable car lienee kenties Golden Gaten sillan jälkeen kaupungin tunnetuin nähtävyys. Vuosien 1873 ja 1890 välillä käyttöön otetuista kaikkiaan 23 linjasta enää kolme on käytössä.

Kaapeliraitiotien merkitys kaupungin joukkoliikenteelle on vuosien saatossa vähentynyt. Toki edelleenkin kaupunkilaiset näitä käyttävät, mutta silti suurin osa raitiovaunumatkustajista on nykyään turisteja. Useat turistit haluavat erityisesti päästä sisälle viimeisinä päästäkseen roikkumaan vaunun ulkopuolella.