Orlando on varsinainen huvittelukeskus. Walt Disney World tämän taisi aloittaa, sen puistoista ensimmäinen, Magic Kingdom, valmistui vuonna 1971. Nykyisin Disneyn resortin alueelle mahtuu kaikkiaan neljä huvipuistoa, kaksi vesipuistoa, golfkenttiä sekä lukuisia hotelleja, ravintoloita ja muita hyviä paikkoja lompakon keventämiseen.

Koko alueen kiertämiseen menisi enemmän aikaa kuin ihmisen hermot (ja lompakko) sallivat, joten me tyydyimme vain kiertämään päivän verran siinä alkuperäisessä, eli Magic Kingdom -huvipuistossa. Tämä on se puisto, joka näyttää kaikista tutuimmalta, jos on aiemmin vieraillut jossain Disneyland-puistossa. Disneyn resortin huvipuistot ovat kaikki suosittuja, mutta juuri tämä Magic Kingdom on vuodesta toiseen maailman vierailluin huvipuisto.

Mikäpä olisikaan perienglantilaisempaa kuin iltapäivätee. Lontoossa on useita hienoja paikkoja tämän rituaalin suorittamiseen, mutta mielestäni upein näistä on Kensingtonin palatsiin kuuluva Orangery.

Orangery kuuluu Kensingtonin palatsin puutarhaan. Rakennusaikana 1700-luvun alussa oli Euroopan kuninkaallisten keskuudessa muodikasta käyttää puutarhoissa koristeina sitruspuita. Englannissa nämä eivät oikein talvehtineet hyvin ulkosalla, joten talven ajaksi puille tarvittiin kasvihuone, joka sitruspuiden tapauksessa oli englanniksi orangery. Puut istutettiin isoihin ruukkuihin, joita oli suhteellisen helppo kuljettaa puutarhan ja kasvihuoneen välillä keväisin ja syksyisin.

Ranskan pääkaupungin Pariisin vanhimmasta osasta Citén saarelta löytyvä Conciergerie on ainakin historiasta kiinnostuneille sopiva vierailukohde. Tämä nykyisin osittain museona toimiva entinen vankila on parhaiten tunnettu Ranskan vallankumouksen ajan tapahtumista. Conciergerie toimi tuolloin giljotiinin asiakkaiden viimeisenä asuinsijana.

900-luvulta 1300-luvulle asti paikalla sijaitsi kuninkaan palatsi. Keskiaikaisesta palatsista on edelleen jäljellä yksi pylvässali. Palatsia laajennettiin eri kuninkaiden toimesta, kunnes 1358 hovi muutti sieltä Louvreen. Tällöin Conciergerie yhtenä palatsin osana jäi muuhun hallinnolliseen käyttöön. 1400-luvulla osasta rakennusta tehtiin vankila.

Alkukevään Lontoon vierailullamme kävimme tutustumassa viktoriaaniseen Highgaten hautausmaahan. Edelleen käytössä olevan hautausmaan itäinen puoli on vapaasti tutustuttavissa, mutta läntinen puoli on todettu tällaiseen liian vaarallisen huonokuntoiseksi ja siksi sinne pääseekin vain opastetuilla kierroksilla. Myös itäiselle puolelle on tarjolla opastettuja kierroksia. Läntisen puolen kierros maksaa aikuisilta £12 ja lapsilta £6. Alle 8-vuotiaita lapsia ei kierroksille oteta. Itäiselle puolelle aikuiset pääsevät kierrokselle mukaan £8 ja lapset £4 hinnalla. Ikärajoitusta ei tälle puolelle ole.

Olimme perillä vähän etuajassa ennen etukäteen netistä varattua opastettua kierrosta, joten ehdimme kävellä itäisellä puolella ennen kierrosta. Ihan sattumalta bongasimme pääkäytävän varrelta Douglas Adamsin haudan. Linnunradan käsikirja liftareille -sarjan luojana tunnettu kirjailija on yksi suurimpia suosikkejani, joten jätin laukustani yhden hyväksi osoittautuneen kynän muiden kaveriksi yksinkertaisen hautakiven edessä olevaan astiaan. Hienosti keksitty kunnianosoitus kirjailijalle.

Miamin eläintarhassa Zoo Miamissa (aiemmalta nimeltään Miami MetroZoo) asuu yli 3000 eläintä yli 130 hehtaarin alueella. Eläintarhan alue on suurempi kuin vaikkapa kuuluisan San Diegon eläintarhan, mutta eläimiä on toki vähemmän. Zoo Miami on Floridan osavaltion vanhin ja suurin eläintarha ja myös manner-USA:n ainoa trooppinen eläintarha.

Zoo Miami sijaitsee Miamin keskustasta etelään noin puolen tunnin ajomatkan päässä. Vuonna 1948 perustettu eläintarha muutti nykyiseen sijaintiinsa vuonna 1980.

Ta Prohmin buddhalainen temppeli on Angkorin arkeologisen alueen ns. pienen kierroksen (small circuit) yksi vierailukohteista. Alue sijaitsee Siem Reapin kaupungin lähellä Kambodžassa. Tämä viidakon valtaama temppeli on näkynyt Tomb Raider -elokuvassa ja siitä syystä sitä nykyisin usein kutsutaankin Angelina Jolien temppeliksi. Temppeli kuuluu muiden alueen temppeleiden ohella UNESCON maailmanperintökohteisiin.

Temppelin rakennutti 1100- ja 1200-lukujen taitteessa khmerien kuningas Jayavarman VII buddhalaiseksi luostariksi ja yliopistoksi noin kilometrin päähän pääkaupunki Angkor Thomista. Temppeli edustaa samaa tyyliä kuin Angkor Thomissa sijaitseva Bayon.

Espanjalle kuuluvista Kanariansaarista toiseksi pienin La Gomera ei ehkä ole yhtä tunnettu kuin suuri naapurinsa Teneriffa, mutta silläkin on monenlaista tarjottavaa vierailijalle. Me olemme käyneet saarella vain päiväretkellä Teneriffalta käsin. Varsinaiseksi lomakohteeksikin saaresta kuitenkin on, mikäli reippailu kiinnostaa. Vaihtoehtoisesti rauhallista lepolomaa lämpimässä, mutta ei kuitenkaan rannalla, etsivälle La Gomera voi myös olla nappivalinta. Saarelle ei pääse ihan yhtä helposti kuin suosituimmille Kanariansaarille, mutta ei matka ihan rakettitiedettäkään ole.

La Gomeralle on lauttayhteys Teneriffan eteläpuolelta La Cristianosin satamasta. Liikennettä operoi norjalainen Fred Olsen -laivayhtiö. Lautta kulkee aamupäivän aikana kerran kumpaankin suuntaan ja iltapäivän ja illan aikana vastaavasti kolme kertaa. Merimatka kestää suuntaansa vajaan tunnin. Kyytiin mahtuu myös auto. Vaihtoehtoiset lauttayhteydet on myös muilta pikkusaarilta El Hierrolta ja La Palmalta. Muilta saarilta on ensin siirryttävä Teneriffalle ja sitten jatkettava lautalla. La Gomeralla on myös lentokenttä, jonne on yhteys Teneriffan pohjoiselta kentältä.

Suosikkikaupungissamme Pariisissa olemme tutustuneet lukuisiin kirkkoihin. Näissä vanhoissa rakennuksissa on jotain kiehtovaa. Yksi ehdottomista suosikeistamme on Unescon maailmanperintökohde vanha rouva Notre Dame.

Tätä upeaa goottilaisen kirkkoarkkitehtuurin helmeä rakennettiin pitkään ja hartaasti vuodesta 1160 aina vuoteen 1345 asti. Sittemmin rakennus on saanut kokea kovia. 1790-luvulla Ranskan vallankumouksen jälkimainingeissa irtaimistoa tärveltyi ja katosi. Hulluimpina vuosina Notre Dame toimi varastotilana. 1800-luvun puolivälin tienoilla alkanut restaurointi pelasti tilanteen. Sittemmin huoltotöitä on suoritettu 1990-luvulta alkaen. Viimeisimmillä vierailukerroillamme osa rakennuksesta onkin ollut rakennustellingeillä kuorrutettuna.

USA:n pääkaupunki Washingtonin tunnetuin rakennus on varmasti presidentin virka-asunto Valkoinen talo. Olimme Lissabonin vierailullamme sattumalta tapaamaltamme vanhemmalta amerikkalaiselta herrasmieheltä kuulleet, että vierasmaalaisenkin on mahdollista päästä tutustumaan tähän rakennukseen myös sisäpuolelta. Mikäs olisikaan hienompaa, kun Washingtoniin olimme kerran roadtripin lopulla menossa.

Valitettavasti matkan lähestyessä kävi selväksi, ettei Suomen Washingtonin suurlähetystö enää tarjoakaan apua vierailun järjestämisessä. Vielä jossain vaiheessa suurlähetystön sivuilla kerrottiin vierailun järjestyvän, kunhan Valkoisen talon järjestelmäuudistus valmistuu. Sittemmin kaikki maininnat koko aiheesta katosivat sivuilta. Niinpä tyytyminen oli talon katselemiseen aidan takaa.

Vierailumme Turkin pääkaupungissa Istanbulissa oli meidän ensimmäinen kosketuksemme islamilaiseen maahan. Pitkin päivää kaupungilla kaikuviin rukouskutsuihin tottui nopeasti. Tokihan kaupungin upeissa moskeijoissa täytyi käydä tutustumiskäynneillä. Yksi hienoimmista ja tunnetuimmista on Sulttaani Ahmedin moskeija eli tuttavallisemmin Sininen moskeija.

Moskeija valmistui vuonna 1616 ottomaanien sulttaani Ahmed I:n hallintokaudella. Moskeija sijaitsee Istanbulin keskeisimmällä Sultanahmetin turistialueella aivan nykyään museona toimivaa Hagia Sofian moskeijaa vastapäätä. Arkkitehtuuriltaan moskeija edustaa ottomaanien moskeija-arkkitehtuurin parasta osaamista, jossa 200 vuoden kehitys kulminoituu.